- Не обо всем пишут. Да и к тому же на моей памяти я стал первым в своем роде. Отступником. Отверженным.
- Отступником?
- Что - хотите узнать, как я до такого докатился? Справедливо. Возможно, что вы поймете, что такому мерзавцу, как я, не место, среди волшебников Хвоста Фей. От прошлого не скрыться и не спрятаться, как бы ты ни старался его забыть и забыться.
- Чтобы ни было в твоем прошлом, но мы не станем думать о тебе хуже, Локи. Ты столько раз дрался с нами бок о бок. Мы же одна команда! Помнишь? Хвост Феи своих не бросает!
- Просто, Эльза, вы не знаете того страшного преступления, что я совершил.
- Так расскажи нам. Я уверена, что мы все поймем, правда, ребята? - обернулась к остальным девушка в качестве поддержки, получая в ответ кивки. - Вот видишь. Кто бы ты ни был - Локи или Лев - ты стал частью семьи Хвоста Феи и это уже не изменится.
- Не изменится? Я это уже слышал. От двух людей. Одну из них ты мне очень напоминаешь, Люси. Она тоже говорила, что мы - Духи, станем с ней одной семьей. И это не изменится никогда. Надо только… много чего было “надо”. А потом Анны не стало. У меня было еще много контракторов, но ни один не привлекал и не задерживался надолго. Духи были силой. Той силой, которую боялись и которой жаждали обладать многие. Нет, были и другие, но ни один меня не зацепил. Пока я не попал к ней. К Карен. Я был ее первым призывом. Если честно, то к тому времени я уже заскучал, так как долгое время мой Ключ был неактивен. Магам не хватало либо сил, либо умения, чтобы призвать меня. А ей доставало и того, и другого. Впритык, но все же. Я жаждал драк. Я хотел действовать. А уж увидев восторженный взгляд молодой девчонки, еще больше распушил свое эго и стал красоваться, раскидывая ее обидчиков. Я не сильно много общался с людьми и не особо понимал, к чему может все привести. Для меня это было всего лишь развлечение. Одно из многих. Но она меня заинтересовала. Ее чувства. Они были столь сильными и искренними. Такими чистыми. Это как умирающему от жажды предложить целое озеро родниковой воды. Не знаю, в курсе ли ты, Люси, но чем ближе духи становятся со своими заклинателями, тем сильнее они чувствуют друг друга. Не просто угадывая, кто и что будет делать или думать, но именно чувствовать. Мы все - эмпаты. Я имею в виду Истинных, обладающих Золотыми Ключами. И чувства Карен пьянили меня. Я не заметил, как мы увлеклись настолько, что через несколько лет оказались в одной постели. И снова. И снова. Она влюбилась в меня. Безудержно. Безумно. И безответно. Духи являются олицетворением своих Знаков. Я - Лев. Мне нужен мой прайд. Стая. Я не мог любить одну и оставаться с ней дольше, чем шептали мои инстинкты. А когда у Карен появился Ключ Овна, был сделан первый шаг в пропасть. К тому времени я уже достаточно охладел к Лилике и искал новый интерес. Им и стала мой прекрасный Ягненок. Такая внешне хрупкая и беззащитная. На нее среагировали даже мои инстинкты хищника. Я перестал уделять много времени Карен. Она видела это, но не хотела понимать и принимать. Я же был слеп и самоуверен. А затем Карен смогла призвать нас обоих, чтобы увеличить свои силы в бою. Она старалась это сделать ради меня, думая, что просто недостаточно сильна для меня. Глупышка. Вот только момент оказался крайне неподходящим. Представьте себе, вот она призывает нас обоих, а тут перед ней вываливается разгоряченная полуобнаженная парочка. Я и Овен в моих объятиях. Это был удар для нее. Она не выдержала и устроила скандал. Слово за слово, и мы поругались. Я в своем эгоизме посчитал проблему решенной. Но не Карен. Она стала чаще призывать Овна. Я думал - чтобы показать мне свое недовольство. Подумаешь. По обижается и перестанет, как я считал. Но Карен зашла гораздо дальше. Сначала она просто подставляла Овна под удар, но этот Дух изначально обладал сильными защитными умениями, и это не могло ее сломить. И тогда Карен перешла черту. Она призвала моего Ягненка, чтобы подложить ее под толпу мужиков. Отдать ее им на растерзание в качестве постельной игрушки, - ребята с шоком слушали такие откровения Локи. Они и представить себе не могли, как чистая любовь может превратиться в такое, - Тогда повезло, что Мастер Боб был рядом и остановил произвол Карен. Когда Овен появилась со слезами на глазах в нашем мире, я был в шоке. А уж когда она