В ответ девушка резко развернулась к своему товарищу по гильдии и, встав перед ним на одно колено, чтобы находиться на одном уровне, с силой воткнула Ключ в его грудь. Вместо крови из тела Локи ударили яркие лучи света. Люси чувствовала сопротивление, но, упрямо сжав губы, с силой проворачивала Ключ по часовой стрелке, всей душой желая помочь своему другу. Локи выгнуло дугой, но все остальное тело не двигалось, будто бы его что-то удерживало на месте. По его лицу пробегали гримасы, от которых явственно несло нечеловеческой болью, но с его губ не сорвалось ни единого стона. Когда с последним усилием Ключ полностью провернулся, сияние затопило всю фигуру парня, скрыв его от глаз присутствующих. Когда через несколько секунд оно опало, перед всеми предстал тот же Локи. Тот же, да не совсем: его волосы стали чуть длиннее и приобрели красноватый оттенок, неряшливые штаны с кофтой и курткой были заменены на стильный костюм, а от всей фигурой просто веяло силой и мощью, чего никогда не ощущалось от прежнего Локи.
- Получилось?
- Получилось, заклинательница. Что ж, полагаю, что на этом моя миссия закончена. Поздравляю с возвращением, старый друг. Но смотри. Второго шанса у тебя не будет. Ты должен искупить свою вину верной службой этой девочке.
- Я знаю, - с благодарностью и нежностью смотря на Люси ответил Лев. - И я не подведу. Пока я жив - Люси не тронет ни один враг! - и Локи встал на колено перед девушкой, вызвав ревнивый взгляд со стороны Грея.
- Это хорошо. И еще одно… Моя власть распространяется на весь мир Духов и слегка за его пределы… Она простила тебя, друг.
- Что? Неужели… Карен? - сбросив маску сильного Духа, Локи вновь стал похож на себя прежнего, каким его знали все члены Хвоста Феи.
- Да, друг. А теперь… - Король Звездных Духов стал разворачиваться, как вдруг развернулся, будто что-то почуяв. Его взгляд метнулся к окружившим Люси Духам. Непонятное выражение промелькнуло в его глазах, но быстро исчезло. Гигант лишь усмехнулся в усы и стал растворяться, сжимаясь в одну точку пока совсем не исчез. Тьма ушла с небосклона, а вокруг вновь воцарился ясный день. Только сейчас, вновь услышав пение птиц и трещание насекомых, все присутствующие осознали в какой тишине происходил ритуал. Вместе со своим Звездным Королем один за другим исчезли и Духи Люси.
- Ф-ф-у-ух. Это было страшно.
- Агась.
- Нацу, тебя ли я слышу?
- Отстань от него Грей. Мы все почувствовали силу этого… существа, - поспешила вмешаться в готовый разразиться скандал Эльза, стирая несуществующий пот из-под челки на лбу. - Как ты, Люси?
- Сейчас? Вроде бы… - тут заклинательница пошатнулась, побледнела и стала заваливаться на землю, но оказалась быстро перехвачена Греем.
- Люси! Люси, что с тобой? - парень начал беспокойно ее тормошить, пытаясь привести в чувства.
- Полагаю, что ваша подруга всего лишь потеряла сознание от переутомления - шутка ли - столько времени удерживать одновременно шесть Звездных Духов в нашем мире.
- Да? Точно! Спасибо, а то я уж разволновался… - тут до Грея дошло, что голос, ответивший ему, был совсем не знаком. Он резко поднял взгляд на новых непрошенных гостей.
- Ничего-ничего. Можешь продолжать волноваться - ведь сейчас у вас всех появились веские мотивы для этого! - закончил свою речь худой мужчина в плотном темном костюме с широкополой шляпой, что скрывала его лицо.
- Кто ты такой? Отвечай!
- Я? Ха-хах-ха. Всего лишь тот, кто заберет вас всех на встречу с одним занимательным человеком, - будто не замечая угрозы от насторожившихся подростков беспечно и даже весело ответил незнакомец.
- Ты псих? Нас тут трое - мы просто размажем тебя. Отвечай - кто ты такой и зачем явился! - Нацу не терпел когда наглел кто-то еще, кроме него самого.
- Уверен, малыш? На Галуне вы мне не показались такими крутыми. Обычная крикливая посредственность.
- Галуна? Ты тоже там был? Вместе с Леоном?
- Леоном? А кто это? Все, кого я видел - это вот эта фигуристая крошка с еще одной подругой и какой-то недомерок с отравленными коготками. Жаль, не вышло с ними развлечься как следует, хе-хе, - облизнувшись мерзким смехом с выражением нетерпения изрек мужчина.
