*****
Михаил весь день просидел в кустах, но так и не заметил никого подозрительного. Мысли о капитане не давали ему покоя, он всё ещё надеялся, что увидит девушку в военной униформе выходить из леса. Но прошёл день, затем наступила ночь и никто не появлялся.
Он уже почти уснул, когда послышались чьи-то шаги. Михаил быстро потянулся к автомату и зарядил его. Но это и так было бесполезно – из ржи вывалилась потрепанная и уставшая Анастасия. Их взгляды встретились, и тогда Михаил отбросил орудие и поспешил к ней.
«Настя!» - словно камень с сердца упал. Она была здесь, но в каком виде! Он подхватил её в последний момент и тогда заметил рану: «Боже! Ты вся в крови!»
Анастасия из последних сил посмотрела вниз и заметила, что ткань на её ноге вся промокнула кровью. Михаил бережно положил её на землю. Он осторожно развязал ткань и отбросает её в сторону. После встал, подошел к своему рюкзаку и вытащил из него флягу. Анастасия следила за каждым его движением. Он вернулся к ней, сел на корточки возле.
«Я нашёл это в нескольких метрах отсюда», - начал объяснять. «И ещё куртку и три окурка от сигарет. Это ведь ты оставила там».
Он поднес флягу к её ноге и медленно вылил содержимое на раны. Анастасия зашипела от боли, сдерживаясь, чтобы не закричать. Спирт был качественным, она прекрасно знала, что взяла с собой.
«Так это ты?» - поинтересовался Михаил, хоть всё было очевидно.
«Да»... – сквозь зубы проговорила Анастасия. «Я это из-за патруля. Чтобы тебя не заметили и не убили.
«А ты хитрая», - с улыбкой на губах он снова вылил немного спирта: «Я бы до такого не додумался».
«Это все мужики такие», - шутливо сказала капитан, но через секунду рана дала о себе знать. «Ой как больно!» - только и вскрикнула она, но больше себе не позволила.
Михаил вытащил из рюкзака чистые бинты и осторожно перевязал ей раны.
«Всё. Кажется пули в ноге не остались. На, пей», - он протянул ей флягу. Она не отказалась от такого угощения и сделала несколько глотков. Горло неприятно обожгло, но ей было уже всё ровно.
«Ты что здесь делаешь? Я приказала тебе вернутся на базу», - напомнила она про приказ.
«Я боялся, что меня будут преследовать».
«И ты решил здесь остаться».
«Лучше чем довести их ко всем».
«Ну да».
На несколько минут повисла гнетущая тишина. Её нарушил Михаил
«Ты когда в последний раз ела?» - спросил своего командира. Капитан не ответила и он решил действовать. В рюкзаке был пакет с почти свежими бутербродами.
«Значит, ты здесь ждал кого-то», - констатировала Анастасия.
«Я никого»...
«Тогда почему ты оставил вот это?» - перебила она его махая пакетом с едой.
Он ничего не ответил, просто смотрел на неё неотрывно.
«Ладно, оставим так», - она голодно откусила из бутерброда с ветчиной.
12
«Нужно как можно быстрее добраться на базу», - сказала Анастасия с полным ртом. «На ночь лучше остаёмся здесь. Отправляемся на рассвете».
«Как скажете, капитан», - Михаил подумал и всё же спросил: «А пока вы не объяснитесь»?
«За что?»
«Что случилось сегодня ночью?»
«Я не понимаю о чём ты говоришь», - соврала капитан. Она прекрасно понимала, про что он её расспрашивал.
«Вы сделали ошибку не годну капитана и дочери генерала», - терпеливо пояснил Михаил.
«Мы все делаем ошибки».
«Но не такие. Вы же один из лучших солдатов нашей армии.»
«И что? Теперь я не могу себе позволить ни одной ошибки?»
«Нет, но»...
«И вообще», - прервала она его: «Определитесь уже в конце концов с моим положением. То я дура и курица для вас всех, то вдруг лучший солдат из всех... знаете, это раздражает. Всё, закрыли тему. И помните, с кем разговариваете, старший лейтенант. Мы отправляемся на рассвете».
Больше ни слова не сказав Анастасия ложилась спать. Эта походка её полностью вымотала и она мгновенно провалилась в сон.
Михаил ещё долго лежал и смотрел в звездное небо, обдумывая слова Насти. Она была права, никто из роты её не уважал, если только маленький Меньшиков. Остальные делали, что хотели, игнорировали прямые приказы. Своим командиром они постоянно считали именно старшего лейтенанта. Нужно сразу после возвращения поставить всех на место, решил для себя Михаил. Через какое-то время ему удалось уснуть, но сон был тревожным. Ему постоянно казалось, что слышит шаги, но никого не видел.
Утром они пошли обратно на базу. Караул их заметил только в момент когда они уже переходили через ворота. К ним сразу прибежал солдат: «Михаил? Что случилось?» - он вопросительно на него посмотрел, при этом подопрел Настю с другой стороны.