В половине десятого Дуська начала упрямится.
- Домой хочет,- вздохнула Алиса. – Придётся возвращаться.
- Кушать, наверное, хочет…
- А ты? Ты завтракал?
Сергей тут же сообразил, что это может быть поводом, чтобы зайти к ней. Понять, что имел ввиду отец под словами «Она тебе не ровня».
- Не успел.
- Тогда за мной!
Алиса жила в десяти минутах ходьбы от собачьего сквера. Красивая двенадцатиэтажная башня с консьержем на входе.
В чистом и аккуратном лифте Алиса нажала на кнопку десятого этажа, и Сергей вдруг позавидовал этому. Он живёт на первом этаже, и ничего, кроме грязного двора в окно не видит. А она может любоваться городом с высоты птичьего полёта.
Стараясь не шуметь, помыли лапы Дуське, и вслед за ней устремились на кухню, не забыв плотно закрыть дверь – чтобы их шум не разбудил родителей. Дуська устроилась в углу.
- Садись, - она усадила его за стол. – Пирожки будешь?
Сергей кивнул. Из её рук он был ел даже заплесневелые корки с уксусом. И снова вернулся к словам отца: «не ровня». Что он имел ввиду? Она что, во дворце живёт? Квартира как квартира, хорошая конечно, чистая, ухоженная, да что с того? Неужели должна быть точная градация, чтобы всё тютелька-в-тютельку? Вырастет – у него будет квартира не хуже.
Помимо пирожков в холодильнике отыскался нарезанный ломтиками сыр и грибной салат.
Посреди их скромного пиршества дверь распахнулась и Сергей увидел не причёсанную женщину в халатике поверх ночнушки. Она ойкнула:
–Лиска, что ж ты не сказал, что не одна,- и исчезла.
Алису почему-то это рассмешило и Сергей почувствовал себя неловко.
- Может, я уже пойду?
- А чай? Или кофе? У нас замечательная кофеварка.
- Почему она тебя назвала Лиской?
- Потому что я такая же хитрая, как лиса. Будешь себя хорошо вести, я тебе также разрешу звать Лисой.
- Я очень хорошо себя виду, Лисонька.
Вернулась мама Алисы, уже причёсанная, и в платье. Внимательно посмотрела на Сергея и сказала:
- Мы, кажется, встречались. У вас отец следователь. Секундочку, сейчас вспомню, как его зовут… Юрий,- она напряглась, пыталась вспомнить отчество.
- Николаевич,- подсказал Сергей. Детали он решил не пояснять – какая разница – отчим или отец?
- Точно, вспомнила! Кашу будете?
- Представляю, как тяжело жить со следователем под одной крышей,- вздохнула Алиса. Сергей посмотрел на неё с удивлением. А затем понял.
- Да, да. Чуть что – сразу расследование. И каждый день: Обязуюсь говорить правду и ничего кроме правды!
- Здорово! – матери Алисы это понравилось. – Тогда бы ты не кормила нас всяческими сказками!
На кухне появился отец Алисы – полный, лысеющий мужчина, лет пятидесяти или даже шестидесяти. За руку поздоровался с Сергеем, представившись Евгением Борисовичем.
Свободная, непринуждённая атмосфера завтрака понравилась Сергею. Родители Алисы принимали его таким, каким он был. Не допытывались – кто он и откуда, лишь вскользь поинтересовались успехами в учёбе, и не докучали вопросами о планах на будущее.
В одиннадцать предательски запищал мобильник – пришлось ответить. Под пристальным взглядом Светланы Петровны – матери Алисы – он вынужден был рассказать, что находится у Алисы – мать тут же заинтересовалась – кто это? – что уже позавтракал, и что скоро вернётся.
*
Жизнь Сергея изменилась. Теперь он жил от встречи до встречи. Всё, что происходило с ним между этими счастливыми часами, стало мелким и несущественным. В те дни, когда встретиться не удавалось, они обменивались сообщениями.
Сергей часто посылал ей простенькие стихи. Их он писал давно, но почти никому не показывал. Чувствовал, что получается как-то глупо и коряво. Несколько раз давал маме почитать; но та каждый раз говорила, что поэта из него не выйдет, и советовала заняться чем-нибудь посерьёзней, то есть уроками. Алисе нравилось всё. Даже такие простенькие:
Без тебя мне не нужно и рая
Без тебя я уйду в пустоту
Без тебя смысла жизни не знаю
Без тебя мир погрузится в тьму
Алиса смеялась и требовала новых стихов.
Мама сердилась, и предупреждала, что если – не дай бог – пострадает учёба – она закроет его на замок. Как это она сделает - Сергей не представлял. Фантастический образ амбарного замка невероятных размеров на входной двери вызывал у него улыбку, но смеяться над мамиными словами – по крайней мере, при ней, он не решался. Самое большое - невинным голосом спрашивал – как же он в школу пойдёт – если на двери замок будет?