рассказала… Я впервые захотел собственноручно убить своего призывателя. Но я этого не сделал. Во-первых - страшного все же не случилось, хоть и едва-едва. А во-вторых… я все еще испытывал чувства к Карен. И тогда я решил ее наказать, но уже по-своему. Знаешь ли ты, Люси, что чем теснее отношения между Духом и его контрактором, тем они менее жестки и скованны? То есть наш призыв перестает быть скован различными условностями и уступками. Те же твои дни недели. Карен тоже сглупила, когда перестала призывать нас двоих. Она перестала развиваться как заклинатель духов. И в итоге, когда она призывала Овна, на ее призыв приходил я. Это сбивало ее тактику и заставляло тратить силы впустую. Я появлялся в произвольные моменты. В гильдии, на заданиях, во время обеда и в дороге. Таким темпом она почти постоянно была истощена и не могла выполнять контракты гильдии, а чтобы меня прогнать обратно или призвать Овна ее сил не хватало. Мы оба пошли на принцип, не желая уступать первенства. А потом случилось это. Карен пошла на хитрость - оставила мой Ключ дома, думая, что хоть так освободится и ослабит мое давление на нее. Но она ошибалась - наши контракты не в них, а в самих заклинателях. Ключи служат лишь проводниками и нужны в первый раз - для установления связи. И вот, когда я обнаружил, что Овна в очередной раз отзывают, я последовал за ней. Я появился в доме Карен. Один. Я не мог понять, в чем дело, но чувствовал, что Карен чего-то боится. Я посчитал, что это ее страх передо мной и моим влиянием на нее. Я наслаждался этим, полагая, что уж теперь-то она пойдет на попятную, - Локи горько засмеялся, - В итоге, несмотря на все передаваемые мне чувства моего контрактора, я оставался в этом мире. Пока связь не разорвалась. Последнее, что я почувствовал, это ее непонимание того, почему ее предали. Я предал. Мастер Боб рассказал мне потом, как она погибла. Карен все же взяла контракт и столкнулась с неизвестным темным магом. Я же своими действиями оставил ее абсолютно беззащитной. Ее убили из-за меня. Я убил ее, - увидев беззвучно вздрагивавшие плечи Локи, Люси решила обойти его, чтобы посмотреть, что с ним происходит. Уже догадываясь, она удостоверилась в своих догадках - Дух плакал. Тихо, молча и очень горько. Снятые очки позволяли разглядеть то выражение, что он прятал ото всех - грусть и раскаяние, что разрывали его сердце.
- Но ты был не виноват! Ты не знал!
- А должен был! Я должен был выполнять свой долг Духа! За свое отступничество я был наказан. Закон един для всех - Дух не может причинить вред своему контрактору. На мою душу поставили клеймо отступника. Теперь я всего лишь тень себя прежнего. Ваш мир. Он непригоден для таких как мы. Духам нужно иное окружение, иной воздух, иной свет. Та магия, что пронизывает здесь все - как кислота для нас. Как будто тысячи иголок постоянно ввинчиваются во все тело. Не только снаружи, но и внутри. В сердце, мозг, кровь. Эта боль невыносима. Единственное, что нас защищает - наши контракты. Они выступают нашей защитой и буфером от вреда окружающей среды. Именно на это уходят основные силы заклинателей. Я же этого лишился. Справедливая кара для такого как я.
- То есть… и даже сейчас… - Люси не могла поверить в услышанное. Попробовав представить ту боль, что должен был испытывать все эти годы Локи, она в ужасе распахнула глаза и прикрыла рот, чтобы не вскрикнуть.
- Да. Но я уже привык. Только первый год боль сводила меня с ума. Я хотел умереть, но вот незадача, - от Локи донесся смешок, - Духом я быть не перестал. А Духи по своей природе бессмертны. Я не могу спать, да и сил от постоянного наказания не очень много. Только не смейте меня жалеть - я заслужил это. Единственное, чего я хочу - попросить прощения у Карен. Каждый год в день ее смерти я прихожу сюда, чтобы вымолить прощение. Но каждый раз вижу лишь ее взгляд. Она спрашивает у меня: “Как ты мог! Как ты мог предать меня?!” И я не знаю, что мне ответить. Я жалок, не правда ли?
- А ну хватит тут разводить эту хрень! Быстро вставай и бери себя в руки. Ты совсем не похож на того Локи, что мы знаем. Настоящий Локи из Хвоста Феи не стал бы сдаваться! - подбежавший Нацу ухватил Духа за ворот куртки и встряхнул. - Думаешь, она бы хотела, чтобы ты продолжал тут ныть, жалея себя? Должен же быть какой-нибудь выход. Так не должно продолжаться.