разработку. Но решающим фактором, конечно, стала его поездка в Японию. На юбилее училища я на него посмотрел. Подходит.
-- Мы не знаем причины слома его карьеры.
-- Я надеялся, выясним.
-- Не выяснили. "Невыполнение боевого приказа". За этим может быть что угодно. Зато выяснили чертову дюжину странностей. Откуда у него такая дорогая машина, деньги на строительство дома? На какие шиши и за каким чертом он раскатывает по Европам? Участие в евразийском ралли для
собственного удовольствия. Это как прикажете понимать? -- Профессор помолчал и с нескрываемым раздражением закончил: -- И главное, все эти вопросы встают тогда, когда человек практически уже включен в нашу комбинацию!
Егоров напомнил -- не оправдываясь, но словно бы возвращая Профессора к реальности:
-- Времени было в обрез. Но не поздно и переиграть.
-- Я вас не обвиняю. Я пытаюсь понять, что происходит и что необходимо предпринять. Отменять операцию мы не можем. Об этом и речи нет. Нам не могли его подсунуть? Этот ваш Митюков?
-- Он такой же мой, как и ваш. Исключено.
-- В нашей работе исключать нельзя ничего. И никогда. Вы знаете об этом не хуже меня.
-- Об операции известно только вам и мне. Или это не так?
-- О деталях -- да, так.
-- А в целом?
Профессор недовольно поморщился:
-- Не задавайте таких вопросов.
-- Тогда не о чем беспокоиться. Подсовывают серых воробышков, а не таких экзотических фруктов -- с новым "террано" и женой в норке. Он, кстати, и не делает тайны из своего образа жизни. Это лучшая гарантия, что он не подстава. Вас что-то смущает?
-- Конкретно -- ничего. Мне он даже нравится. Да, нравится, -- повторил Профессор, разглядывая на экране монитора Пастухова, который уже начал нетерпеливо поглядывать на часы. -- Нормальный молодой человек. Настолько нормальный, что невольно ищешь серьгу в ухе. Или в ноздре. Экзотический
фрукт, говорите? Вы правы, пожалуй. Таких не подсовывают. А это, в конце концов, главное. Что ж, давайте с ним поговорим.
На экране монитора было видно, как в комнату вошел оператор, что-то сказал Пастухову. Тот довольно равнодушно кивнул и вышел из процедурной.
Егоров выключил телевизор.
Через несколько минут оператор ввел в кабинет Пастухова и остановился в дверях, выжидающе глядя на Профессора.
-- Можете быть свободны, -- кивнул тот.
-- Слушаюсь, -- сказал оператор и вышел.
-- Садитесь, Сергей Сергеевич. Мне хотелось бы задать вам пару вопросов. Не возражаете?
Пастухов оглянулся на подполковника Егорова:
-- Вы нас не познакомили.
-- Называйте меня Профессором.
-- Профессором чего?
-- Это важно?
-- Интересно.
-- Социологии, -- подсказал Егоров.
-- Понятно.
-- Что вам понятно? -- заинтересовался Профессор.
-- То, что вы хотите остаться инкогнито. До свиданья, Профессор. Всего хорошего, подполковник. Позвоните на вахту, чтобы меня выпустили.
-- Вы хотите уйти? -- спросил Профессор.
-- Я не люблю иметь дело с таинственными незнакомцами.
Профессор нахмурился.
-- Не выступал бы ты, рейнджер, а? -- посоветовал Егоров.
-- Так я могу уйти? -- повторил Пастухов.
-- Разумеется, -- кивнул Профессор. -- В любой момент. Но я попросил бы вас не спешить. Как знать, не окажется ли наше предложение для вас интересным. Что же до инкогнито -- вы правы. Но есть ситуации, когда, чем меньше мы знаем друг о друге, тем лучше.
-- Это игра в одни ворота. Обо мне вы хотите знать все. Поэтому и предложили проверку на полиграфе.
-- Ты же согласился, -- напомнил Егоров.
-- Просто хотел понять, что вас интересует.
-- Понял?
-- Это было нетрудно.
-- Ну, хватит, -- поморщился Егоров. -- Полиграф -- это был лишь способ проверить твою откровенность. Мы и без него знаем о тебе все.
-- Рад за вас. Тогда переходите к делу.
-- Не торопитесь, подполковник, -- проговорил Профессор. -- Сергей Сергеевич совершенно прав: все о человеке не знает никто. Даже он сам. Мы знаем о вас далеко не все. И кое-что хотели бы узнать.
-- Спрашивайте.
-- На какие средства вы живете?
-- Работаю. Сейчас, например, заканчиваю оборудовать столярную мастерскую. Буду делать оконные рамы, дверные блоки. Без заказов, рассчитываю, не останусь.
-- Не сомневаюсь, что вы разбогатеете, -- проговорил Профессор. - Но это в будущем. На что вы живете сейчас?
-- На трудовые сбережения.
-- Накопил в Чечне? -- с иронией поинтересовался Егоров. - Сэкономил из офицерского жалованья?
-- Я и после армии не сидел без дела.
-- Пас деревенское стадо. Прибыльное занятие, а? Настолько, что позволил себе слетать в Японию за "ниссан-террано"!
-- Брать машину на заводе-изготовителе -- почти вдвое, если не более того, дешевле, чем у московских дилеров. И можно самому выбрать комплектацию. Без кондишен и квадрозвуков. Это тоже снижает цену.
-- Учту. Когда заработаю хотя бы на вшивенькую "хонду". Не подскажешь, как это сделать?
-- Вы всегда плаваете кругами? Почему бы вам прямо не спросить, откуда у меня трудовые сбережения.
-- Вот именно. Откуда? -- спросил Егоров.
-- Я выполнил пару конфиденциальных поручений. Мне за них заплатили.
-- Это уже лучше. Каких поручений? Чьих?
-- Вы не расслышали? Я сказал. Конфиденциальных.
-- Иными словами, вы не хотите сообщить нам об этом, -- вмешался Профессор. -- Не будем настаивать. Тем более что наши вопросы преследовали другую цель: выяснить, нужны ли вам деньги.
-- А они кому-нибудь не нужны? -- удивился Пастухов.
-- Кто-нибудь нас не интересует. Нас интересуете вы.
-- Нужны, конечно. Весь вопрос, какие это деньги. И за что.
-- Вот мы и подошли к сути, -- констатировал Профессор. -- Объясните, подполковник, нашему гостю, в чем будет заключаться его работа.
-- Но после этого ты уже не сможешь дать задний ход, -- предупредил Егоров. -- Согласен?
-- Нет. Я не играю втемную.
-- Но бабки-то тебе нужны? Сам сказал.
-- У меня есть работа. И она мне нравится. Через неделю запущу столярку. На жизнь заработаю.
-- Не пудри нам мозги. И себе тоже. Работа у него есть! --пренебрежительно повторил Егоров. -- И она ему нравится! Только не пытайся нас убедить, что тебе не хочется заняться серьезным делом. Себя убеждай. Если сможешь. Не сможешь, рейнджер. Мы уже отравлены этим до печенок. Почище