- Это уже не исправить, Нацу. Закон Духов незыблем. Звездный Король вынес решение и никто уже не может его отменить. Да и зачем?
- Что значит “зачем”? Мы, Хвост Феи, своих в беде не бросаем, дурья твоя башка! - и в приливе чувств Саламандр отвесил звонкую оплеуху удивленному Локи. Удивлены, впрочем, были все, но Грей и Люси с Эльзой в основном проявляли это с положительным оттенком без капли возражения. Они были согласны с мнением своего вспыльчивого друга.
- Он прав, Локи. Ты ошибся, хоть и невольно, но уже твое раскаяние несет в себе прощение. Ты столько страдал и продолжаешь страдать, что физические муки кажутся тебе не столь значительными, не так ли? - и Эльза, та стальная волшебница, что держала всю гильдию в своих латных рукавицах, улыбнулась. Ее улыбка была открытой и понимающей, что завораживало еще больше. И, несмотря на весь настрой, у Локи промелькнула мыслишка о том, как он мог не замечать такую красоту под боком все это время. - И даже если ты сам этого не хочешь, мы сделаем это за тебя, не так ли, ребята?
- Конечно!
- Да!
- Естесвенно.
- Агась!
- А раз единственный, кто может все решить - это Король Звездный Духов, то его мы и призовем.
- Это безумие, Эльза! Ни один смертный не сможет этого сделать, если не хочет умереть.
- Неужели этого никогда не случалось?
- Случалось. Один-единственный раз - когда нас призвали на службу. Но это было более четырех сотен лет назад. И тогда на это понадобились просто огромные силы, которых у вас нет. А еще - полный набор из всех Ключей!
- Люси?
- Я… я смогу! - упрямо вздернуло подбородок девушка и достала из своего кошеля все имеющиеся Ключи Духов. Грей обеспокоенно сжал ее руку. - Не волнуйся - у меня все получится, - улыбнулась ему блондинка.
- Ладно. Тогда я просто поверю в тебя.
- Мы с Нацу тоже рядом и поддержим твою силу своей, - положила ей на плечо свою руку Эльза.
- Ребята… вы…
- Просто верь в нас, Локи. Верь в твою семью, которая тебя никогда не оставит. И даже если ты когда-то в прошлом оступился - мы всегда будем рядом и поддержим тебя. Начинай, Люси!
- Хорошо! Златого Быка откройтесь врата! - из сияния рядом появился Дух Тельца. От своего обыкновения он спокойно встал рядом без пафосных поз и заявлений просто кивнув ободряюще девушке. - Льющего Воду откройтесь врата! - рядом с Тельцом появилась прекрасная девушка с волосами цвета морской волны, которая хоть и оглядела всех окружающих хмурым взглядом, но, тем не менее, воздержалась от большего проявления недовольства. Первые капли пота стекли по лбу и вискам Люси, показывая, как тяжело ей дается одновременный призыв Духов. - Г-гигантского Краба откройтесь врата! - волшебницу уже шатало, когда рядом с ней появился Дух Рака. Тут она почувствовала, как в нее стали вливаться новые силы, а чьи-то заботливые руки поддержали сзади и сбоку. “Ребята, спасибо вам. Без вас я бы не справилась!” - Придворной Дамы откройтесь врата! - явившаяся Дева была кротка и смотрела равнодушно, а вот Люси почти не почувствовала никакого оттока - вот что значит поддержка друзей. - Кентавра Лучника откройтесь врата! - последний имевшийся Дух занял свое место вокруг нее. И самое тяжелое! - Великий Король Звездных Духов, прошу ответь на наш призыв! - в свое воззвание Люси постаралась без остатка вложить все свои и заемные силы… но это ничего не дало. Никто не спешил являться на ее зов. В отчаянии девушка стала черпать уже силы из себя, как вдруг почувствовала неимоверную тяжесть, что придавила ее к земле. Эту же тяжесть ощутили все вокруг, разве что Духи показывали чуть меньше беспокойства, чем люди. По небу прошла трещина, из которой потянуло тьмой. Нет. Эта тьма втягивала в себя весь свет окружающего дня, будто чья-то бездонная пасть. Но вот она стала расширяться, постепенно заслоняя собой все небо от горизонта до горизонта. В следующее мгновение все присутствовавшие возле водопада поняли, что это не тьма, а всего лишь… плащ существа неимоверных размеров, за которым проглядывала звездная ночь. Да вообще все его тело, доспехи и одежда состояли из небесного полотна, различаясь лишь плотностью и массивностью. - К-король?
