Ответ пришел быстро - магия смерти! Причем в этот раз он преобразовал всю влагу в нее! Этого быть не могло, но это было! Маг мог менять исходящую энергию в заклинании, но не уже существующую отдельно от него овеществленную стихию, но этот… смог! Меня в доли секунды окружила завеса праха, которая затем резко сжалась. Если бы не моя готовность - тут бы и конец. Этот удар мог бы убить и богоизбранного - никакая аурная защита не выдержала бы, как и стихийная, за исключением жизни, смерти, света и тьмы. Вот только скорость образования не дала бы построить достаточно эффективный щит. Даже мне пришлось напрячь энергоканалы для столь скоростного выделения достаточного количества маны. Все - шутки кончились. Его следует кончать быстро! Воспользовавшись передышкой, пока противник не мог понять, убит я или нет, я потянулся к окружающему воздуху и заставил его просто резко повысить и сбросить давление в комнате от моего пояса и ниже. Следом в ход пошел темный огонь ровно в место нахождения врага. Пелена праха стала спадать, а я наконец услышал первое подтверждение правильности действий - визг Шинигами. Передо мной в трех метрах стояли ноги… точнее то, что от них осталось ровно по щиколотку. И лужа крови. Огромная лужа крови. Живая лужа крови! Так и знал, что будет мало. Не давая противнику уйти, я атаковал его, чередуя стихии, при этом смешивая то ветер, то огонь с тьмой, чтобы дестабилизировать превратившееся в жидкость тело противника, не давая ему огрызаться и уйти. В конце концов вокруг густой красно-черной, почти чернильной густой сферы сомкнулся пятый щит из тьмы, не давая выбраться ни капле этой мрази. Осталось нанести решающий удар. Голая магия смерти может не сработать чисто, зато в сочетании с так любимой мною тьмой - вполне. И добавим огоньку. Вокруг сферы с останками последнего Шинигами засияли восемь рунных кругов, из которых вырвались три стихии и просто растворили ее со всем содержимым. Мне оставалось лишь довольствоваться очень мелкой кучкой праха, не несущей в себе ни грана маны. Ветер смел ее вон из башни, унеся по воздуху через один из проломов.
Кстати, а что там с девицами? Я оглянулся на руины зала - да-а, давненько я так не зажигал. В некотором смысле даже Металликана был более простым противником - он полагался лишь на одну стихию, хоть та и была в чем-то опаснее магии Шинигами. Но последнее свойство его сил было крайне неприятным. Я бы даже сказал - почти смертельно неприятным. Эту мысль я додумывал уже рядом с умирающей мечницей. К предыдущим ранам добавились новые - мы все же задели, причем и ее подругу тоже. Спасать или нет? Пригодятся они мне еще или нет? С одной стороны - ресурсами не разбрасываются, с другой - и впустую их тратить не люблю. Ладно, убить еще успею, а вот узнать новости о том, что тут происходит и был ли этот гад тут один - стоит уже сейчас. Небольшое вливание магии жизни, пять минут, и вот наша спящая красавица уже открывает глазки. Слаба, но на разговор ее сил хватить должно.
- К-кто… - а глаза красивые.
- Пока - лекарь. А там - посмотрим. Все будет зависеть от твоих ответов.
- Что с Виви?
- С кем?
- Подруга…
- Жива. Пока. Но теперь моя очередь на вопросы. Первое - кто вы такие?
- В-вороны…
- Хм-м… не помню такой гильдии, - я попытался припомнить, но в Фиоре таких точно нет. Может что-то из мелких группировок? Но с такими силами должны были наверняка засветиться.
- Воронья Троица, - оба-на!
- Вот так дела! Слышал, как же. Значит, и тот летун с крыльями - ваш командир?
- Что с ним?
- Каге, что там с тем летуном? - вслух спросил я, задействовав разговорник на виске. - Ага, ясно… Значит так, снимайтесь оттуда и давай за мной - я маякну в силе. Только вас не должны заметить! Слишком интересная ситуация вырисовывается, - получив подтверждение, я снова перевел взгляд на девушку, - Сейчас придут мои помощники, а ты поведай мне о том, что затевает Джерар - ни за что не поверю, что вы тут случайно мимо проходили. И помни - я отлично чувствую ложь и недосказанность, а это в свою очередь будет стоить твоей подруге жизни…
И эта птичка запела. И как запела! Создание мутантов. Объединение сил. Вытягивание способностей с дальнейшей передачей, причем с практически стопроцентным положительным результатом. Этот Брейн - гений! Не будь у меня столько дел и проблем - обязательно бы нашел, чтобы перенять знания. А потом прибил бы - за них же. Если об этом станет известно в широких кругах… Пока слушал - потихоньку приводил в порядок тело этой косматой Виви, а то бы и вправду умерла, а я стараюсь держать свои слова. Тихо вышедшие из тени Кагеяма и Юка заставили моего “языка” прерваться, но мой повелительный взмах рукой - и она продолжила. Ученики же дисциплинированно встали рядом, стараясь не отвлекать меня.
