- Я не понимаю…
- Мира… - Мастер с прищуром взглянул на свою спутницу, - я являюсь главой гильдии уже… да уже больше половины своей жизни. И, наверное, самым худшим ее Мастером, - вздохнув, добавил он уже тише, - Зря мне Пречт ее доверил.
- Это не так, вы…
- Не надо, Мира. Поверь старику - я знаю, о чем говорю. Может тот же Роб справился лучше. Вон как все замечательно у Боба и Голдмайна сложилось, хотя и там не без проблем… Сложные нынче времена настали… За один только этот год произошло событий больше, чем за прошедшие сорок. Я уже грешным делом стал думать, что близится что-то крупное - не меньше второго пришествия Зерефа, ха-ха, - вот только девушка не поддержала его глупой шутки, и Мастер вновь вернулся к своему серьезному настрою. - Я порой думаю, что допустил слишком много ошибок в прошлом и все они теперь всплывают, норовя похоронить дело всей моей жизни. Было бы справедливо, если бы расплачивался я один, но гильдия… Вы все для меня дети. Были, есть и будете таковыми. И самое больное для меня - видеть ваши раны. Как на теле, так и на душах. Будь моя воля, и вам бы не пришлось столького пережить. Но я не вездесущ и не всемогущ, как полагают многие. И больше, чем многие понимаю простую истину - держа вас всех взаперти и не давая подвергаться опасности только умножу будущие потери. По халатности, незнанию, нерасторопности… Порой я подумываю уйти на покой - как Яджи. Не видеть как уходят те, кого когда-то вырастил, обучил и… отпустил. Вот только оставить после себя мне некого. Эльза? Девочка сильна - как в магии, так и в воле, но ее детство наложило сильный отпечаток на ее отношения. Многие этого не видят, но ты… ты еще в детстве это понимала. Ха, помню твое желание ее растормошить и постоянные бои. Нацу с Греем столько ущерба зданию не наносили, сколько ваши “девичьи” потасовки. В какой-то мере именно тебе она обязана тем, что смогла влиться в коллектив. Вот только до конца довериться так никому и не смогла… быть может за исключением одного единственного человека… Эх, мальчишка… Столько проблем твоя смерть принесла…
- Мастер! Я вас уважаю, но не смейте так говорить о Фебе! - голос Миры звенел, и ее сила невольно вышла из-под контроля, окутав сжатый от злости кулак.
- Вот об этом я и говорю. Даже тебя не обошел стороной этот улыбчивый проходимец. И не надо прожигать так меня своими прекрасными глазами, Мирочка. Я не ругаю его, а лишь ласково называю вещи своими именами. Любя, можно сказать. Он ведь был так же членом моей гильдии, как и вы. И, хоть я и не смог его узнать получше, но не могу не отдать должное его душевному богатству. Даже за такой короткий срок он смог понять суть нашей гильдии лучше, чем многие ее ветераны. Понять и принять. Не знаю, что он искал и зачем, но… в итоге он свой выбор сделал. И его выбором стала гильдия, а не то, что его глодало все это время.
- Вы… знали?
- М? Нет. Не совсем. Я не имею ни малейшего представления, что у него произошло в прошлом - могу лишь догадываться… Но с моим жизненным опытом не мудрено видеть чувства человека сквозь его маску, которую он пытается выдать за лицо. Хотя должен отдать ему должное - маска Феба была выше всяких похвал и лишь поступки его выдавали - довелось наблюдать за его сражением. Но важно не это, а то, что его… уход очень серьезно сказался на гильдии и ее магах. Нацу стал серьезнее. Его упертость и желание драться никуда не делись, но вот прежней бесшабашности во взгляде не видно. Его мировосприятие серьезно изменилось после того события. Грей… ты же видела, как они с Люси стали близки? И раньше было заметно, что из них образовывается прекрасная пара, но теперь… Во взгляде парня на свою девушку проглядывает беспокойство. Подспудное ожидание горя и потери. Они поняли, что смертны. Причем смертны внезапно. И теперь просто боятся упустить лишний миг отпущенного им времени. Это больно, видеть и понимать, что сам ты им мало чем сможешь помочь и сгладить негатив. Кана, Эльфман, Макао с Вакабой. Команда Леви. Все ощутили на себе весь тот груз, что свалился на них ударом дубины, сбив с насиженного уютного мирка, что мы строили столько лет и выкинув на крохотный плот посреди бушующего моря, которым предстал этот мир за пределами гильдии. Мы привыкли, что из гильдии уходят, заводят семью, свое дело, просто желают отдохнуть. В самом плохом случае - исключаются. Но смерть… смерть многие из них увидели впервые.
