- Да какой он мне…
- На-а-ацу-у-у-у…
- Конечно же! Дружба это здорово, правда, Грей? - прижав к себе темноволосого мага, заулыбался Драгнил.
- Агась! - аналогичной улыбкой отзеркалил маг льда.
- Эльза, ты перестаралась и сломала моего Грея! - с показным возмущением указала пальцем на своего парня блондинка, глазами улыбаясь подруге.
- Ничего, Люси, по приходе в гильдию я вколю им обоим особое лекарство - оно его мгновенно вылечит! - подхватила тот же тон аловолосая девушка. Затем она сделала улыбку покровожаднее и посмотрела на обоих побледневших “друзей”, - Но ведь я буду занята на стройке и заданиях… и им придется посетить нашу славную, милую, добрую Полюшку! Под ее чутким надзором их хворь быстро пройдет.
- Не-е-е-ет! - уже и в самом деле обнявшись, как родные братья, зарыдали парни. Девушки же не выдержали и, переглянувшись, засмеялись в голос, заслужив укоризненный взгляд от товарищей, понявших, что над ними всего лишь пошутили. Очень и очень жестоко пошутили.
- Да-а-а. Видели бы вы свои лица!
- А ты себя вспомни - и суток не прошло, как ты убегала из домика нашей целительницы в объятия своего отмороженного! - Нацу таки удалось заставить покраснеть Люси.
- Это другое!
- Какое-такое “другое”?
- Да отстань ты от нее, головешка - тебя самого Полюшка выкинула уже через пять минут, чтобы ты там все ей не разнес своими стенаниями. Подумаешь - продул. Еще успеешь смахнуться с кем-нибудь сильным.
- Ты не понимаешь! Он был Железным Убийцей Драконов! И его тоже воспитал дракон! Он мог мне рассказать, где искать Игнила! Но теперь… - лицо Нацу стало сосредоточенно-грустным. Непривычные к такому выражению ребята притихли, боясь упустить момент, - …теперь, когда его убили - я потерял еще одну ниточку, чтобы разгадать загадку исчезновения папани.
- То есть?
- Я много думал над тем, что тогда произошло. Игнил… Он говорил, что не вечен и будет вынужден когда-нибудь покинуть меня. Но я воспринимал это все…. да никак не воспринимал. “Это будет еще не скоро,” - говорил себе я. А тогда все, что он мне сказал, что я пойму свое предназначение в будущем. Сердце мне подскажет. И еще - что он всегда будет со мной, пока я буду его помнить. И исчез. Вот только вы хоть представляете себе, какого размера был Игнил? - дождавшись задумчивых покачиваний головами, Нацу продолжил с грустной улыбкой, - Он раздавил бы Колыбельную или Делиору одним своим телом, если бы свалился с неба. А его сила и магия? Такая туша не могла пропасть бесследно. Да только я ищу его уже семь лет - и никакого результата. Никто его не видел и не слышал. Да вообще о драконах никто ничего не знает несколько веков. Как такое может быть? И знаете, что было самым интересным? У Железного было то же самое. Его папаня пропал те же семь лет назад.
- И что ты думаешь?
- Я… я не знаю, - взлохматил со вздохом свои волосы Огненный Убийца Драконов. - Я не сильно-то люблю всякие загадки. Видишь врага - бей. Видишь друга - защищай. Вот что я понимаю. Но в последнее время все так быстро стало меняться… Колыбельная, Делиора, Фантомы… Сколько раз друзья становились врагами, а враги - друзьями? А-а-а-а! - он уже запустил обе руки в шевелюру, как будто стараясь хоть так вытащить давящие на него мысли.
- Успокойся, Нацу, - положила ему руку на плечо Эльза, сочувственно улыбаясь, - все в порядке. Главное - верить своей семье. Ты все правильно сказал, а все остальное… Ты просто взрослеешь.
- Начинаешь задвигать как Мастер.
- Что поделать - должен же рядом с вами быть кто-то достаточно разумный, что не даст вас в обиду, даже если вы того очень хотите?
- Локи?
- Не напоминай, Хеппи. Да и к тому же еще ничего не ясно - мы могли ошибиться.
- Да нет же - Локи!
- Хеппи, успокойся, - девушка прикрыла глаза, чтобы постараться не слишком сильно раздражаться из-за настойчивости одного наглого кошака, что испортил такой момент, - придем в гильдию и все выясним от него.
