- Тот самый?!
- Да, Ур, тот самый. Самый сильный маг человечества, что мог практически на равных сражаться с драконами. Но он был один, а их - целое проклятое племя. И тогда он пошел на сделку с этими ящерицами, чтобы создать оружие против них. Как ни удивительно, но он смог найти среди них бунтарей - это, видимо, в природе не только человека, но и любого разумного - пожирать друг друга во имя каких-то идей: власти, богатства, всеобщей благости, зависти, глупости и тому подобного. Тогда-то в нашем мире и появились первые Убийцы Драконов. Иронично, не правда ли? - я улыбнулся в стиле Фобоса, немного безумно. - Драконы помогли создать собственных убийц. Хотя в итоге не могу сказать, что они так уж и ошиблись, ведь драконоборцы казались спасением человечеству только на первых порах. Легкие начальные победы вскружили им и людям голову… Никто не замечал никаких проблем, пока не стало поздно. Пока посреди одного из сражений Убийцы не превратились в тех самых монстров, для уничтожения которых и были созданы. Все оказалось даже еще хуже - новоиспеченные драконы оказались сильнее своих истинных собратьев, но при этом абсолютно безумны. Разум человека оказался просто не приспособлен для существования в форме дракона. Тогда-то все и поняли, какого рода катастрофу собственноручно создали. Война разгорелась с еще большим размахом и безжалостностью. Люди против драконов, драконы против людей, и оба народа против Убийц Драконов. Вот только опоздали. К тому времени последние уже набрали достаточно сил, чтобы успешно противостоять всему миру. Итогом войны официально считается генеральное сражение драконьих королей против элитной гвардии людей. Победили, конечно же, маги человечества. Вот только на самом деле победил Акнология - сильнейший из Убийц Драконов, превратившийся в непобедимого Дракона. Выжило не больше десятка истинных драконов, которые предпочли забиться в самые темные норы, чтобы спасти свои жалкие жизни и доживать закат своей расы. Но и людям тогда досталось прилично. Достаточно сказать, что за последние годы не раз менялся ландшафт местности по всему миру, на месте гор появились моря, а вместо морских пучин возникли пустыни или снежные пики. Элита магического мира оказалась уничтожена, академии, библиотеки, величайшие знания и достижения прошлых эпох - стерты в пыль. Человечеству приходилось по крупицам восстанавливать знания и поднимать знамя цивилизации. Заново воссоздавать государства и династии, торговые пути, открывать, узнавать и расселяться по обновившейся земле. Также принято считать, что сам Зереф погиб. Вот только это не так. Ему изначально было наплевать на драконов, людей и их Войну. Главным для него всегда были лишь его исследования. Представь себе, Ур, того же Брейна, но более искусного в магии, еще более равнодушного к судьбам других, без малейших цепей морали или принципов. А кроме того, его хитрость и изобретательность, вышедшие на новый уровень, - девушка, погруженная в мой рассказ, задумалась, а потом явственно вздрогнула. - Именно таким он был. Таким и остался. Отсюда и его вечная жизнь, которую он забирает у других. Еще в ту эпоху этот маг считался сильнейшим и искуснейшим, а к нынешнему времени его мастерство должно было подняться неимоверно. Будь ему интересна власть, он бы уже правил миром или, как минимум, его половиной. Вот только он вновь закопался в новые исследования. Следы этого находили неоднократно. Например, тот же Делиора, - печальные воспоминания всколыхнули злость в душе Ур. О, да, так и надо. - Я же преследую его с тех пор, когда в конце войны моя семья стала случайным свидетелем его разборок с своими детищами. Я рос и развивался, набираясь опыта, сил и знаний. Я поклялся именем своей погибшей матери, что уничтожу всех чудовищ Великой Войны. Что не допущу повторения тех ужасов, через которые довелось пройти мне и многим людям в прошлом. Что история не выйдет вновь на старый виток. Я искал и находил его лаборатории, опытные образцы и знания, безжалостно их уничтожая, чтобы они не попали в руки таких же как Брейн. Жаль, что не всегда успевал вовремя. Все это время маг прятался и исчезал раньше, чем мне удавалось его настигнуть… Вплоть до прошлого года.
