- О-они… они решили устроить что-то вроде двойного свидания, отправившись на легкое задание в один из отелей, чью рекламу отыскали, - неожиданно внес ясность робкий голос. Удивленные девушки повернулись и заметили тихо подошедшую к ним Леви, что мялась у них под боком, не решаясь полноценно вступить в разговор.
- Странно, я считала, что этот розовый - тот еще туповатый дуболом. Да и ледышка не выглядел истовым романтиком… - неожиданно решила подбодрить новую слушательницу на разговор Джувия.
- А это и не они - Кана посоветовала Милли с Люси, а те уже убедили взять парное задание парней, - уже более уверенно внесла ясность голубоволосая девушка, присаживаясь рядом с ними. - Они там уже со вчерашнего дня и должны пробыть неделю. Это так романтично! - внезапно дверь в гильдию снесло от сильного удара.
- Что-то рановато Нацу вернулся. Неужели опять корчит из себя недалекого увальня? - обернулась к затененному дверному проему Мира, как и большинство присутствующих в гильдии волшебников. Вот только всем стало резко не до смеха, когда в помещение буквально ввалилась сильно помятая Люси с окровавленной Миллианной на плече. Ей помогала Дева, перехватившая общую ношу у хозяйки.
- Скорее… помогите… Нацу… Грей… там… - в следующий момент девушка просто свалилась на пол, отчаянно зарыдав. Первой у плачущей блондинки оказалась Эльза. Следом за ней оцепенение сбросили остальные, вскочив со своих мест и бросившись к ним.
- Не толпитесь! Да отойдите же, кому говорю! Лучше позовите Полюшку! И Мастера! Леви - давай к целительнице, - выхватила первое же знакомое лицо Эльза, начав раздавать указания, - Макао - давай за стариком - боюсь, что случилась беда. Люси… Люси? Черт! - в сердцах ударила бронированным кулаком о пол красноволосая волшебница, поняв что добиться вменяемости от блондинки сейчас не получится, а дорога может быть каждая минута. - Стоп, Дева! Ты ведь в курсе произошедшего? - быстро вспомнила о еще одном участнике происшествия Скарлет. Получив утвердительный кивок, она продолжила, - расскажи, пожалуйста, что случилось? Где Нацу с Греем? И кто тот самоубийца, что напал на Милли?! - стоящем поблизости магам резко стало неуютно от излучаемой волшебницей ауры темной ярости. Такой злой Эльзу видели редко… да почти никогда! Разве что во время нападения Фантом Лорда.
- Конечно, госпожа Эльза, - вежливо поклонилась Дух. - Когда меня призвала госпожа Люси, уже шел бой. Я не знаю, где мы оказались, но неподалеку были руины какого-то строения. Неизвестные существа, похожие на больших ящериц, атаковали госпожу и ее друзей. Они были очень опасны - в центре груди у каждого был кристалл, который впитывал направленные на них магические атаки и затем позволял им использовать их против нас. Они захватили господина Нацу и ранили госпожу Миллианну. Господин Грей уговорил госпожу Люси прибыть сюда и позвать на помощь, пока он задержит противников… только вам надо поторопиться, - не очень уверенно добавила Дух после короткой заминки. - Когда я уходила, там начался сильный всплеск магии. Очень сильный. С оттенком магии господина Нацу.
- Черт, да во что они уже успели там вляпаться?! - в сердцах воскликнула аловолосая волшебница.
- Шпанье, почему каждый раз, как я уже понадеюсь, на вашу благоразумность, то вечно получаю весточку об обратном?! - раздался сверху зычный голом Макарова. Низкорослый старик спрыгнул с лестницы на второй этаж и подошел к Люси через расступившуюся толпу. - Эх, девочка, на что же вы там такое наткнулись? Ладно, поймем по ход…
- Мастер, беда! - в здание ворвались Альзак с Биской, они выглядели крайне взволнованными, если не сказать - испуганными. - Там чудовище! За городом. Летит сюда! Минут через пятнадцать будет тут, - пытаясь отдышаться проговорил Коннел.
