В это же время в кабинете Мастера Хвоста Феи, Магнолия.
- Мастер?
- О, Эльза, ты как раз вовремя! Проходи! - позвал девушку в комнату Макаров. Кроме него в кабинете так же находился недавно вернувшийся в гильдию Гилдартс, в данный момент ободряюще ей улыбавшийся. Всю левую половину его тела прикрывал плащ, скрывавший магические протезы вместо руки и ноги с частью торса. О данном обстоятельстве было известно весьма ограниченному кругу лиц в Хвосте Феи и девушка была одной из таких посвященных. Не найдя более ничего примечательного Эльза прошла к одному из свободных стульев и присела на него.
- Вы что-то хотели, Мастер? - она старалась этого не показать, но внимательный взгляд пожилого волшебника отметил “заретушированные” косметикой мешки под глазами, более бледное, чем обычно лицо и перенапряженные мышцы, которые доставляли Титании неудобства, выражавшиеся в дернувшихся уголках губ при резком движении.
- Ох, не жалеешь ты себя, девочка… Опять тренировалась? - он огорченно покачал головой. В ответ же встретил лишь упрямый взгляд. Как знакомо. - Ладно, это твое дело. Ты уже разобралась с теми бумагами, что я попросил разобрать?
- Да, Мастер. Я провела инвентаризацию на складе, отправила счета в банк и отчеты в отделение Рыцарей. Но можно вопрос? Почему я?
- Понимаешь, этим раньше занимался либо я, либо Мира, но в последнее время она все больше стала проводить время “в поле” вместе с Джувией, а у меня и вовсе завал, - Макаров махнул рукой в сторону кип документов на своем рабочем месте. То, что он решил начать приобщать девушку к более ответственному посту в гильдии говорить ей пока было рановато. - Но я позвал тебя не за этим. Ты ведь в курсе всех событий последнего года в гильдии? - взгляд старика перестал быть развязно-комичным, заставив Эльзу внутренне собраться.
- Что вы имеете в виду? - она на всякий случай краем глаза проследила за действиями третьего мага в кабинете, но тот в своей обычной манере ухмылялся, держа в руке кружку с каким-то пойлом. Вряд ли это сок.
- Многое… - грустный тон должен был ей показать, какого рода события подразумеваются. - Не буду ходить намеками. Произошло много хорошего, но еще больше плохого. Ты ведь сама должна была заметить, что былой дружности и теплоты среди членов гильдии стало меньше. Последняя веселая всеобщая попойка прошла после похорон Феба, - Мастер заметил, как девушка дернулась, но сочувствовать или щадить ее чувства и не думал - она не из тех, кому они нужны были бы в данный момент. И уж точно, не от него. - Сама понимаешь, повод - так себе. Даже после вашего возвращения никто и не подумал гульнуть - все ударились в дела, заботы и попытки отрешиться от произошедшего. И это по сравнению с тем, что еще полгода назад и причин для удалой пьянки было не нужно. Дружные компании распались, семьи живут врозь, а молодежь выглядит хуже нас - стариков. Та сила, которой вы стали, не является равноценным обменом…
- Простите, Мастер, - девушка склонила голову, чувствуя свою вину в каждом его утверждении. Она и сама является магом S-класса и главой сильнейшей команды, но после многочисленных неудач и проблем на заданиях последнего времени замкнулась в себе и перестала быть надежной опорой для младших товарищей. В былые времена Эльза бы строила Нацу с Греем, гоняла Вакабу с Макао и препиралась с Каной и Лаксусом, находя для каждого нужные слова и чувства, а теперь… Грей сейчас больше времени проводит с Люси, в то время как Нацу отдал всего себя Милли. Они даже почти не пересекаются в общем зале. Личные отношения - это, конечно, хорошо, но вот забытая дружба - совсем не то, чем отличались те мальчишки, которых она знала ранее. Мира… Бунтарка и прямолинейная стерва… Или милая, добрая, заботливая сестра… Теперь это холодная ко всем магичка, проводящая сутки на пролет в компании своей подруги, забыв обо всех остальных. Даже тот взгляд загнанного зверя, что был у нее после срыва у Нирваны казался более понятным и близким, чем эта отчужденность. Эльфман и Лисанна ходят как в воду опущенные. Даже пытающиеся их поддержать Эдо-Мира и Эдо-Эльфман не справляются с довлеющими над Штраусами тучами хандры. Громовержцы без своего лидера сильно притихли. После совершенного стараются не мозолить глаза пострадавшим от их рук на празднике. Даже совместные похождения в Эдоласе не сильно сгладили их чувство вины, с которым они все никак не могли примириться. Тут помочь могло лишь время…
- Это не только твоя вина, Эльзочка, - грустно улыбнулся Макаров. - Я ведь все еще являюсь Мастером этой гильдии, ее главой и тем, на ком лежит вся ответственность. Но, видимо, я войду в историю как худший Мастер Хвоста Феи… Эх, что бы сказала на такое Мавис?!
