- Уже лучше, больше не напоминает рыбу - кело, что пропустили через мясорубку и нафаршировали специями. Хотя в остальном все без изменений - на прежний уровень магии ему уже не выйти. И еще, - она повернулась к Макарову и уставилась прямо в глаза, - повторного вживления лакримы он не переживет, как и любого другого ритуала над своим ядром или маноканалами. Я кое-как смогла их укрепить за прошедшую неделю, но мази ему пропишу еще месяца на два - минимум. Ему бы не помешал маг жизни, но…
- … из-за наших законов такого в Земном Крае не водится уже много лет, - мрачно подытожил старый Мастер. - Когда он сможет применять свою магию?
- Так и не отказался от этой затеи? Смотри. Твоя семья - тебе и решать, но опасность для паренька велика. Я помню каким был Иван, когда уходил, и, судя по всему, он если и изменился, то только в худшую сторону.
- У меня нет выбора. Пора с этим заканчивать, а подобраться к блудному сыну сможет только Лаксус. Так все-таки?
- Хм-м… Думаю, что еще дней десять - и сможет пускать искорки. Активно и в полную силу - только после окончательно укрепления каналов - точнее не скажу. Тут все зависит от его организма - может месяц, а может и полгода. Но точно, что не больше года.
- Хоть так… - вздохнул Макаров. - Я пойду - проведаю его.
- Хорошо, только сильно его не тревожь. Разум и душа твоего внука получили хорошую встряску - не имею понятия, чем его приложили, но попадать под такое не рекомендую и тебе. Ладно, пойду, соберу кое-какие травы для отвара…
Мастер проводил задумчивым взглядом свою верную подругу, с которой был знаком уже много лет и направился к палате, где она обычно держала всех своих пациентов. Помедлив немного перед дверью, он все же собрался с мыслями и открыл ее, твердо шагая к кровати единственного больного.
- Дед, - Лаксус лежал весь перебинтованный с головы до ног. Нельзя сказать, что он походил на мумию, так как повязки шли неровными рядами, то и дело обнажая различные участки кожи, да и лицо было открыто на две трети, где бинты закрывали лишь левый глаз и половину лба. Его же взгляд был вроде бы равнодушен и безмятежен, но старик, хорошо научившийся читать своего потомка за неделю ежедневных посещений смог понять, что тот все еще винит себя в произошедшем. - Зачем ты здесь?
- Лаксус… Как твои раны? - не смог сразу начать с главного Макаров. Что ни говори, но внука он любил и сильно переживал за его жизнь и благополучие. Одно дело понимать умом необходимость отправления того на важное и опасное задание, другое - сердцем, когда видишь его в таком состоянии.
- Лучше, чем вчера. Это ты мог узнать и у нашей лекарки.
- Лекарки… ты только ей такое не скажи, а то “залечит” так, что еще недельку проваляешься, но уже либо с запором, либо - наоборот. То-то весело будет! - попытка разрядить обстановку вышла скомканной, в виду того, что натужно рассмеялся лишь сам шутник. - Она сказала, что ты почти здоров. Скоро сможешь вновь магичить.
- Но… Договаривай, старик. Я и так чувствую, что во мне что-то изменилось. Не могу понять, что именно, но что-то… как будто ушло.
- Лаксус… - старик прочистил горло, которое внезапно запершило, - ты… ты больше не Убийца Драконов.
- Что? Это шутка? - блондин попытался резко привстать, но тело подвело, и он со стоном упал обратно, сжав зубы и не выпустив так и рвавшийся наружу стон.
- Нет. Но это не значит, что ты больше не маг. Твои силы остались с тобой, просто это теперь не молния Драконоборца, а просто волшебная молния, - постарался быстрее проговорить Макаров, чтобы успокоить внука.
- Но как такое возможно? Дед? Это отец?!
- Нет… Скажи… ты так и не вспомнил, что случилось тогда в храме?
- Нет. Все как в тумане. Сколько бы сам не пытался пробиться - только чернота. Но неужели никто не знает? Ведь там же были и другие? Ребята рассказывали, что там были Мистган, Мира, Эльза и новички. Они должны были видеть все!
- Сожалею, Лаксус, - Мастер опустил глаза, опасаясь смотреть на внука. Команда Эльзы считала, что парня победила разошедшаяся Мира, но Макаров вовремя их перехватил на площади и запретил рассказывать об этом кому бы то ни было - даже товарищам по гильдии. Официально - они все вместе сражались с Лаксусом, но чей удар стал решающим и кто мог вмешаться еще - неизвестно, так как тот провалился внутрь здания, где его и завалило обломками, скрыв ото всех взглядов на пару минут. Сначала это было сделано, чтобы не порождать еще больше склок и обид внутри Хвоста Феи по свежим следам, а потом… а потом это стало необходимостью. Если Лаксус узнает, что последним известным сражающимся была Мираджейн… да еще при ее столь резком настрое… не миновать беды в случае их столкновения. А таковое обязательно случится. Лаксус не простит потерю сил. На проигрыш и раны ему было бы глубоко плевать, но вот такое… А объяснить… Сразу всплывает много проблем - сначала - доказать, что говоришь правду. Макаров незаметно для себя уже настолько оплел окружающих и самого себя паутиной недосказанности, что теперь отступить с этого пути будет не просто затруднительно - катастрофически невозможно.
- Ясно, - снова провалился в состояние меланхолии парень на больничной койке. - Но ты ведь зашел сюда не только за этим? Так?