- А я?
- Ты? Ты, Мирочка, очень добрый человек. Я помню, как ты заботилась о семье, после того, как вы потеряли родителей. Ты одна тянула на себе благополучие брата и сестры. Несмотря ни на что, они всегда были ухожены и не нуждались ни в чем. Про Эльзу я уже говорил, то же могу сказать и про остальных детей, что росли вместе с вами в гильдии. Кана, Грей, даже Нацу и тот подвергся влиянию Штраусов. Твоему влиянию. Пусть многие и считали, что тебе лишь бы подраться да посквернословить, но на деле все оборачивалось немного иным - дружеское соперничество, увлечение магией и развитием своих сил, сближение с остальными.
- Вы меня переоцениваете, Мастер.
- Возможно, но совсем чуть-чуть, - добро улыбнулся Макаров, сведя почти до конца большой и указательный пальцы, показывая величину этого самого “чуть-чуть”. - Я радовался такой бойкой девчушке… пока не произошел тот случай с Лисанной. Отдаешь ли ты этому отчет или нет, но смерть сестры больнее всего ударила именно по тебе, а не по Эльфману. Знать и ощущать - два совершенно разных по нагрузке слова. Он знает, что совершил, но совершенно этого не помнит. Оттого в нем сформировалась уверенность, что все сделал не он, а его “темная” половина - демон. Который совершенно не он, а потому и не может управляться сознанием парня. Он столь сильно поверил в это, что магия послушалась его желания и разделила его на двух личностей - Эльфмана и демона. При полном обращении, когда снаружи не остается ни частички его прежнего “я”, твой брат утрачивает контроль над собой. И как я уже сказал, все проступки, совершенные в ином обличье приписываются им не себе, а своему антиподу. Это совершенно не говорит, что он врет - нет. Он раскаивается во всем и принимает на свой счет, но… в душе и чувствах все немного не так работает. А вот ты… Ты все видела “от и до”. Наблюдала своими глазами последние мгновения жизни сестры. Как магия твоего брата убивает ее… Как навсегда уходит один из самых дорогих тебе людей - с прощальной улыбкой на лице, а может быть и…
- Хватит, Мастер!
- Прости, старика - увлекся. Я понимаю, как тебе больно это все слушать, но ты должна понять - это все ради твоего блага. После того случае ты вовсе отказалась от себя как личности. Ты перестроилась, став совсем не Мираджейн, которую все знали, уважали, немного побаивались, но к которой невольно тянулись. На этом месте появилась девочка Мира. Улыбчивая, добрая, простодушная, дружелюбная… и насквозь фальшивая. То, что было снаружи, совсем не соответствовало внутреннему наполнению. К тому же ты стала слабой и хрупкой. Наша гильдия, конечно, не столь к этому привередлива и жестока, как те же Фантомы, но все же некий культ силы и бойцовского духа присутствует у нас в большой мере. И эта твоя показная слабость, выставляемая буквально на глаза, сильно резала впечатление о тебе самой. Вспомни, как большинством твоих советов, слов, да даже просьб просто пренебрегали, за некоторым исключением. Мне было больно это видеть, но твой выбор - тебе и решать. Еще одно правило нашей гильдии - свободный дух и право выбора каждого. Мы можем просить, но не приказывать.
- А теперь?
- Еще рано об этом, Мира. Хм… на чем я… ах, да. Так вот, еще до всей истории с Лисанной я бы подумал о тебе в качестве преемницы на следующего Мастера гильдии. С год назад - сказал бы, что помощница и опытный ассистент, но никак не лицо гильдии. После нападения Жозе - стоит подождать и посмотреть на то, как зажили раны и развилась личность. А вот теперь… Я боюсь за тебя, девочка моя. То, что с тобой происходит - печально. После похорон Феба ты сильно сдала и замкнулась - даже сильнее, чем после Лисанны. Я думал, что любимая тобою музыка залечит раны. И когда ты вернулась с прогулки тем вечером, мне даже показалось, что так и получилось. Но я, похоже, ошибся. Твоя закрытость и отчуждение никуда не делись. Даже во время прерванного конкурса ты оделась красиво, но никак не для праздника и зрителей. Чисто для “галочки” приняла участие. А бойня в городе…