- Хм-м-м? Удивительно, что меня смогли призвать люди с неполным комплектом Ключей. Вы явно обладаете незаурядными способностями и силой. Жаль только, что напрасно, - голос Звездного Короля разносился по всей округе. Казалось, что он звучит на тысячи различных интонаций, вызывая суеверный трепет. - Прости меня, старый друг, но закон неизменен. Мы не имеем права причинять вред призвавшему нас заклинателю. А твой проступок… ты совершал его по своей воле и намеренно. Этому нет оправдания. А даже если бы и было - ничего нельзя уже сделать, - с надеждой смотревшие в начале этой речи глаза Локи, под конец были наполнены смирением и принятием своей участи.
- Но разве вы не понимаете? Он и так уже достаточно настрадался! Его любимая погибла - по его вине. Он уже от одного этого мучается так, что вся боль его тела ничего не значит, - громко закричала Люси, в тайне поражаясь, откуда ей хватает сил и смелости так наступать на такого страшного великана, - Уже три года он живет с этим. Может, пора его простить? Вы ведь называете Локи своим другом, но какой вы друг, если так легко обрекаете его на такое?
- Извини меня, заклинательница, но не тебе судить о наших законах. Я сочувствую и переживаю за Льва, но наши правила незыблемы. Мы не можем их принимать и трактовать так, как нам заблагорассудится. Это только у смертных законы созданы лишь для тех, кто их пишет. Наши - впечатаны в душу каждого Духа.
- Даже если они несправедливы?
- Даже в этом случае. Их не изменить даже мне, - эти слова заставили подростков из Хвоста Феи поникнуть. Неужели ничего нельзя сделать?
- А-а-а… а что со Львом?
- В смысле? Что ты имеешь в виду, Грей?
- Ну сами посудите, Звездных Духов - Истинных, всегда было ровно двенадцать. А теперь, выходит - только одиннадцать. Неужели так будет теперь всегда и никакой замены не предусмотрено?
- А ты довольно смышленый, мальчишка. Действительно. Об этом мало кто знает. Даже другие Духи. Но изначально за нарушение законов предусматривалось другое наказание. Смерть. Точнее - не совсем. Та печать, что стоит на тебе, Лев, должна была отрезать твою звездную сущность от твоей же личности. Этим самым ты терял все привилегии Духа, превращаясь в обычного человека. Твое тело бы подстраивалось под окружающий мир, до тех пор, пока окончательно не стерло бы твою силу. Любое же использование мастерства Звездных Духов тратило бы твои жизненные силы, сокращая и без того малый срок, оставшийся тебе. Вот только у нас случился казус, касающийся второй части закона. Твоя звездная сущность отдавалась бы на волю твоему заклинателя, которому и принадлежал ранее твой Ключ, или же его преемнику. Вот только в нашем случае - Карен мертва, а Ключ… я чувствую, что он рядом, - в ответ на внимательный взгляд гиганта Локи достал из-за пазухи шнур с прицепленным к нему золотым Ключом со знаком Духа Царя Зверей. - Да, это он. И преемника у твоей бывшей заклинательницы не оказалось. В итоге - твоя сущность Духа так и не была отделена от тебя. А ведь ее должны были передать новому носителю Духа Льва. По обоюдном согласию, разумеется.
- Тогда… тогда получается, - от волнения Люси стала заговариваться, но затем постаралась взять себя в руки и закончить пришедшую в ее голову идею, - могу ли я стать владельцем этого Ключа? Как правопреемница Карен?
- На этот счет никаких правил нет. Ты могла бы получить Ключ от его предыдущего владельца по праву силы или слова. Или же просто найти.
- И тогда я могу решать, кому достанется сущность Духа Льва?
- Вижу, куда ты клонишь. Да. Но учти, девочка, что тем самым ты берешь на себя всю ответственность за этот выбор. Готова ли ты доверить свою жизнь тому, кто уже однажды подвел своего контрактора и, фактически, предал по собственной прихоти и в угоду эгоизму? Ведь то же самое может произойти вновь.
- Я готова поверить своему товарищу. Локи - дай мне свой Ключ, - под твердым уверенным взглядом блондинки парень дрожащей рукой вложил в ее ладонь свой Золотой Ключ, - И… а что мне делать?
- Ха-аха-ха-аха… Да ничего особенного. Воткни Ключ в его сердце, не бойся - ничего с ним не случится, и поверни, как будто открываешь дверь. Но при этом ты должна искренне желать даровать силу Льва Локи. Если же в тебе зародится хоть капля сомнения - он умрет. Ты все еще уверена в своем решении?