- Мастер.
- Учитель, мы прибыли так быстро, как смогли, - а в глазах гордость собой и довольство. И не зря, Кагеяма. Я вижу и чувствую, что ты стал значительно сильнее и умелее, чем в нашу первую встречу. А уж как вырос твой источник… Это уже заявка на полноценный A-ранг.
- Присаживайтесь и закажите себе что-нибудь. Вам надо восстановить силы, особенно тебе, Каге, и не спорь, - отрезал я уже зарождающееся возмущение ученика. - Время у нас есть - вы выиграли нам почти полдня.
- Спасибо, учитель, я старался, - он доволен, а значит, работать будет с большей самоотдачей.
- Теперь слушайте внимательно, не люблю повторять, - вновь начал я после ухода официантки с заказом. Парни склонились над столом, хотя нужды не было - я говорил достаточно громко, а заблаговременно нацарапанные на обратной стороне столешницы руны тишины и рассеивания внимания не дадут нас подслушать посторонним. Постороннюю же магию вблизи себя я замечу и в полумертвом состоянии, смею надеяться. - Магов из Хвоса Феи похитили. За этим стоит неизвестная гильдия, вот только все осложняется еще кое-чем. Первое - среди них много магов-мутантов. Это люди, что подверглись экспериментальному вмешательству в свою систему магоканалов, а то и в источник. Это очень болезненно и в семидесяти процентах случаев ведет к смерти. Еще в пятнадцати - к необратимым последствиям для тела и разума подопытного, который становится морально или физически, а то и совместно - овощем. Он не сможет даже нормально передвигаться, питаться или дышать без посторонней помощи. Остальные обычно выживают и даже получают новые, абсолютно непонятные способности, которые могут в корне отличаться от стандартных свойств. Вот только две трети таких магов все равно в связи с вмешательством в свою структуру получают увечья, причем зачастую довольно неприглядные и болезненные. Нда-а-а, - я потер скулу средним и указательным пальцами, вспоминая несколько встреч с такими “экспериментами”, - с такими рожами или руками с ногами не побегаешь по девкам. Не получишь популярности в народе и вообще крупно повезет, если не станут гнать взашей, как только увидят. И это в том случае, если при этом не подсядешь на какие-нибудь обезболивающие зелья. В общем, жизнь у таких - не сахар. Вот и занимаются они чем-то этаким на побегушках у более хитрых и изворотливых. Ведь от того, что они имеют тот или иной изъян, их полезность как боевых единиц не снижается, разве что шедевра тактики от них ждать не стоит, но простейшие приказы выполнят и даже перевыполнят.
- А оставшаяся треть? Что с ними? - пока Кагеяма обдумывал мои слова, Юка решил прояснить вопрос до конца.
- Оставшиеся? Оставшиеся - самые неприятные и муторные противники. Внешне - абсолютно нормальные люди и маги. Изменения в их энергосистеме можно увидеть только в первое время и то - если знать, куда смотреть. А вот потом… потом мы получаем на выходе мага, скажем, ранга B, вот только он размажет даже S-ок, если те будут невнимательны или непредусмотрительны. А все потому, что его ядро работает по другому принципу, мана имеет большую концентрацию, а заклинания стихии воды способны абсорбировать огненный щит, заодно усиливая свою пробивную способность или преобразуясь в… ну хоть в тот же огонь или молнию. Вот так вот. Умелый маг, что владеет в совершенстве парой вспомогательных направлений, тоже может быть способен делать подобное, но не столь быстро и своеобразно. Мне, например, на такое понадобится сильная концентрация, а уж о том, что при этом ослабляется внимание и теряется скорость, и говорить не стоит. Это могло бы быть хорошо против слабых противников или неумех, а тот же дракон такой ошибки не допустит. Но вот для вас подобные противники станут сложными. Не пытайтесь затягивать бой или заманить их - как бы вы сами не попались в ловушку. Лучше бейте быстро, неожиданно и с разных направлений. Старайтесь как можно быстрее вычислить их скрытые стороны. Вплетайте разные руноблоки - как точечные, так и площадные, как поглощающие, так и отталкивающие или проникающие. И главное - всегда ждите подвоха, пока противник не сдох. Ты, Кагеяма, это должен будешь хорошо почувствовать.