- Что? Ты его нашел? - встрепенулась Ур. Эрзе тоже был любопытен этот вопрос, но вернувшая себе самообладание девушка снова надела на свое лицо равнодушную маску. Какой же контраст с тем, что я видел ночью…
- И да, и нет… Я точно могу сказать, что он где-то поблизости. За этот год всплыло очень многое из того, чем он занимался. Демоны, драконы, Убийцы Драконов, Нирвана с Райской Башней… Все это его наследие, которое пряталось до недавнего времени на протяжении нескольких веков, а тут вдруг всплыло одно за другим. Интересное совпадение, не правда ли? Это говорит о том, что все участники Войны прошлого зашевелились. Драконы вновь вступили в игру, иначе бы не создали новых Убийц с потенциалом в дальнейшем поиметь в своих рядах новых безумных ящериц. Зереф что-то затевает, иначе бы не роздал стольким энтузиастам в руки ключи от своих достижений, которые в перспективе могли породить жуткий хаос и бойню в отдельно взятом королевстве, грозясь перекинуться на соседние. Не удивлюсь, если и Акнология окажется неподалеку, хотя об этом бы мы точно услышали - по паническим возгласам о надвигающемся конце света в виде отдельно взятого черного дракона. Потому сейчас я стараюсь набрать достаточно сил и держать руку на пульсе событий… - закончил свою речь я.
- Хм… ну что я могу сказать… Ух ты! Или типа того, - да уж, Ур все никак не может собрать в своей голове единую картину мира. Слишком много новостей вылилось. А уж о ревности она и думать забыла, уютно устроившись у меня под боком.
- Это все хорошо, но ты так и не сказал, каким образом сам смог дожить до этого времени. Ты овладел той же магией, что и этот ваш Зереф? - ну да, для Эрза все эти рассказы - лишь удивительная история чужого мира. Да, она ее восприняла серьезно и вдумчиво, но пока еще не примерила на себя, так сказать.
- Нет. Я все-таки, еще не стал настолько паскудным ублюдком, как этот маг. Хоть и старался… Меня спасла моя ученица, - моя рука на талии Ур ласково погладила бок, переходя на животик. - Я увидел столько всякой грязи, лжи и предательств, что волей-неволей зачерствел сердцем и душой. Но потом в моей жизни появился человек, который стал противовесом людской мерзости. Лучиком света в моем сером существовании. Именно ее чувства “разбудили” меня. Позволили не свихнуться окончательно, - Ур было приятно это слышать, а также тянуло изрядной долей вины в мою сторону. Вот так вот, девочка, ты должна понять и принять, что мы с тобой связаны окончательно. Я уже тебя никуда не отпущу. Главное, чтобы ты и сама добровольно приняла таковой образ мысли и существования. - Что же касается моих способностей, то это врожденное. То самое исключение в магии поглощения. Я могу забирать у жертвы лишь небольшую часть сил, а вместе с тем - жизненные силы и способности. Грубо говоря, если бы ты, Ур, поглотила Делиору, то получила бы удвоение своих магических сил, не больше. А вот в моем случае вышло бы усилиться едва ли свыше четверти, но при этом моя жизнь увеличилась бы лет на сто, а кроме того в перспективе при постоянном применении вышло бы повторить тот его разрушающий луч. Вот как-то так. Примером может стать моя ледяная магия. Она мне досталась от одного демона Зерефа, с которым я столкнулся лет на сто раньше, чем мы встретились. Он вырвался из лаборатории, и мне пришлось его утихомиривать. Чуть не прибил меня, зараза. Но я справился и поглотил его. Теперь мой потенциал в магии льда на уровне богоизбранных, слегка лишь уступая тебе, Ур, в силу твоих особенностей. А уж про увеличение продолжительности жизни вовсе молчу.