В центре же хаоса битвы у самого помоста сражались друг с другом Эрза и Люси, поддерживаемый Греей. Иксида успели увести еще до того, как в бой вступили куклы Хьюза, оцепление же было перебито в самом начале происшествия, так что и остановить сбегающих оказалось некому. Это развязало руки предводителю повстанцев, который с яростью раненного зверя бросался на красноволосую генеральшу, стремясь сокрушить ее. Но она была неподражаема. Я знал, что в том бое в замке Эрза не успела проявить большей части своих талантов, но теперь она раскрывалась передо мной с новой стороны.
С самого начала атаки девушка безо всяких сомнений и проволочек вступила в бой с превосходящими силами противника, не задумываясь влезла в самую гущу, чтобы добраться до главных виновников переполоха, и… выжила. Да еще и пробилась к помосту с Люси и прикрывавшей того Греей через все преграды, выстроенные повстанцами. Ее оружие - копье - оказалось гораздо совершеннее всего того, что я видел ранее. Оно одновременно сочетало в себе не только артефактное искусство, но и ритуалистику, алхимию, про которую я имею лишь начальные знания (начальные - по меркам эпохи моего рождения), магические вкрапления… Это было фактически продолжение ее самой. Даже испускаемые с наконечника волны и стрелы цвета крови четко ощущались как ее собственные жизненные силы. Вампиризм. Очень старая, исчезнувшая школа в Земном Крае. Принадлежит, как ни странно, к магии жизни. Позволяет высасывать силы, кровь и саму жизнь из другого существа. Этакое подобие поглощения, но не затрагивает душу и магический источник, в отличие от заклинания тьмы. И эта Эрза была не адептом, а самым настоящим мастером данного направления. В ее-то годы… удивительно. А еще тонкое сочетание холодного разума и горячего сердца… Так напоминает мне молодую Ур, разве что выросшей в менее гостеприимном окружении - моя ученица снимала “маску” вне наших занятий или заданий, а вот первый генерал Императора носит ее всегда.
Багровые копья мелькали в руках Эрзы быстрее лопастей мельницы в ветреную погоду. Никто не мог безбоязненно вмешаться в ее бой с парой повстанцев, о чем свидетельствовали несколько иссохших трупов на ступенях и вокруг помоста. Срывавшиеся с клинка Греи ледяные и водяные стрелы не могли пробить защиты, а Люси не мог провести контратаку, вынужденный защищать свою пассию стальными протезами. Они спокойно выдерживали попадания заклинаний Эрзы за счет того, что не являлись живым придатком тела, но и все. В остальном красноволосая девушка с легкостью теснила врагов и отбивала нападки. Не будь кукол Хьюза, пришлось бы вмешаться мне, а так - все пройдет и без мо…
Мысль прервал странно знакомый гул… сверху. Сейчас его мог слышать, наверное, только я, а вот вскоре, при приближении этого неизвестного объекта, должны заметить и остальные. На всякий случай, стоит держаться поблизости со своими напарниками, а то от изобретателей Эдоласа можно всего ожидать. Для начала - избавлюсь от того “магического мешка”, в который меня заключили повстанцы.
Хм, атакующих сейчас стало меньше - человек двадцать, остальные вынуждены были отвлечься на кукол Хьюза. Соваться напрямую под лучи их посохов я не рискну - не могу распознать тип магического заряда, а он в свою очередь неслабо продавливает мою сильнейшую активную защиту. Чтобы такое им устроить? Скопируем прием Металликаны, пожалуй. Я вставил клинок меча в брусчатку площади, пробивая камни и погружая его поглубже в землю. Теперь сосредоточиться и постараться почувствовать эту стихию. Твердую… плотную… вязкую… Вкус пыли на языке принес не самые хорошие ассоциации, но задумка удалась, пускай и хуже, чем хотелось бы. Я смог погрузить часть своих ощущений в землю под собой и заставить ее слабо, но откликнуться. Теперь соотнести расположение атакующих меня людей и напрячься, желая упрочнить породу и выпустить ее вертикально вверх в тех местах… Оугх… чуть не сорвалось! Земля - не мое. Энергии ушло просто море - почти треть резерва, да еще и так резко стал дергаться канал, что мог при худшем контроле влепить мне неслабую отдачу. Сейчас же я смог отойти, чуть пошатываясь и отделываясь легкой слабостью. А что там с моими противниками?
