- Уверен, будь спокоен. Такого крепкого старого гада не пришибить вашим вшивым выстрелом из большой пушки. Да и его чутье работает так, как и демонам не снилось. Если бы у этого “Феба” не было предусмотрено плана отхода, он бы и не полез в Башню. Я хорошенько изучил его повадки за последнюю сотню лет. И как же мне не терпится сойтись с ним в полную силу…
- Чтобы он снова тебя расплескал по всем стенам? - позволил себе издевку Зеро. Сколь бы полезным ни был шинигами, но менее раздражающим и навящевым от этого он не становился.
- Эй, я тогда не бился в полную силу!
- Он - тоже, судя по твоему же описанию.
- Твою мать, старый маразматик, ты вообще на чьей стороне?
- На своей. Мне плевать на ваши игры.
- Хо-о, кто-то забыл о нашем договоре? - вот теперь от секунду назад шутившего и кривлявшегося парня потянуло жаждой крови, а вокруг кистей стали закручиваться тоненькие водяные струйки.
- Я помню. Вот только ты не выполнил уговора - у нас так и не появилось инструкций от Нирваны, - но слов мало - такие животные понимают лишь силу, и Брейн направил свою ману в посох, заставив тот светиться от вложенной силы ядовитой зеленым светом.
- Так и не моя вина, что вы их не нашли - не надо все на меня сваливать, - Кардин Рад перешел на прежний ехидный тон, - я перевел те скучные чертежи, а то, что это оказались не те…
- Знаю-знаю, но дела это не меняет. Ты должен был вытащить Джерара из Башни, а вместо этого сам едва ушел. А без этого мальчишки все его связи и добытые документы оказались упущены. Этот параноик хорошо подстраховался, - на этой фразе шинигами противно захихикал, - и если бы не помощь Хейдса - все пришлось бы начинать сначала - по твоей вине в том числе.
- Да я вообще сдох за твоего подопытного засранца и ничего не мог сделать - пока восстановился, пока пришел в себя…
- А как ты рассчитываешь тогда победить в открытом бою Улыбку? Ты уже сколько раз ему продул? Два? Три? Планируешь его измором взять?
- Зато я узнал его лицо! Осталось найти его слабости и… хе-хе-хе-хе… - противный смех вновь разнесся по комнате. - Так что давай-ка я прогуляюсь до Магнолии и…
- Нет. Я уже сказал - в этом нет необходимости. Если он чего и искал, то либо уже нашел, либо понял, что у них этого нет. Уже прошло больше двух недель, а он так и не вернулся. Да и у нас достаточно дел, чтобы впустую расходовать время и ресурсы на не нужные никому “развлечения”. А ты скорее привлечешь к нам внимание, чем спровоцируешь своего старого “приятеля”. Пусть лучше развлекаются - отвлекут внимание Совета и прочих гильдий от нас и шевелений у наших шестерок из Союза. И можешь не волноваться - я думаю, что этот Феб, или как его зовут по настоящему, ни за что не пропустит такое зрелище, как активация Нирваны. Тогда же можно будет пройтись и по гильдиям, начиная с Хвоста Феи. Такой план пойдет?
- Эх, ты и мертвого уболтаешь, не то что меня… хотя… я ведь и так мертвый, ха-ха-ха-ха… - под незамолкающий хохот фигура человека в темных одеждах и широкополой шляпе превратилась в воду и просочилась сквозь щель в окне на улицу.
- Буду считать это согласием, - потирая переносицу большим и указательным пальцами свободной руки пробормотал Брейн, - Как же тяжело иметь дело с психами… Особенно, когда их практически невозможно убить полностью. Нашел же Кису на ком проводить свои эксперименты, долбаный…
За два дня до Фестиваля Урожая в Магнолии. Поместье неподалеку от города Мальба. Штаб-квартира темной гильдии Аватар… уже бывшая… Взгляд со стороны.
- Нет… нет-нет-нет… не надо… я… - лепетал, отползая на четвереньках от приближающейся фигуры, человек в бесформенном балахоне, похожем на жреческое одеяние, порванное и прожженное в некоторых местах, только в других цветовых тонах и со знаками своей гильдии. Его перекошенное от ужаса лицо было покрыто копотью, на левой части лба горел свежий ожог, который спускался вниз, закрывая собой спекшуюся глазницу. Но все эти увечья, как и многие другие - более легкие, что располагались по большинству открытых участков тела, казалось, были несущественны для своего владельца, который был поглощен лишь одним - попытками выжить и спастись от смерти в лице надвигающегося монстра с маской скалящегося в жуткой ухмылке черепа на лице.
