- Ты ведь тоже погибнешь! - Грей, меня умиляет ход твоих мыслей.
- Уверен? Если я это создал, то я же подумал и о применении, а значит - защите. Хочешь увидеть нечто яркое и запоминающееся?
- Нет! Не надо - мы уходим, - хоть у Эльзы еще осталась выдержка и мозги. - Идем. Венди? - она повернулась к девочке, все еще державшей меня за край плаща.
- Да, Венди, подумай - хочешь ли ты пойти с ними, или же остаться со мной? Я лично доставлю тебя к деду Роу, и мы вместе разберемся с тем, что тут произошло. Есть у меня подозрения, что тебе предстоит узнать много интересного, хотя и не очень приятного, - я снова склонился рядом с девочкой.
- Я… Я не знаю…
- Венди, не стоит идти с ним! Ты же видела - он убийца и темный маг - не многим лучше Брейна! С нами ты будешь в безопасности.
- О, да. Ты девочка умная и сама можешь решить за себя. Тебя никто не заставляет. Хочешь - иди с ними. Или же - со мной. Ты видела и слышала достаточно, чтобы выбрать свой путь.
- Не верь ему! Он…
- Да-да. Я - страшный темный маг. Она уже в курсе. Может перестанем давить на нее и дадим принять собственное решение? - в комнате повисла тишина. Венди потеряно оглядывалась, явно разрываясь между мной и легальными магами. Но вот, кажется она собралась с мыслями и что-то для себя решила. Шаг. Еще один. Она пошла к обрадованным фейкам и стала их обнимать.
- Спасибо вам. Вы - первые мои знакомые маги, которые приняли меня и не насмехались. Вы старались защитить меня. Я всегда буду вам благодарна за это, - она с улыбкой и слезами отошла от них и под все более удивленными взглядами подошла ко мне. - Но дядя Улыбка показал мне больше. Он сильный, много знает и умеет. Он может научить меня хорошо лечить людей. Я всегда мечтала увидеть мир и познакомиться со множеством людей. И-и-и… он не врал. Я чувствую. Он… он - красивый. И добрый. Вот, - и этот наивный ребенок в смущении шаркнул ножкой. Что за прелесть. А уж онемение всех присутствующих изрядно меня потешило.
- Вот и решили. А теперь, - я дождался, когда Тенгуро со своими подойдут ко мне и встанут рядом. Посадив взвизгнувшую Венди себе на шею, я приобнял Икаругу, прижав не слишком довольную, но и не особо протестующую девушку к себе, и применил левитацию. Вивальдия уже была в руках своего командира. Еще одно заклинание, и глыба льда с Брейном вылетает в проделанный мною пролом вслед за нами. - И советую поскорее убираться из башни и из леса вообще. Видите эту штуку? - я указал на все еще подрагивающие конструкты заклинания на полу и потолке. Да, они так и не растворились с моей перестройкой амулета. - У вас есть где-то час, после чего она окончательно дестабилизируется из-за незавершенности и уничтожит Нирвану. - Вот теперь действительно все. Сказанное мной было почти правдой, разве что я не упомянул, что намеренно таким образом провернул операцию с заклинанием. Я, в принципе, мог его остановить и безвредно растворить, но… а зачем? Моя задача была в другом. Ухмыльнувшись напоследок своим мыслям, мы всей группой направились к ожидающей нас Гарпии и парочке пленников.
Так, Уртир может и подождать - сейчас следует разобраться с Нирваной и Роубаулом. Так я и сказал наемникам - они получили оговоренную плату и обещали присмотреть за теперь уже тремя глыбами льда (я не стал пускать на самотек охрану Ангела и вморозил ее тоже). Сам же направился вместе со счастливо смеющейся Венди в сторону ее гильдии. По воздуху, отчего восторг ребенка и был столь сильным. Уже к вечеру достигнув дома на отшибе я предварительно приземлился. Я взял за руку девочку и пошел вперед. Она оставалась странно тиха последние минуты, когда мы стали пролетать над знакомыми ей местами.
- Скажи, почему ты на самом деле согласилась на мое предложение? - я решил расставить все точки над “и”. Она явно сказал тогда не все причины.
- Я сказала правду! - надулась Венди. Но на меня детские рожицы и огромные глаза не работают. - Ну… почти. Я ведь помню, что случилось в том зале. Когда те страшные маги меня захватили и принесли туда, то… я услышала голос деда Роу. И он стал мне что-то шептать. Что-то… непонятное. А потом я не смогла контролировать тело. Мои руки и ноги перестали слушаться. Я достала тот амулет и…
- Ну-ну, хватит. Я помню, что случилось потом, - я остановился и вытер выступившие слезы. - Но в этом не твоя вина. Тебя околдовали и заставили делать то, чего ты не хотела.