Утерев пот, заливший глаза и убрав от них свисающую влажную седую челку я увидел прекрасные каменные цветки из букетов сталагмитов, пробивших их насквозь, как насекомых. И это не осталось незамеченным повстанцами.
- Демон вырвался! - крик был истеричен и резал слух.
- Атакуйте его! Срочно! Все вместе, инач… - что хотел сказать “эдо-фейка” я догадываюсь, но закончить ему уже не суждено - с размозженной стальным кулаком головой.
Ладно, не дело стоять на месте и ждать, что они сообразят перегруппироваться, а то, что нужно, я успел оценить. Стремительный, усиленный магией в теле бросок вперед, перепрыгиваем через пытающегося дерганными движениями нацелить в меня свое оружие стрелка-повстанца, и удар в полете в основание шеи с дроблением позвонков. Минус один… Медленно. Быстро описываю круговым секущим движением от себя полукруг и следующий ряд нападающих разрезает слабо светящийся диск воздушного серпа. Уже лучше. Но все равно следует поспешить - шум в небе становится все сильнее! Первым делом избавлюсь от стрелков! Прыжком в верх возношу себя над головами сражающихся и отыскиваю в окнах домов и на крышах людей с различными видами стреляющих артефактов. А вон на том высоком шпиле за левым рядом сидит Альзак и выцеливает… меня! Ха! Скалюсь и беззвучно произношу в его сторону: “Сюрприз!”, зная, что он видит меня через оптику. Вон как перекосилось лицо. И с моих рук срываются молнии. Они выбивают стекла, поджигают интерьеры зданий, выбивают черепицу и, конечно же, убивают повстанцев. Их крики и вопли разнеслись над площадью после громового раската заклинания, заставив всех сражающихся задрать головы… А нет, куклы продолжили атаку, чем помогли внести еще больше проблем в ряды врагов. Сейчас позиции Хвоста Фей стали весьма шаткими, практически проигрышными. Вакаба повис на плече Макао, пытающегося отбиваться от копейщика, Джет и Дрой совместными усилиями смогли отбить атаку его собрата, но упустили из виду “бабочку”, которая воспользовалась снижением атаки на себя и ударила им в спины, проткнув чуть ниже груди обоих жгутами. Но добить раненных ей не позволили Эдо-Джувия и Эдо-Кана, отрубившие стальные щупальца. Но на кукле это слабо сказалось - когда она развернулась к новым противникам, жидкий металл уже перестроил ее ложные конечности таким образом, что жгутов стало даже больше. Я же, перестав поддерживать парение, мягко опустился с высоты четырех метров на носки, чтобы уйти в перекат от выстрела новой группы нападающих. Это, видимо, их последний резерв. До самого помоста с Эрзой, Греей и Люси больше не осталось препятствий. Холодно гляжу на выставленные против меня клинки, пистолеты, жезлы и прочие изделия повстанцев. Они все никак не решаются первыми напасть, несмотря на численное преимущество. Ну да - видели, что ранее это не сильно помогло.
- Мусор, - холодно бросаю вздрогнувшим людям и ударяю из рук теневыми клинками с частичкой магии смерти. Импровизация на основе одного из заклинаний Кагеямы. Клинки не материальны, а частичка теней, что мне удалось сгустить в ладонях, а затем они ударяют из теней неподалеку в тех, кто их отбрасывает. Никакие материальные щиты не помогут - лишь магия или, как ни странно, яркий свет. Повстанцы не сразу поняли что уже мертвы. Хм, знакомое лицо у крайнего слева… Возможно, видел его в Фиорской гильдии. Да и плевать. Перешагиваю через сгнивающие тела и подступаю к ступеням помоста. А тут временное затишье - Люси отошел к противоположному краю, закрывая собой хромающую Грею. У той несколько слабых порезов и синяки на лице, но вот под коленом царапина должна была бы затянуться, если бы не магия в ней. Так и кровью истечет. Эрза же стоит спокойная с одним копьем, кося на меня краем глаза. О том, что ей тоже досталось, я знаю лишь благодаря драконьим чувствам. Ее грудь вздымается от сильного дыхания, показывая, что и выносливость девушки не бесконечна. На мое лицо вновь наползает издевательская улыбка, и я начинаю медленно подниматься к ним.