- Да Эльза же - вон Локи! - и питомец Нацу показал вперед на видневшийся город. Когда все обернулись, то заметили, что в сторону от входа в Ошибану по тропе уходит фигура. Она ими уже слабо различалась в подробностях, но вот цвета одежды были знакомы.
- Ты уверен, Хеппи?
- Эй, Хеппи не ошибается. А глаза у него лучше, чем у любого из нас, - не стерпел недоверия к своему другу Нацу.
- Твоя правда. Вот интересно, что за задание у него тут? Не припомню никаких городов или поселений в той стороне, - задумчиво возвела глаза к небу Эльза, приложив палец к губам.
- Давайте проверим?
- Не думаю, Люси, что это будет уместно…
- Но ведь интересно же. Мы мешать не будем. А если он свободен - то сможем все спросить сейчас, - видя неуверенность железной девы гильдии, продолжала давить Люси.
- Хм-м-м… Ладно, но только осторожно! - грозным взглядом обвела всех Эльза.
Вот так, собравшись, вся команда отправилась по следам своего блудного товарища, не замечая еще одного внимательного взгляда, что последовал за преследователями.
Путь магов Хвоста Феи пролегал через лес в сторону реки Акане. Вскоре стал слышен странный шум. С каждым шагом он был все ближе, пока не превратился в настоящий рев от падения больших масс воды. Уже стало понятно, что впереди водопад или многочисленные пороги, что менее вероятно. И действительно. Перед глазами спрятавшихся в кустах ребят предстал поразительный вид. Красивейший водопад, разделенный на семь раздельных струй, втекающих в озеро. И над уступом, на котором они притаились, находилась явно не естественная земляная платформа, на которой стоял памятник. Возле него же застыла мрачная фигура Локи. С их места было плохо видно, но их рыжеволосый друг явно что-то говорил.
- Как думаете, кто это может быть? - шепотом спросила Люси?
- Не знаю. Когда Локи появился в гильдии, то был всегда один и не особо стремился к отношениям. Даже сейчас, когда у него много интрижек - это все больше для вида. Серьезно он ни с кем не встречается, - так же шепотом ответила Эльза.
- А до того?
- Без понятия. Может, Мастер знает, а больше никто.
- Может, стоит подобраться поближе и подслушать?
- Из нас никто не сможет к нему незаметно приблизиться, кроме Хеппи, разве что.
- Точно! Хеппи… а где Хеппи? - удивился Нацу, оглядываясь вокруг. Тут уже забеспокоились и остальные, ища пропажу.
- …ы-ы-бка-а-а… - донесся до них тихий стон впереди.
- Только не говорите мне….
- Так и есть - это животное думает только о своем брюхе. И сейчас он стоит в нескольких шагах от Локи и пускает слюни на плавающую внизу рыбу, - приложила со звучным шлепком ладонь к лицу Люси.
- Может, пронесет? - надежда Грея повисла в воздухе…
- А? Хеппи? Что ты… значит и Нацу здесь. А где он, там и остальные. Выходите, ребята. Нет смысла прятаться! - чтобы уже через секунду разбиться о жестокую реальность.
- Прости, Локи, просто мы… - начала Эльза, выбираясь из-за дерева вместе с остальными.
- Мы-ы… тут… прогуливалисьнеподалекуислучайнозаметилитебя… - скороговоркой договорила смущенная Люси. Она не любила попадать в неудобные положения. Особенно по чужой вине.
- А что это ты тут делаешь? И чья это могила?
- Да уж, Нацу, такта тебе не занимать, - улыбнулся Локи. Он казалось совсем не обиделся и почти не обратил внимание на неожиданных гостей. Парень снова отвернулся от них и посмотрел на памятник. Когда уже все подумали, что ответа не дождутся, его голос раздался вновь. - Ее звали Карен. Карен Лилика, Призывательница Духов из гильдии Синий Пегас.
- Призывательница Духов? Значит, ты был тогда с ней, Локи? Или мне называть тебя Звездный Дух Лев? - высказала свою догадку Люси. На эти слова парень перед ней дернулся, но так и не обернулся.
- Вот как… а ты догадлива. Даже не буду спрашивать, где я прокололся. Да и… я больше не Звездный Дух. Я просто Локи, - все так же равнодушно отвечал их товарищ. Такое поведение было необычным для всегда жизнерадостного мага, что заставляло Нацу и прочих держать себя в узде. Да и близость к столь памятному месту поддерживала гнетущую атмосферу.
- Как такое может быть? Духи просто так не становятся людьми. Это невозможно. Я читала…