Так и получилось, пока Мастер с горя решил утопиться в бочонке пива, кошак слетал наверх и вернулся обратно, неся что-то в лапе. Неужели стащили что-то у Лаксуса?! Ох и попадет же им. На всякий случай стоит за ними проследить, чтобы обезопасить тех, кто не сможет себя защитить от их произвола и безответственности. И, судя по моему опыту, это наверняка будет Люси.
Люси… не буду врать самому себе — она мне сильно запала в душу. Особенно после наших последних совместных приключений. Такая добрая и чуточку наивная и при этом — храбрая и непреклонная. Она сейчас недостаточно сильна как маг и при этом смело выступает навстречу опасностям и встречает ее наравне со мной, Нацу и Эльзой. Не уверен, но в начале с моей стороны было всего лишь переживание за хрупкую и красивую девушку. Я может и бываю резким и вспыльчивым, но при этом достаточно соображаю, чтобы стараться не задеть тех, кто может случайно пострадать от моих действий или бездействия. В отличии от некоторых огнежоров.
Сначала я думал, что мне не стоит лезть в ее отношения с Фебом, но потом он пригласил на свидание Миру. Подумать только — Миру! И, что удивительно, та согласилась! Мы все тогда были в громадном шоке. А уж сколько пришлось успокаивать ее безутешного брата… Потом была забавная слежка за гуляющей парочкой. Да, круто они тогда все провернули в парке. А потом были суд Эры и поединок Феба с Эльзой…
Н-да… как все произошло и что получилось — до сих пор не верится. Нет, этот улыбчивый змей вызывал раздражение — иногда даже больше, чем Нацу. Так и просился угостить его ледяным молотом по лыбящейся ро…м-гхм… по лицу. Но при этом он нам сильно помог, а уж то, что он для нас сделал в том проклятом городе. После такого мы все должны ему свои жизни. И Головешке, конечно же. До сих пор помню, как он бессознательный лежал почти всю обратную дорогу. В те часы он вызывал не раздражение, а скорее жалость — настолько бледным он тогда был и без этой своей усмешки. Я тогда даже и не думал ревновать Люси к нему, пока она ухаживала за его вялой тушкой, ну-у почти. Слова Мастера стали для меня, да и для Миры с Эльзой настоящим ударом и приговором тому, кто стал нашим новым другом. Хотелось выть и лезть на стену от того, что мы ничего не можем для него сделать и только смотреть и ждать… Больше всего ненавижу это… С тех самых пор, как…Учитель, как мне тебя иногда не хватает…Твоего ехидства и шуток, которые заставляли меня в детстве скрежетать зубами, краснеть и двигаться вперед.
Ладно, чего уж теперь, та история давно в прошлом, о котором сейчас знают только я и Леон. Даже Мастеру я не смог все рассказать, слишком свежи были тогда воспоминания. Но я все же осуществил мечту учителя — отправился к «западным магам, что сильнее» тебя и стал одним из них. Сейчас я живу и стараюсь найти свое собственное счастье, какое ты подарила нам. Может я уже нашел его? Смогу ли я его удержать и не разрушить? Не потерять? Не отпустить? Иногда я боюсь, что ты запечатала не всю мою тьму внутри того льда. Одно я знаю точно — я буду жить и смотреть в будущее. Как ты и хотела, Учитель.
И вот мои глаза видят то, что и ожидалось — этот неугомонный… даже слов не могу подобрать соответствующих… забежал в дом Люси. На ночь глядя. К одинокой девушке. Без стука. Его что, в пещере воспитывали?! Ах, ну да — действительно в пещере. Дракон. Иногда я просто поражаюсь этому розововолосому клубку неприятностей. Так, вот уже началось избиение драконоборца… это был звук разламывающегося стола? Хэппи что-то кричит… о, уже не кричит, только резко как-то оборвалась его фраза про задание… Что? Неужели они стащили задание со второго этажа? Идиоты, неудивительно, что ему прилетело — Люси достаточно разумная девушка, чтобы не… Хм, согласилась? И как им удалось ее убедить? Ладно, подожду еще немного, если не сорвутся сейчас — то двинутся в путь только под утро — я знаю Нацу.
Так и произошло — стоило мне вернуться на свой вчерашний пост в переулке у дома Люси, как я чуть не был замечен выдвигавшейся процессией. От лыбящейся рожи Драгнила можно было готовить барбекю из его же пушистого синего напарника. А вот девушка явно не сильно горела энтузиазмом, но товарищеские чувства не позволили ей бросить этого глупого идиота одного на смерть. Какая же она все-таки храбрая и самоотверженная. Тогда и мне ничего не остается, как отправиться за ними и попробовать убедить вернуться. Я должен ее защитить — как говорит один наш знакомый — «именно так должен поступать настоящий мужик».