- Так это ты! Ты убил Тоби. И тех жителей острова! - обвиняюще начал тыкать пальцем в незнакомца Убийца Драконов, сообразивший, про какие обстоятельства тот только что сказал.
- Конечно же я. Не правда ли, прекрасная работа? Но у вас всех еще будет возможность полюбоваться на нее - ведь вы все отправляетесь со мной.
- И ты думаешь, что мы сдадимся без боя? - Эльза призвала перед собой десяток мечей, сменив костюм на доспех Небесной Оси. Нацу встал рядом с ней, пылая жарким огнем вокруг своих кулаков. Грей же решил остаться и защитить свою возлюбленную, но также готовился применить заклинание, чтобы помочь друзьям.
- Нет, конечно же. Но и я с подарками. Хотя будь моя воля - поиграл бы с вами вволю… но успеется, а пока… - и он картинно щелкнул пальцами.
Одновременно с этим жестом на всю территорию опустилась темнота. Молодые маги Хвоста Феи не видели в этой мгле даже своих рук и ног, не то что друг друга или врага. Почувствовав неладное, Эльза воспользовалась силой доспеха и отлетела на небольшое расстояние, отправив в сторону опасности несколько клинков, запустив все оставшиеся в предполагаемое расположение того убийцы в шляпе. Как оказалось - она все сделала верно. На том месте, где она стояла секунду назад, раздался взрыв, вслед за которым темнота сошла, открыв ее взору страшную картину. На плато перед водопадом появились несколько кратеров, ее друзей раскидало в стороны, наградив синяками и ссадинами. Но не это было самым страшным. Все они оказались в плену. Валявшийся без сознания Нацу был скован странным каменным образованием, на одной выступающей части которого были заметны очертания грубого человеческого лица. Защитившийся от взрыва ледяной стеной Грей сейчас оказался прижат к земле, а на его теле ярко светились несколько карт. Судя по тому, что он не мог двинуть и пальцем, хотя очень хотел - дела его были плохи. Над ним стоял загорелый парень с пшеничными волосами, что поигрывал колодой карт. Люси отделалась легче всех - она была спеленута по самую шею нитями, так и не придя в сознание. Ее кокон перекатывала из стороны в сторону девушка в весьма откровенном наряде с ушкам в прическе. Там же, где ранее стояла сама Эльза, находился высокий парень в железной маске на лице, оставляющей видимыми только глаза. Под его ногами валялись переломанные орудия, которыми его атаковала аловолосая волшебница. Все они, кроме типа в маске, кого-то напоминали девушке, но вот кого… догадка никак не хотела оформляться, скребясь на краю ее сознания.
- Что же - расклад поменялся, Эльза Скарлет. Предлагаю теперь добровольно, а не то твои друзья получат бо-бо, - мерзко ухмыляясь из-под полей шляпы вновь проговорил прежний тип. Рядом с ним на тонких водяных усиках покручивались три меча, которыми Эльза пыталась его проткнуть последней атакой. И тут провал.
- Да, сестрица. Неужели ты не рада нас видеть? - внезапно подал голос блондин. Нет. Не может быть. Этот голос. Это выражение.
- Точно-ня. А ведь мы скучали, мр-р-р, - добавила девица с ушками, поглаживая Хеппи, дрожащего в ее руках.
- Теперь-то мы вновь станем семьей, как и сказал Джерар. Мы забираем тебя обратно домой - в Райскую Башню, Эльза.
- Нет! Как такое может быть? Се? Милли? Симон? - волшебница никак не могла поверить, что этот кошмар является явью. Что вот эти напавшие темные маги - ее друзья детства, ради которых она…
- Ты вспомнила нас, сестренка? Тем проще. Не сопротивляйся и твои новые друзья не пострадают.
- А иначе-ня ты вынудишь нас проявить меньше сдержанности.
- Хорошо! Только ничего им не делайте, - все никак не пришедшая в себя от нового потрясения в жизни Эльза решила пока не затевать драку, ведь что бы она ни сделала - пострадают ее близкие. И не важно - старые или новые. А таких жертв она постарается избежать - даже ценой своей жизни.
- Вот и отлично. А теперь отзывай свой доспех и идем с нами, - Скарлет послушно преобразовала свою броню на обычный повседневный костюм и подошла к Симону, с трудом удерживаясь от проявления внутренней дрожи. Тот же сразу нацепил на девушку браслеты, что мгновенно начали откачивать ее магические силы.
- А теперь отпустите их. Я сдалась.
- Не так быстро, Эльза. Они побудут с нами - в качестве страховки. Вдруг ты решишь внезапно покинуть наше общество - как тогда? - и Титании ничего не оставалось, как смириться окончательно со своей участью и проследовать вслед за Симоном, что потянул ее за собой по тропе.