- Ясно. И это нам даже на руку. Я столько думал и планировал сделать, а тут просто подарок на ровном месте. Что же, надеюсь, вы понимаете, что провалили задание Брейна? - девушка опустила глаза в пол, так и не потрудившись встать с пола, хотя поза стала менее напряженной. Догадывается, что прямо сейчас убивать их никто не будет. - Да и этот убийца вас атаковал явно с разрешения хозяина. Вас списали, проще говоря.
- Я понимаю, но что мы можем сделать? Мы должны вернуть Херпи… - слабо, не веря в свои слова ответила Икаруга.
- Я могу вам кое-что предложить… у нас с вами появилась общая цель - добраться до Брейна. Что, если временно объединиться? Мою силу ты видела. Выиграем мы оба - ты получишь свою пропажу, а я - Брейна, - видя, что эта девчонка планирует уже отказаться или потянуть время, я остановил ее, выстави ладонь в предупреждении, - Не отвечай сейчас. У меня есть еще тут пара дел, а ты пока приходи в себя и думай. В ближайшее время мои ученики доставят сюда твоего сокомандника, которого отделали фейки - можешь посоветоваться с ним. К моему возвращению у вас должен уже быть ответ. Надеюсь, что вы все взвесите верно.
Не обращая больше на нее внимания, я пошагал в сторону лестницы наверх. Следом за мной направились Каге с Юкой, все также не произнеся ни слова. Уже на лестнице я уточнил у них о последних наблюдениях и отправил за Тенгуро - пусть и правда посоветуются. Если их командир достаточно умен, то все поймет. Если же нет… уйти от меня они все равно не смогут - не в том состоянии. Себя же пришлось ускорить дополнительно, так как инстинкты просто вопили о том, что время уходит. Еще не в полный голос, как при смертельной опасности, но ощутимо. Я всегда прислушивался к собственным чувствам, выпестованным в долгих годах боли и смертельных схваток.
Пролет, еще один… еще… вот и ритуальный зал. Хорошо, что удалось забрать у Каге свой плащ и маску - на всякий случай. Ого, вот это сюрприз, не зря захватил маску!
- Просто потрясающе - это то, что мне было нужно! Не ожидал попасть на готовенькое! - мое ехидство было четко слышно даже в искаженном тоне маски. Моим глазам предстал ритуальный зал с большими кристаллами лакримы. В них были заключены жертвы, что предназначались для усиления этого мальчишки - Джерара. Увидеть тут Эльзу я ожидал, а вот узнать в одной из лакрим ту самую Гарпию, похищенную сокомандницу Воронят… - Ха-аха-ха-ха… А у Брейна есть чувство юмора, - находка заставила меня согнуться пополам от смеха.
- А ты еще кто такой? Хотя… плащ… маска… Улыбка, не так ли? И что ты тут забыл, наемник? - а глядит-то с каким превосходством. Утрись, Джерар, мои расценки тебя не устроят. - Впрочем, я могу оплатить твои услуги, если согласишься выполнить работенку по своему профилю.
- Где ж ты был с месяц назад, малыш… Сейчас я уже выполняю работу “по профилю”, - синеволосый напрягся, - и это ты. Хотя я могу и передумать, если ты в течение пары минут отсюда исчезнешь, предварительно рассказав о местонахождении Брейна, - вот только рассчитывать на такое мне не стоит - не тот тип характера.
- Да что ты о себе возомнил, жалкий маг! - а глаза-то как горят. Он явно верит в свои силы. Ну-ну, посмотрим. - Я - не трусливые пни в Совете и не боюсь тебя! Решил захапать себе плоды моих многолетних трудов? Да ты хоть представляешь себе, через что я прошел ради этого мгновения?!
- Не пыжься. Видал магов и покруче. Не хочешь по-хорошему - поговорим по-другому, - вот только он слишком откровенно меня не боится. Учитывая, что его брательник сидит в Эре и своевременно ему постукивает - очень странно. Но я прямо чувствую, как время уходит - стоит поторопить… демон! Пришлось резко уходить в сторону - на месте, где я только что стоял образовалась выбоина от применения необычной магии - свет с чем-то еще. А справа от меня стоит… Зигрейн? Как я его не почувствовал? И-и-и… не чувствую? Только Джерар… но его источник и аура… что это значит?