- Ну а по поводу Хьюза я приблизительно догадываюсь - слышал кое-что то тут, то там, - не говорить же им в самом деле, что получил большую часть информации от его же учителя.
- Вот как? Не поделишься слухами? А если что - я подправлю.
- Запросто. Он был учеником прежнего королевского мастера-артефактора. Повздорил по поводу направления учебы и покинул его. Нашел в тебе благодарного слушателя и решил примкнуть, видя более выгодный союз и условия, чем были под крылышком Байро.
- Хо, весьма близко. А ты хорошо осведомлен. Добавлю лишь, что Байро очень не хотел плодить себе конкурента, который по степени обучаемости уже в свои малые годы превзошел того на почве артефакторики и магоиплантации в частности. В итоге в ход шли стандартные уловки от опытного королевского интригана - слухи, ограничения, притеснение. Достаточно сказать, что сбывать и показывать свои безделушки Хьюз должен был строго своему мастеру, а уже тот за него решал, кому и за сколько, если вообще стоит, показывать. Главный перелом в отношениях наступил, когда старый хрыч забраковал очень отличный защитный многофункциональный браслет с привязкой и высокой степенью защиты, а затем эта вещица оказалась на руке тогдашней фаворитки Фауста. И знаешь, кто получил деньги и похвалу как единоличный изобретатель? Именно - Байро. На справедливые упреки эта сволочь просто послала своего ученика подальше, сказав, что тот еще мал, неопытен и глуп, чтобы предъявлять претензии ему - титулованному мастеру и знакомцу самого короля. А если не прекратит лезть в его дела и кричать про свои изобретения, то может сильно пострадать или вовсе вылететь с волчьим билетом, что его даже продавать пироги на ярмарке не возьмут. Я же разглядел потенциал в молодом артефакторе и дал ему полную свободу исследований. Мое личное мнение, что не следует смущать истинного гения рамками, иначе он зачахнет так и не проявив свой талант в полной мере. Кроме того, все изделия моего второго генерала его и только его. Он получает за них ровно ту плату, которую сам считает достойной. И заметь - нынешнее благополучие жителей Империи - его заслуга, - жаль, что выражение глаз генерала прочитать не выйдет - я ведь теперь знаю что за ними - лишь искусственная плоть и сталь. Но вот судя по доносящимся эманациям, тот не полностью удовлетворен текущими достижениями и готов полностью погрузиться в куда более “интересные” изыскания. Для него, конечно же.
- Ну, что-то подобное я и предполагал. Но я не услышал одной очень важной вещи, связанной и с этим тоже. Откуда берутся магические заряды? Как я понял, ранее это было доступно лишь Эксталии. Рискну предположить, что вы нашли их источник? - интересно, скажет или нет? О, а Фобос и сам задумался, говорить или послать меня. Хотя нет, это будет не в его стиле, а вот сказочку скормить - за милую душу.
- Хм, верно. Видишь ли, в чем дело… - Император все еще продолжал сверлить меня задумчивым взглядом, проводя пальцами по узорчатой вышивке на своем мундире. - Все оказалось до безобразия просто. У кого тут у нас осталась магия, когда она исчезла из мира? У иксидов. Так что магические заряды - всего лишь одноразовые накопители, куда эти кошаки сливали свою ману. Это им фактически ничего не стоило - при их-то численности. Материалом служили кристалл, что находится в основе всех этих летающих островов. Он в некотором роде живой - как кораллы. То есть при поглощении магии способен расти. От него же и летучие свойства тех участков земли. На нем практически не сказалась угнетающая магическая обстановка Эдоласа из-за еще одного интересного свойства - при поглощении магии, он ее не выпускает наружу, если не знать одного секрета - слабенького аурного воздействия на определенной частоте на его поверхность. Это могут делать даже простые люди, если их потренировать - сила там не важна. Многие инженеры и технологи, работающие на сложных предприятиях по манопреобразованию, обучаются владеть данной способностью и вполне успешно. Иксиды в своей непомерной жадности сидели буквально на всеобщем достоянии Эдоласа, но вот делиться им не желали. Они бы и снег зимой продавали, будь у них такая возможность. Я же получил к ним доступ после захвата Эксталии и сделал этот ценный ресурс достоянием всего народа, а не только привилегированной верхушки.
Ой, я сейчас заплачу - прямо отец народа! Дайте мне платок - утереть скупую мужскую слезу. Ха-ха, три раза. Ты забыл добавить ма-а-аленькое уточнение: иксиды все еще живы и служат батарейками уже для этих самых кристаллов - потому и живы до сих пор. Потому даже Пантер Лили не стали убивать без особо веской причины в моем лице. Ведь чтобы магия в кристаллах не заканчивалась ее требуется регулярно пополнять. А откуда ее можно пополнить в мире, где кроме иксидов ни у кого нет и крохи маны? Вот-вот. Единственное, чего я не знал - где находятся эти шерстяные маногенераторы. Но я не просто так без сна и отдыха провел все эти дни в Эдоласе, нещадно эксплуатируя свой организм. Я смог составить примерное положение реальных дел в этом мире и на основе него - план. Сейчас, во время рассказа Демона, я лишь убедился в тех или иных исходных данных, дополняя его нужными окончательными чертами. Эх, это было интересно и познавательно - в плане общего развития - но пора бы и домой. Засиделся я тут со “своими” фейками. Итак, да начнется же финальная игра!