- Не говорите так, Мастер! - волшебница вскочила, уперев руки в стол. - Вы - замечательный Мастер. Лучший! Вы столько раз помогали нам! Спасали! Без вас мы бы…
- Все-все! А то совсем захвалишь старика, - такая горячность не могла его не умилить. Значит, не так все плохо, если в глазах молодежи он имеет какой-то вес и значение. - Я это все ведь к чему говорю! - для выразительности Макаров поднял указательный палец вверх. - Нам необходимо что-то, что позволит вновь почувствовать себя частью семьи. Частью дружной компании. Заодно следует вновь дать некоторым выпустить пар по старинке, чтобы они вспомнили какими были еще недавно. Одновременно не нужно показывать слабость перед людьми - наша гильдия всегда была опорой для жителей Фиора, а в последнее время мы и вовсе взобрались фактически на первое место в неофициальном рейтинге. Если вдруг промелькнет слух, что у нас проблемы - это станет подарком для Совета. А ведь мы сильны нашим духом! Нашими мечтами - нести защиту и свободную волю магии! Для этого была создана наша гильдия! Такими должны быть маги Хвоста Феи! А значит, у нас только один путь! - в приступе энтузиазма старик заскочил на свой стол, прохаживаясь по нему и сбивая бумаги на пол, совсем не замечая того.
- Да, Мастер! Мы обязательно вернем наш дух в гильдию! Скажите, что от меня требуется - и я все сделаю!
- Отличный настрой, Эльзочка! Так держать! А сделаем мы следующее - устроим экзамен на звание мага S-класса. На тебе наши согильдийцы. Проследи, чтобы в ближайшие три дня все вернулись с заданий и присутствовали в общем зале к обеду четвертого. Я объявлю всех участников, а также место проведения состязания. Кроме того, ты и Гилдартс поможете мне в его проведении, как старшие и сильнейшие маги в гильдии. Я верю, что у нас все получится, и в нашей штаб-квартире вновь будет весело, шумно и дружно!
- Конечно, Мастер! Я все сделаю, можете положиться на меня! - с глаз Эльзы будто спала пелена смога, вновь заставив видеть краски мира. Она встряхнулась и загорелась новой идеей. Она сильна, нужна и полезна. Волшебница горы свернет, если это поможет появиться улыбкам на лицах ее друзей.
- Я и не сомневаюсь в тебе, девочка. Никогда не сомневался ни в одном из вас!
- Ну, тогда я побе… пойду?! - нетерпеливо взглянула она на Мастера. Стоило же тому только кивнуть, как ее и след простыл - только дверь хлопнула. Мастерство ног и никакой телепортации!
- Ха, молодец, девочка. Далеко пойдет, - пригубив напиток из кружки усмехнулся Гилдартс. Но в следующее мгновение он посерьезнел, - Но ты точно в этом уверен?