- Да что еще за чудовище?
- Огромное! Оно летит сюда. Мы его плохо разглядели, так как старались не приближаться и не выходить на открытую местность, но напоминает дракона из сказок, - ответила за своего спутника Биска.
- Дракон?! Что же, мы не можем сидеть сложа руки. Мы должны встретить опасность и отразить ее, чтобы не пострадали простые граждане. Все, кто владеет боевой магией - за мной. Уоррен - на тебе координация. Визитер - подготовь вместе с Ридусом штаб для приема возможных пострадавших! Заодно станете нашим резервом. Вот же, я уже слишком стар для таких приключений… Эльза - сформируй ударную группу - на вас будет прорыв в тылы врага. Я так думаю, что нападение на наших друзей и этот дракон - связаны. Мы должны узнать, что случилось с Нацу и Греем и вытащить их. Во чтобы то ни стало!
- Конечно, Мастер, можете положиться на меня, - смело приняла ответственность Эльза. Впрочем, как и всегда. - Со мной пойдут… - она быстро пробежалась по окружающим лицам. - Макао, Эльфман… - тут ее взгляд споткнулся. - Мира и Джувия.
Полчаса спустя, окраина Магнолии.
Схватка продолжалась, а конца и края ей видно не было. Уже отступили самые слабые маги гильдии, израсходовав свои силы. Что будет, когда устанут и более сильные, думать Мире не хотелось.
Раздался новый взрыв неподалеку - это Макао развлекался, пытаясь отвлечь огромную тварь от барьера Мастера. Вот только толку от этого сильно не заметно, впрочем, как и в предыдущие попытки. Удачной была только самая первая попытка прорыва, она же и единственная закончившаяся с небольшим успехом - им удалось спасти Грея из лап этих ящериц. Прорыв был стремительным - Эльза и Эльфман работали больше оружием и кулаками, в то время как Мира с Макао наносили удары по площади, отвлекая от прорывающейся вперед парочки. Джувия же отвлекала дракона, сосредотачивая его магию на себе, безвредно отводя огонь своей стихией. У огромной твари было приличное сопровождение из тех человекоподобных прямо ходячих собратьев, в чьих руках и находился ледяной маг.
Они были в точности, как и описывала Дева - быстрыми, сильными, тупыми. Последнее качество и позволяло их побеждать, при условии, что они могли перехватывать направленную на себя магию. Это происходило каким-то неизвестным образом с помощью некоего кристалла, что был вживлен в их тела и спрятан за простыми грубыми доспехами. Он позволял неразумным врагам улавливать их магию, но не наделял способностью умело управлять ею - лишь грубая мощь и напор. И хорошо, иначе бы речи не шло не только о победе, но даже о выживании.
Но все закончилось удачно. Грей был спасен и доставлен в штаб-квартиру, в которой Полюшка уже вовсю лютовала, гоняя неудачников, оказавшихся под рукой и оказывая помощь пострадавшим. Девы уже не было - видимо Люси ее отозвала или силы закончились.