- Ох, как же я устал от ваших стенаний и мольбы. Всегда одно и то же, - донесся из-под маски скрежещущий голос. - Вы сами пошли против закона и общества, творили такое, от чего у большинства обывателей будет нескончаемый рвотный рефлекс в течение недели, а то и двух. Убивали, пытали, насиловали… причем иногда и в таком порядке, да-а-а… а когда нашлась сила и на таких животных, как вы… что я вижу? Слезы и сопли? Ни смелости, ни воли, ни-че-го! Противно смотреть. И такие еще называют себя магами темной гильдии… - подойдя к вздрагивавшей распростершейся у стены фигуре убийца в маске осуждающе покачал головой. - Ладно, некогда мне с тобой тут языком молоть - мне нужна информация… в отличие от тебя…
- Я все скажу! Все-все! Я…
- Конечно скажешь. Все говорят, но мне сейчас недосуг разбираться с тем, что ты можешь придумать или нафантазировать для спасения своей смердящей душонки, а значит, придется использовать более действенный метод, - с этими словами человек схватил упирающегося мужчину пальцами за виски, будто впившись в его голову с двух сторон, и безо всяких видимых усилий поднял его на уровень своих глаз. По его пальцам побежали разряды необычного бурого цвета, впиваясь в голову жертвы, которая распахнула рот в беззвучном крике боли. Но как бы Арлок ни пытался, он не мог двинуть ни единым мускулом, как и отвести взгляд от навевающей страх и ломающей волю маски. А тем временем магическое напряжение между этими двумя набирало обороты и вот уже из глазниц бывшего Мастера гильдии “Аватар” ударило такое же бурое свечение с голубыми вкраплениями прямо в пустые глазницы маски. Если бы у разворачивающейся сцены был свидетель, то он бы услышал скрип зубов из-под нее… но таковых - живых - рядом уже не находилось, так что испытываемый мучителем дискомфорт остался понятен и ощущаем лишь им самим.
То же место и время. Феб.
Когда смог унять поток образов из сознания этого трусливого неудачника, то силы оставалось лишь чтобы отбросить его тело в сторону. Виски ломило болью, затылок жгло, а в глаза будто перца насыпали - так щипало и расплывалось все. Это временное явление и совсем не физического характера - иначе я бы быстро его устранил. Менталистика - крайне сложная штука. И неприятная, если нет к ней предрасположенности и навыков с опытом. Ничего, надо только погонять ману по сосудам в голове - и постепенно все утихнет. Резко нельзя - можно и вправду что-нибудь серьезно повредить. Сначала происходит постепенное нагнетание силы через мозг и глаза - как проводник - до высшей степени концентрации, а затем почти мгновенное высвобождение с поглощением. Похоже на перетягивание каната, которым выступают мыслеобразы жертвы. И по окончании - такой же мгновенный отток силы в ядро. Вот сосуды и не выдерживают, давая фантомные боли от маноканалов. Если бы занимался этим лет так полста или чуть больше - глядишь и разработал бы их до того, что мог бы не ощущать напряжения. Но где мне взять столько свободного времени и бесхозного материала? Основы изучил и ладно. Остальное подтягиваю время от времени.
Так, боль вроде утихла, да и путаницы в сознании почти не ощущается. Что же удалось вытянуть на этот раз… “Так.. не то… тоже не то… а это… фу-у-у, мне лично плевать на чужие отношения, но смотреть, как мужик с мужиком… да еще и угораздило из первого ряда… фу-у-у, еще раз. Если бы не мои принципы, я бы лучше стер себе эту часть памяти… Вот же тварь!” - я со злости пнул уже ни на что не реагирующее тело мужчины с выжженными глазами и сваренным мозгом. Практически в буквальном смысле. Делать это более нежно и аккуратно тоже пока не научился при полном контакте. Теперь это овощ, которому жить осталось считанные часы. Столько повреждений без помощи весьма квалифицированного мага-лекаря не заделать никаким иным способом. Да и с ним можно лишь восстановить пустую теперь уже оболочку без капли разума и рефлексов. Он и дышит-то лишь потому, что воздух свободно циркулирует через распахнутый рот и нос, а сердцу мозги не нужны для “простукивания”. Ладно, если отбросить эмоции, то оставшаяся картинка в его мыслях складывается… никакая. Как и с другими. Я уже больше недели летаю по всем уголкам Фиора в поиске этих гильдий и ничего путного так и не выяснил. Слишком хорошо прячутся, гады. И это я о трех основных в Союзе Балам, так как разного рода мелочь вроде этого Аватара почти и не прячется, вызывая жуткое недоумение и желание… даже не знаю, чего больше - пройтись каленым железом по Рыцарям, что совсем не выполняют своих прямых обязанностей; дать пинка легальным гильдиям, которые позволяют разрастаться у себя под боком всей этой швали, или же приложить руку к лицу от осознания ничтожности бытия и деградации магического сообщества с каждым веком. Эх, вот ведь раньше были темные гильдии… да взять тех же Шинигами… уж на что я их недолюбливал, но вот чего не отнять, так это смелости, решительности, силы воли и способностей, которые развивали у себя даже рядовые члены. А тут… только парочка и смогла что-то показать - какая-то полураздетая смуглая деваха и сонный лохматый малый с мечом. Прочие же - абсолютные ничтожества, включая и этого Арлока с его призывом. Да, свежо и необычно, хотя и попадались мне такие, но вот качество… да его “Бога” не то что мои ученики, Феи бы уделали - ничего кроме физической силы и выносливости. Даже завалящего сопротивления не было, как у тех же Духов Люси.