- “Поход мага Фердинанда против Короля Монстров”, - выдала Ур. Хм, никогда не слышал, что и сказал публике. - Ну, неудивительно - при твоем-то образе жизни. Вот, Венди, не учись плохому у дяди Феба! - наставительно подняла она указательный палец вверх перед лицом внимавшей девочки. - Не стоит быть отшельником и просиживать годами в пещере, как Король Монстров, копя в ней несметные богатства! Иначе придет такой вот Фердинанд и отнимет и сокровища, и принцессу. Еще и пещеру порушит. А ведь это было бы плохо, так?
- Да, сестренка Ур! - кивнул милый ребенок с умным видом, - Здесь так красиво и интересно… Я никогда еще не видела таких пещер-домов. Будет грустно, если маг Фердинанд сюда придет и украдет все сокровища у дяди Феба. Я знаю! - внезапно встрепенулась малышка, - мы будем охранять нашу пещеру и прогоним всех героев, что придут сюда! Я обучусь сильной магии и стану такой же могучей, как сестренка! Я защищу наш дом! - встала в весьма героическую… и пафосно-глупую позу эта пигалица. А Ур только еще сильнее заблестела глазками и схватила ойкнувшую Венди на руки, начав усиленной тискать.
- Спасать… меня… от героев… - только хороший контроль, наращиваемый столетиями, позволил мне не дергать мышцами лица в приступе нервного тика и не приложить руку к лицу. Вот как можно было говорить все это с таким серьезным видом?! Главное ведь что?! И первая, и уж точно вторая, прекрасно видели и знают, что если я стану серьезным, то разделаю их всех вместе взятых за считанные секунды - ну ладно, на Ур потрачу побольше времени - так от чего такого меня защитят они, от чего не смогу спастись я сам?! Женская логика во все времена считалась самым страшным бичом для чистого и незамутненного сумасшествием разума… - Ладно, спасательницы, рассказывайте, как провели время и чем успели замучить парней?
- Ну-у-у, мы…. - Венди в смущении затеребила край платьица и шаркнула ножкой. С ней все ясно. Перевожу взгляд на настоящего “Короля Монстров” этой пещеры и приподнимаю в вопросительном жесте бровь.
- Ой, да не надо так наседать на малышку. Мы всего лишь решили познакомиться поближе, ведь теперь мы - семья! А тут еще и мальчикам понадобилась передышка в тренировках, вот я и попросила их показать нашей новой сестренке все гостеприимство, на которое они способны! Очень талантливые ученики у тебя, между прочим. Скажи, Венди!
- Д-да! Братик Юки показал фокусы с камешками! Он смог их двигать по воздуху вокруг себя, а еще показывал красивых воздушных змеек, вот! Так красиво… они были красными, синими, зелеными… А братик Кагеяма очень интересно рассказывал истории. Его магия такая сильная и интересная! Он смог создать Фердинанда, короля Меора, принцессу Делизу, Короля Монстров и-и-и… вот! - снова потеряла накопившийся энтузиазм девочка.
- Понятно, - и в самом деле - понятно. Ур под влиянием неугасшего инстинкта материнства решила окружить своим вниманием Венди, для чего привлекла все наличные силы. В этот перечень к своему ужасу вошли и мои новые ученики. Заодно и потренировала их в условиях повышенной сложности. Не представляю, как Юка смог добиться смены цвета проявлений своих сил. Синее - я уже понял что такое. А вот красное и зеленое… Ну не кровь со смертью же он пробудил! Я бы это почувствовал в нем, когда увидел снаружи. А вот Каге поднаторел в тонких теневых иллюзиях. Скажу больше, он сейчас ими управляет не набором заклинаний, а волевым посылом. Весьма достойно, хоть и пока не идеально. Все правильно. Но надо и совесть иметь - детишки заслужили небольшой отдых от такой эксплуатации. Они не потянут такой режим длительное время. Да, так и сделаю! - Я думаю, что с моим приходом, мы сможем найти что-то поинтереснее. А твоих новых “братиков” ждет одно очень важное дело, - при этом Каге встрепенулся, сбросив маску покорности неизбежному злу, безуспешно маскирующейся под веселый оскал - а в глазах столько тоски, что ее не заметила бы лишь такая святая наивность как Венди - и с немой мольбой посмотрел в мою сторону. - Каге, бери Юку и приготовьтесь выдвинуться в Эру. Заменишь меня на переговорах с Оугом. Через полчаса я передам вам посылку, которую ему нужно будет доставить. Начнет что-то лепетать - слегка припугни, но не трогай без необходимости. Пусть знает, что шутить я могу тогда, когда это смешно обоим, но смеяться над собой не позволю.