- Так. Ты ведь осознаешь последствия произошедшего?
- Ты о моем восстании и разрушении города? Да, я понимаю. Спасибо, что не выдал Совету и Рыцарям. Но… я не знаю, как теперь смотреть в глаза остальным. Я так всех подставил. И ладно бы подставился сам - я переживу позор и изгнание, как и мой отец. Но больше всего мне жаль, что подставил свою команду. Если это возможно, старик, то накажи только меня. Не трогай их. Я даже встану перед тобой на колени, только… - юноша и в самом деле стал с трудом медленно приподниматься и пытаться устоять на полу, чтобы позорно не упасть, как вдруг его подхватили сильные руки.
- Лаксус… не стоит… - Макаров за счет магии увеличил свою форму до роста внука. Он с трудом сдерживал слезы, но решение отменить не мог. - Я уже все решил. Хоть и выяснилось, что по большому счету тут не столько твоя вина, сколько работа этого мерзавца - твоего отца. И не возражай! - прикрикнул старик на вскинутую желтоволосую голову. - Все эти его разговорчики, настои, которыми тебя пичкали якобы для усиления. Сколько он так отравлял твое тело и душу? Год? Два? Я тоже виноват, что недосмотрел. Так что, хоть уже и поздно, но … прости меня, внук. Прости, что был не таким хорошим дедом, как хотелось бы. Но я исправлю. Я все исправлю! Я постараюсь, чтобы к твоему возвращению гильдия вновь стала для тебя не просто местом отдыха - домом, где тебя всегда будет ждать семья!
- Дед… - Лаксус не выдержал и разрыдался на плече своего родителя, так же как и много лет назад. Того, кто когда-то заменил ему отца и мать. Кто радовался его победам и гордился успехами. Это было так давно, что казалось, будто бы и вовсе происходило в другой жизни. Не с ним. Как?! Как он мог забыть это? Как мог поверить речам этого жестокого человека, который являлся его биологическим отцом? Почему не поговорил с Макаровым напрямую? Без всяких выступлений и экивоков? За неделю разговоров они смогли вновь сблизиться так, как не могли уже много лет. Стена отчуждения и непонимания, что выросла между ними, треснула и развалилась, будто сделанная из гнили и трухи. - Прости меня… Обещаю тебе, что смогу сделать так, чтобы ты вновь гордился мной! Я выпрошу у всех прощения. Я докажу… что я… твой внук!
- Ох, Лаксус! Не стоит, - старик уже и сам не мог не пустить скупую слезу, скатившуюся по морщинистой щеке. - Я и так тобой горжусь. И всегда гордился! - проходит несколько томительно долгих минут, когда накал страстей спадает, и Макаров вновь смог взять себя в руки. - Но ты должен понимать, что остальным потребуется время и что-то более существенное.
- Да. Да, я понимаю, - юноша постарался быстрее смахнуть непрошеную влагу с лица. - Я, наверное, некоторое время побуду на задании… возьму что-нибудь подальше отсюда и…
- Хм, а если я предложу тебе такое задание, не столь далекое, но достаточно долгое. Заодно и пользу гильдии принесешь?
- Что ты имеешь в виду? Я, конечно, согласен, но…
- Лаксус, - голосом выделил всю серьезность будущего предложения Макаров, заставив своего внука внимательно и серьезно слушать. - Как я понял, твой отец - Иван - не отказался от мысли уничтожить нашу гильдию - Хвост Феи. Своими силами и легально он этого не добьется - кишка тонка, да и трусоват он. Зато идет вперед по головам и чужими руками старается загребать весь жар. А учитывая то, чем он тебя снабдил - с преступным миром Фиора он стал знаком слишком хорошо. Боюсь, что если все оставить как есть, следующий его удар по Хвосту Феи может принести много жертв, причем не только волшебников. Этот мерзавец не погнушается использовать даже простых людей. Надо его найти и отдать в руки правосудия. Я давно приберегал папочку с описанием его старых делишек, но не решался предать огласке. Сейчас я готов это сделать. Но есть проблема - если я официально представлю ее Совету в Эре и на него объявят заказ, то Иван просто заляжет на дно - связей у него должно быть достаточно. Потому его следует найти и не дать скрыться, а в идеале - вовсе поймать самим и отволочь к Рыцарям Рун. И здесь мне понадобится твоя помощь. Он наверняка имеет глаза и уши в городе. Возможно, что и самой гильдии. Значит знает о твоем поражении и не лучшем состоянии. Мы можем сыграть на этом. Для всех - я тебя изгоню. Официально и так, чтобы знал весь Хвост Феи. Информаторы такого точно не пропустят. Он будет считать, что ты наказан. И захочет привлечь на свою сторону. Твоя задача - делать вид, что обижен на меня и гильдию. Горишь желанием устроить реванш и отомстить за позор. Для Ивана такое понятно и привычно - он сам такой - потому и сильно выискивать подвох не будет, если все верно отыграешь. Твоими связными у нас будут твои товарищи по команде. Я их не изгоню, но отверженными они станут точно. Это даст им пару плюсов в глазах твоего отца. Можешь также выдать их за своих шпионов в рядах гильдии. Твоя задача - выяснить, где его укрытие и кто с ним работает. Связи, тайники, наемники. Не нужно стараться все сделать сразу - постепенно зарабатывай его доверие. Я буду передавать часть “секретной” информации через твоих Громовержцев, а ты - “сливать” ее на сторону. Что скажешь?