С тех пор прошло уже полчаса, а успехов больше не предвидится. Как бы они не надеялись на мощь Мастера, но их противник, которым, со слов обессиленного ледяного мага, оказалась неизвестная женщина, подчинившая своей воле этих созданий, была достаточно умна, чтобы выработать верную тактику на истощение их сил. Зато удалось понять и весь бред, что происходил. Фуллбастер рассказал, как они отправились в глухое место с прекрасным местом для отдыха, взяв заодно задание C-класса. Никаких трудностей не предвиделось - легкая развлекательная прогулка. Остановились в отеле, который стал первым звоночком: слишком слабо заселен и не ухожен при такой-то рекламе. Жители стали вторым - Люси заметила, что их улыбки и приветливость выглядят слишком натянуто и неестественно, а чутью своей девушки Грей привык доверять. На совещании ими было решено разделиться: Нацу с Милли отправились в сторону места, о котором рассказывалось как об охотничьих угодьях заказанного монстра, а сам парень с Люси решили направиться в предгорья. Почему туда? Так все тоже подозрение - при том, какое удобное и живописное там было место, но жители в тот район старались не заходить. Они просто избегали строений в то стороне. Объяснения их были глупыми и откровенно никчемными для тех кто имел способность думать, а дураком себя маг не считал. Там они обнаружили то, чего никак не ожидали - целое поле с осколками кристаллов странной лакримы, не похожей ни на одну из известных. Она не была насыщенна магией или способна ее впитывать - совсем. Все осколки были “мертвыми” в магическом плане. А еще они сильно напоминали скорлупу очень большого яйца - чуть меньше роста взрослого человека. Грей тогда подумал на то, что тут находился выводок того монстра, на которого они пришли охотиться, но реальность превзошла их ожидания. Взрывы в городе привлекли их внимание и заставили вернуться обратно. Их встретил хаос и смерть, царящая на улицах. Человекоподобные ящеры охотились за жителями и убивали их, не щадя никого. Но поразило парня с девушкой то, как именно они убивали - до боли знакомой магией - драконьим огнем Нацу и кошачьими нитями Милли. Вступив в битву с монстрами обнаружилось новая проблема - прямые магические удары не наносили урона тварям. Даже хуже - они впитывались ими, а затем применялись против самих магов. Но и слабости сразу оказались заметны - никакой фантазии или импровизации - тупое копирование. Вот только заметного преимущества это знание не прибавило - по голой мощи ящеры на две головы опережали Грея с Люси. Проявив недюжинную смекалку и умение быстро и тактически грамотно сражаться, им удалось пробиться к площади, на которой происходила трагедия. Монстры захватили Милли, а Нацу все никак не мог прорваться к девушке. Вот через пару минут на помост среди толпы тварей вышла женщина. Внешность самая заурядная, было даже как-то неестественно видеть ее в таком окружении… пока она не заговорила. Она предложила Нацу сдаться в обмен на жизнь и свободу заложницы, а иначе… Да уж, тут сразу стало понятно, что этой твари самое место среди таких же, как она сама. То, что ее они не трогали, а очень даже слушались, показало истинного виновника произошедшего хаоса. Сомнений в выборе Нацу у Грея с Люси не было, так же, как и в вероломстве той, кто управлял монстрами. Они совершили обход сил врага и пока та торжествовала и в духе самых тупых злодеев глумилась над розововолосым парнем, им удалось неожиданно напасть с тыла и отбить Милли. Тогда же был сметен первый из призванных Духов Люси - Локи, который собою прикрыл их отход. Их выходка крайне сильно разозлила волшебницу, что назвалась Дафной, настолько, что за ними на охоту отправилась большая часть ящеров. Но это было не главной проблемой - через некоторое время их нагнала сама злобная стерва - верхом на огромном драконе. Это уже стало куда большей проблемой - в центре туши, как и у меньших собратьев, был кристалл, только гораздо больших размеров. Вот только его сердцевина отличалась не только размерами - внутри был заметен до боли знакомый силуэт, а по словам торжествующей волшебницы это был именно их друг - Нацу. Он стал своеобразной батарейкой дракона, который теперь мог творить магию Огненного Убийцы Драконов. Дафна была любезна пояснить, что когда кристалл выпьет всю магию из парня, тот просто растворится и умрет, а его магия станет полностью в ее власти. Пока она болтала, Люси удалось призвать Деву. Грей же понял, что им не обойтись без помощи гильдии, а еще, что им не спастись в текущей ситуации - без новой жертвы. Он остался прикрывать отход, пока девушки бы уходили и предупреждали своих. Грей посадил их в найденный по пути магокат и отправил в сторону Магнолии. В дальнейшем не было неожиданностей - его смогли скрутить после ожесточенного боя и поместить в один из огромных кристаллов, схожих с теми самыми яйцами, что они с Люси видели в горах. Это и вправду оказалась лакрима, только с противоположным эффектом - она впитывала магию помещенного в нее волшебника, опустошая его “до донышка”. А затем на свет должен был появиться драконид с его магией.