- Я понял, Мастер! - радостно воскликнул парень, и растворился в тенях. Причем с невообразимой скоростью! Он уже в конце фразы стал полностью нематериальным, перейдя на иной план магического спектра своей силы. Вот это прыть! Что правильная мотивация с талантливым юношей делает!
- Венди, подожди пару минут, пока мы с Ур передадим посылку Кагеяме, а потом мы вернемся и приступим к тренировкам, если ты готова.
- Конечно! - девочка даже закивала от усердия, излучая радость.
- Ур?
- Да-да, иду, - без особого рвения в голосе девушка выпустила свою дорогую ношу из хватки и пошла за мной в тот уголок, что накануне был отдан в ее пользование. Как только она догнала меня, я окружил нас непроницаемым для звуков прозрачным барьером. - Мог бы дать девочке досмотреть сказку.
- Мог… но ты слишком заигралась в дочки-матери. И не спорь! - на ее грозный взгляд я ответил слегка приоткрытым прищуром глаз с их не слишком человеческим выражением. Это достаточно быстро привело Ур в чувство. - Развлечения, игра в семью и прочее - это прекрасно, - я отметил, что при словах об игре ее кулаки сжались, - но не забывай, что эта иллюзия царит только тут, - я обвел окружающее пространство пещеры рукой, - а вот снаружи мир не слишком поменялся с той поры, когда ты “развлекалась” искусством живой ледяной скульптуры. Не стоит забывать об этом и замыкаться на своих маниях. Прошлое не вернешь, и не переиграешь. Только себя же обманешь и подставишь тех, кого желала защитить. Вспомни о первых учениках - Леоне с Греем. Кем они выросли. Слабые маги, погрязшие в собственных иллюзиях и не могущие развить свой потенциал до приемлемого уровня, чтобы их воплотить. Даром израсходованный ресурс.
- Они не “ресурс”!
- Возможно… Но все же я прав - и ты это осознаешь. И причина их слабости - твое воспитание. Ты даровала им ложное стремление и не объяснила многих необходимых вещей, чтобы они могли стать по-настоящему сильными. Ты сама заложила в них те изъяны, что станут для них непреодолимым барьером и фатальной слабостью, - мы подошли к магическому барьеру и встали лицом к лицу. - Пойми, я не собираюсь тебе мешать жить полной жизнью, или лишать мимолетных радостей. Как твой учитель и кое-кто больше - я даже рад видеть как ты улыбаешься и наслаждаешься каждой минутой, проведенной с малышкой, - я приблизил свое лицо к ее и поцеловал, сильно, властно и страстно. Девушка ответила с не меньшей отдачей. Когда я прекратил через пару минут, она уже прижималась ко мне и тяжело дышала. - Но я не хочу, чтобы ты повторила прежние ошибки и страдала от этого. И чтобы видела страдания других, ставших тебе близкими. Пойми, Венди можно и нужно наслаждаться детством и бытием ребенка, но в этом же возрасте следует закладывать основные приоритеты. Если упустить этот момент и не дать ей понимания правды, какой бы горькой и нежеланной она не была, то на выходе можем получить оторванную от реальности волшебницу с весьма могучими силами. Она уже успела хлебнуть горя, но еще не все поняла и осознала, лишь отметила факт. Не превращай ее жизнь в сказку, иначе она захочет воплотить ее в жизнь. В лучшем случае это погубит ее во время процесса… в худшем - у нее получится.
- Я… я понимаю Феб… - на лице моей ученицы выступили слезы. - Но она так похожа… Такой могла бы быть Уртир в ее возрасте… я… - она не выдержала и разрыдалась на моем плече. Я лишь спокойно позволил ей выпустить накопленные чувства, излучая в ауру спокойствие и силу. Слова уже сказаны и в текущий момент станут лишними.
- Надеюсь, что ты поняла свою ошибку, - сказал я некоторое время спустя. Ур смогла взять себя в руки и успокоиться. Я же за это время отыскал потайную нишу с замороженный головой Брейна. Моя ученица таки добила своего старого знакомца, но оставила себе напоминание - привычка еще с тех пор, как мы вместе работали. На заледеневшем лице мертвого мага навсегда застыл ужас и боль. - Хотя не могу не отдать тебе должное - Каге и Юка сделали неплохой рывок вперед под твоим руководством. Я горд, что ты смогла добиться подобных успехов, причем с магами совсем иного направления, нежели у тебя.
- Сама не ожидала от себя. Как-то само вышло, - смущенно протянула Ур. Вот она заметила мои манипуляции с ее трофеем. - Зачем он тебе?