- Я знаю. Но ведь это было во мне. Все это время! Этот голос… Я не все поняла, но он говорил про безумие, месть… смерть. Но я не понимаю, дедушка Роу всегда был добр ко мне. А там… Это был его голос и одновременно не его. И я… я испугалась. Вдруг это не ушло окончательно? Вдруг останется во мне навсегда? Они добрые… но… они не смогут справиться с тем, что управляло мной. Я должна разобраться. И ты… ты - сильный и сможешь защититься… и защитить себя.
- Конечно, малышка, - я потрепал ободренную моим ответом кроху по волосам. - К тому же теперь у тебя есть это, - я щелкнул пальцами по амулету, что вновь висел на ее шее, правда цвет свой он сменил на небесно голубой, что мне нравился больше прежнего. - Он защитит тебя и не даст плохим голосам захватить тебя снова, - я встал и вновь направился вместе с ней к дому, что уже показался из-за холма. И чем больше мы приближались, тем больше в воздухе витал дух смерти. Здесь не было никого живого уже очень давно. - А у вас в гильдии много народу?
- Точно не помню, но с дюжину точно должно быть. Интересно, где все?
- Вот и мне интересно… - уже подойдя почти вплотную, я почувствовал приближающуюся к двери одинокую ауру. Знакомую ауру. Больше никого не было на километры вокруг. Дверь приоткрылась, и к нам вышел старик. Я его таким и запомнил - старый, ссохшийся, разве что кожа был не такой сероватой. - Роубаул.
- Хм, мы знакомы? - изобразить удивление у него вышло не очень. А от взгляда, вперившегося в Венди девочка спряталась за моей спиной. Понимаю - взгляд лича несет в себе мало приятного. Решаю закончить этот фарс и больше не таиться - снимаю маску и переношу ее в подпространственный карман.
- Ну здравствуй, старик.
- Ты!
- Да - я. После нашей последней встречи ты немного изменился и по этому поводу у меня накопилось несколько вопросов, как и у этой малышки.
- Убирайся! Я тебе ничего… кхар… нхет… - ну еще бы ему не беспокоиться и не хрипеть. С немертвыми-то я обращаться умею хорошо. Его кристалл души чувствуется замечательно, так что мне после последних дней и напрягаться не приходится, чтобы оплести его “Хваткой Смерти”. В мое сознание что-то попробовало пробиться, но усиление магического потока мигом заставила старика вести себя повежливее.
- А теперь, когда ты настроен на нужный лад, ответь на мои вопросы. Тот ритуал - “Нирвана Ультимейт” - для чего он?
- Я не… а-а-а… ладно-ладно! Я скажу! Хватит! О-о-о… эта команда должна была активировать протокол третьей стадии.
- В первые слышу о таком. Что за третья стадия?
- Массовое безумие. Око должно было выпустить концентрированный ненаправленный ментальный импульс вокруг себя. Затем накопление маны накопителями, перемещение на определенный радиус вне предыдущей площади покрытия и новый импульс. И так пока цикл не закончится.
- Зачем? Ты же вроде сам закопал комплекс и не спешил его использовать. Что изменилось теперь? - мне и в самом деле стало любопытно.
- Я был не в себе после гибели своих людей. Я был слаб, опустошен и потерян. Жизнь потеряла всякий смысл… пока я не увидел семь лет назад признаки возвращения Зерефа! Убийцы Драконов, которых он создал, вновь вернулись в этот мир и стали осквернять его своим присутствием! А это значит только одно - он где-то неподалеку! Я не мог активировать комплекс без посторонней помощи, да и магии моей бы не хватило - только и могу, что поддерживать свое существование в этом теле да пудрить мозги примитивным местным недочеловекам. Как я их всех ненавижу! Ненавижу! Почему мой народ мертв, пока они все живут и здравствуют?! Занимаются своими мерзкими делишками, а о нирвитах даже памяти не осталось! А ведь мы хотели лишь привнести порядок в безумие бесконечных войн и свар! Мы… ха-а-а.. хвати-ит…
- Достаточно разглагольствований. Хм, - я обернулся на внимательно слушающую нас Венди. Она ни разу не вмешалась в разговор, но вот внутри ее штормило довольно сильно - драконьи чувства помогали уловить это в ней. Особенно в ней, что странно. - Как я понимаю, вся эта сказка про гильдию “Кошкин Дом” - внушение? Никого кроме вас двоих тут нет и никогда не было?