Тут бы им и конец - ни средств, ни связей, да еще и душевное состояние их главного мозгового центра в группе было ниже нуля, как, впрочем, и у двух других. Но тут произошло неожиданное - с ними на связь вышел Брейн. Он сказал, что обеспечит их убежищем для залегания на дно и даст работу - по профилю. А за это они, если будут хорошо себя вести, получат назад свою Гарпию. Будь Тенгуро один - он бы повелся на такое обещание, если и не из-за любви к своей девушке, то хотя бы чтобы отомстить тому, кто был виновен в ее исчезновении и вероятной смерти. Но он отвечал еще и за Икаругу с Вивальдией, которых не мог оставить в ставшем таким опасном и полном безнадеги мире одних. В итоге, после длительных споров, взаимных угроз и шантажа удалось выбить свободу от печатей самоуничтожения, а взамен они будут выполнять его задания - любые - рассчитывая через десять лет вернуть свою подругу и напарницу.
Брейн выполнил свою часть - вывел из их тел свою магию. Они выполняли свою - убивали, похищали и снова убивали для него и его новой гильдии, Орасион Сейс. Срок выходил через полтора года, как пришло необычное задания, точнее, непривычное. Отправиться на остров по заданному курсу и поступить в подчинение магу, чье описание прилагалось.
Джерар. Хоть он и выглядел как обычный молодой подросток, но вот его взгляды порой… чем-то они отдавали гнилостью их бывшего (или нынешнего?) командира. Да и у его дружков было что-то общее, что роднило их с командой Ворона. Неужели Брейн не угомонился со своими экспериментами? Но вот один маг, что появился не так давно в окружении синеволосого парня, был еще более странным и пугающим. Пугающим даже их, прошедших через многие ситуации, когда уже не страшны ни смерть, ни муки. Но этот… псих, по-другому не назвать, пугал даже их. При одном его присутствии хотелось достать верную Мугетсу Рю. Еще вопросов добавило распоряжение Брейна, или Зеро, как он стал себя называть. Защищать этого молодчика до самого проведения ритуала на острове, а сразу за тем уничтожить всех свидетелей и доставить его пред ясные очи старого исследователя. Даже особый артефакт выделил - на всякий случай - ведь, по его расчетам, после ритуала Джерар должен был находиться без сознания и стать абсолютно беспомощным. Но Брейн был не из тех, кто полагался на случай.
И вот уже больше месяца их команда вынуждена была безвылазно сидеть на этом проклятом всеми силами острове и ждать. Недавно, правда, этот сопляк зачем-то отсылал своих болванчиков с психом и после их возвращения заявил, что ритуал пройдет в ближайшие дни. Шел третий день, а никаких подготовительных работ все не было видно. Они попеременно дежурили возле наглого пацана, изображая его телохранителей и адъютантов, что тому сильно льстило и заставляло еще сильнее задирать свою гнилую головенку. С большим удовольствием Икаруга бы срезала ее своим мечом - чисто и аккуратно - как и всегда в своем непревзойденном еще никем мастерстве. А в итоге она все ждет, полирует не нуждающееся в этом лезвие и вздыхает…
- Собирайся, Икару-чан, Джерар зовет, - скороговоркой проговорила ворвавшаяся в ее комнату Вивальдия, затем взглянула в ее глаза, давая увидеть горящий предвкушением взгляд, - Похоже, все начнется в ближайшее время! Наконец-то!
- Наконец-то, сестра! - ответно отразила ее чувства девушка и, подхватив молниеносно вставленный в ножны меч, быстрым шагом двинулась за скрывшейся за дверью напарницей.
Коридоры проносились мимо глаз не оставаясь в памяти, девушка просто внезапно осознала себя входящей в зал на последнем этаже. Кроме нее тут уже присутствовали Тенгуро и Вивальдия, что слушали Джерара с равнодушными лицами, и только глаза говорили внимательным личностям, что наемники не упускают ни единого слова.
- …на причале. Понять, кто именно, не удалось - наш неожиданный гость или гости быстро разделались с охраной, - продолжал синеволосый парень, что сидел в своем кресле как на троне, лишь на долю мгновения позволив себе перевести внимание на последнюю гостью, - Плюс к этому среди моих… “друзей”, - подросток посмаковал это слово, едко улыбнувшись, - начался разброд и сейчас они освободили узников и перешли на их сторону. Хорошая новость в том, что главная мышка идет прямо в расставленную мышеловку, но вы должны будете занять всех прочих, чтобы я мог спокойно закончить ритуал. Хм-м-м, - молодой маг задумчиво потер подбородок в размышлении и, спустя десяток секунд придя к какому-то решению, начал отдавать приказы. - Один из вас отправится в жилые комнаты левого крыла - там скоро появится один очень сильный маг Фей. Второй же спустится ниже - этажа на два-три - и отсечет идущую за ним подмогу. С ними потребуется разделаться поодиночке, не давая объединиться. И последний из вашей команды останется в комнате слева от подъема сюда - для отсечения всех лишних и как последняя линия обороны. Мне не нужны неожиданности! Пройти в этот зал должны только двое - Эльза Скарлет и сопровождающий ее маг. Всех прочих - убить, - закончил Джерар строгим голосом, сверля глазами стоящую перед ним троицу.
- А что с вашими друзьями и подчиненными? - задал вопрос Тенгуро, озадаченный сменой приоритетов целей на острове. Тем не менее опыт специальных операций по указке Совета и Брейна приучил держать безучастную маску, чтобы догадаться о его истинных эмоциях могли только те, кто знал его достаточно хорошо и близко - то есть только его семья - его команда.
- Я же сказал - убить. После того как эти двое зайдут в ритуальный зал, на острове и в Башне останутся только враги. Мне же не надо говорить, как с ними следует поступить? - с гаденьким оскалом спросил синеволосый маг.
- Нет. Мы пошли, - кивнул Тенгуро и вышел из зала. Следом за ним направились и его боевые подруги, так и не произнеся ни слова. - Виви, ты пойдешь на перехват магов на нижние уровни. Я - в жилой корпус. Икаруга - за тобой подъем к ритуальному залу. Вы знаете, что делать. И не смейте погибать, - с таким напутствием Тенгуро расправил сложенные за спиной под плащом огромные вороньи крылья и спрыгнул с балкона вниз, одарив напоследок своих напарниц теплым взглядом.
- Мы помним, - вслед улетающему командиру ответила Вивальдия, и без всякого повернулась к Икаруге, скорчив лицо в отвращении, - как же меня бесит этот мальчишка - Джерар! Столько самодовольства! Подлое ничтожество! Ну ничего - скоро наша работа тут закончится. А ты не волнуйся, Икару, мы с Тенгу со всем разберемся, так что тебе и меч обнажить не придется. Пока-пока!