Я не успел их нагнать до стоянки магокатов, зато в Харгеоне у пристани у них произошла заминка, из-за чего мы и столкнулись. Мои уговоры, к сожалению ни к чему не привели — этот горячий воспитанник барана, а не дракона, и слышать ничего не хотел о возвращении. Даже угроза Эльзой возымела эффект секунды на две, а потом Нацу только сильнее принялся уговаривать лодочников и корабелов к срочному отплытию на Галуну. К его горю и моей радости никто не соглашался отправиться на проклятый остров. Я уже предвкушал, как мы будем возвращаться обратно и даже прикидывал, куда можно будет пригласить Люси, как внезапно очередной копающийся у пирса рыбак удивленно воскликнул от вопроса Нацу и быстро закивал на его предложение. Это было последней каплей. Нет, устраивать драку я не стал — это не имело смысла, и, как бы мне не нравился этот самоуверенный и напыщенный…, он все равно оставался моим другом и частью гильдии. Я принял окончательное решение отправиться с ними и встретить все невзгоды вместе с теми, кто стал для меня новой семьей.
Сейчас же я горько сожалею, что не попробовал силой остановить Драгнила и не вернул Люси в безопасную штаб-квартиру гильдии к Мастеру. Первым тревожным звоночком стала гигантская волна, что прибила нашу лодку к острову и угробила нашего проводника. Хорошо еще, что нам удалось остаться целыми и невредимыми. Сам не представляю, как я умудрился вморозить нас всех в здоровенную глыбу льда, но именно это и спасло нас. Да уж, я знал, что наши чувства и горячее сердце дают нам новые силы, как говаривал Мастер, но чтобы так…Ни за что не хочу повторять этот опыт.
Дальнейший путь до деревни был довольно скучен и безобиден, играя на контрастах с предыдущим приключением. Неприветливость местных в единственном поселении тоже не стала чем-то из ряда вон. А уж когда они убедились, что мы те, за кого себя выдаем, то их радости не было предела. Нам выставили большой стол посреди поселка, и старейшина рассказывал нам о свалившихся на них бедах за прошедшие пару лет. Все началось с того, что постепенно стала меняться луна, точнее, излучаемый ее по ночам свет. Вместо стандартного бледного фонаря в небе появилось сиреневое зловещее око. С тех пор жители стали испытывать беспокойство, многими овладела бессонница, стали слышны зловещие крики и шорохи за пределами частокола деревни. А где-то с год назад они стали меняться. Вначале это было довольно безобидно, хоть и безобразно — тут палец превратился в щупальце, там вместо ноги гигантская лапа насекомого. Эти изменения уже к обеду сходили на нет полностью, и люди не предали им особого значения, ссылаясь на галлюцинации от недосыпа. Это продолжалось до тех пор, пока изменения не становились необратимыми. Тогда стало окончательно ясно, что самостоятельно они с этим справиться не смогут. С течением времени ситуация все сильнее усугублялась — ночью под яростным излучением новой луны они стали полностью обращаться в страшных демонов, лишь под утро обретаю человеческую плоть и относительный покой до темноты. Когда они привыкли и к этому новый удар не заставил себя ждать — сын старосты утром не принял свой прежний облик, так и оставшись демоном при свете дна. Он потерял разум и стал утверждать, что всегда был демоном. Что они все демоны и должны полностью отдаться своей истинной природе. Не выдержав горя от вида сошедшего с ума сына староста постановил убивать таких обращенных, начав со своей кровинушки, чтобы они не принесли еще больше боли тем, кто еще здоров.
Пока мы приходили в себя от зловещей истории и силы проклятия, прибежал один из дозорных на стене. Он стал голосить про то, что остров восстал против них и духи идут, чтобы убить их и стереть саму помять о людях с лица острова. Получив от меня лечебные процедуры пару… десятков раз, он пришел в себя и смог выдавить что-то вразумительное. Оказалось, что он различил темные фигуры с огнями, идущими в сторону поселка из джунглей в центре острова. Мне пришли на ум те тени, что чуть не убили нас в Беркане. Неужели история повторится?! Посмотрев на своих напарников я различил в их вытянувшихся лицах тот же вопрос. А ведь сейчас с нами нет ни Эльзы, ни Феба…Справимся ли мы с этим своими силами?! Я еще раз взглянул на Люси. Девушка явно испытывала нешуточный страх, даже начала слегка дрожать, а взгляд метался по окружающим ничего не видя перед собой.