- Я? С чего бы?
- Не стоит так удивляться, я вижу, что твои тренировки не прошли напрасно. Твой источник значительно подрос, но не только. У тебя появилось слабенькое сродство со смертью. Этого слишком мало, чтобы считать ее твоей новой стихией, да и вообще ты вряд ли в ближайшие годы сможешь ее поднять до уровня инициации, но чувствительность это здорово разовьет. Особенно к своей стороне. Ты будешь чувствовать, когда рядом с тобой кто-то умирает. Чем сильнее умерший - тем на большем расстоянии. Если же ты будешь развивать чувствительность, то сможешь даже просчитывать, кто это был, на каком точно расстоянии, какими силами обладал и от чего умер.
- Хорошо, но… как-то это… жутковато… - поежился мой ученик. Ха, еще бы. Вспоминая себя в это время… у меня тогда сильные проблемы были с головой. Если бы не кровь Убийцы Драконов - даже не знаю, как бы справился.
- Понимаю, Каге, но это необходимо, если хочешь стать сильнее. Но это будет только твоим решением. Заставлять тебя развивать эту сторону способности я не буду. А вот тренировки твои будут усилены, - от моей улыбки маг теней побледнел так, что, казалось, предыдущему известию он был рад как бы не больше. - Вот только и это не все. Вторая проблема - в их ряды затесался шинигами. Нет, Кагеяма, я не про Эригора - он мертв. Просто раньше - сотни две лет назад - была такая темная гильдия, которая так и называлась - Шинигами, как и все ее члены. Она действовала не только тут, но по всему Земному Краю. Специализация была соответствующей - заказные убийства, реже - похищения. И поверьте, это были страшные бойцы “одного удара”. При этом обладали непревзойденными навыками по незаметному проникновению куда угодно. Никаких следов - ни физических, ни магических или даже аурных. Они обучались убивать быстро и мгновенно - пробивая артефактные или заклинательные щиты, обходя их, устраняя защиту иным способом - не столь важно - у каждого был свой стиль. Но вот в остальном все по классике - заточены каждый на свою школу, причем только на один, максимум два удара, что уж точно должны будут достать цель. Это не значит, что они мало владеют своими магическими способностями, просто их щиты будут при прочих равных слабее мага равной направленности. Вот только бой с ними никогда не будет ни честным, ни тем более равным. У них при себе всегда имеются хитрые амулеты, что должны будут нейтрализовать вас или отвлечь, заставить потерять их из поля зрения, - я провел перед глазами увлеченно слушающих магов ладонью, а затем, резко убрав ее, выкинул спрятанную вторую руку с искрами на пальцах. Парни вздрогнули и отпрянули, вжавшись в сиденья, - а потом ударить. Хватит и секунды, чтобы все закончилось - вы умрете, даже не осознавая, что все уже кончено. Кроме всего прочего, высшие чины гильдии были способны преотлично владеть вторичными стихиями, так что не стоит думать, что ваш враг может владеть только огнем, или, скажем, землей. Он может преподнести неожиданный сюрприз, не хуже мутантов.
- Н-но вы сказали “были”, мастер… - чуть дрожа от нарисованной воображением и моими действиями картины, продолжил допытываться синеволосый ишванец. А он довольно смышленый. Да и дотошный куда больше Каге. Вообще, я подумываю сделать из них команду - они бы здорово дополняли друг друга. Вот пока будем искать наших потеряшек - покажу им пару схем работы в команде с их способностями. Идеала за это время от них будет не добиться, но смогут отточить на практике. А если нет - значит я в них ошибся. Но почему-то кажется, что этого не будет.