Отчим не вмешивался. Он считал нормальным, когда мальчик в пятнадцать лет влюбляется. И однажды, в присутствии мамы - ! - сказал, что есть вещи поважнее, чем оценки.
Сергей был благодарен за такое. В отношениях между ними никогда не было проблем, сейчас же его отношение к отчиму переросло в настоящую любовь. Если отчим просил о чём-то, то Сергей бросался выполнять его поручения со стремительностью, ранее не ведомой. Безропотно забирал Кузю из детского сада, если просили – бегал за молоком и хлебом.
Иногда приходилось просить деньги. Мать давала деньги, но вместе с нотациями – каждый раз напоминала, что деньги на деревьях не растут, и к ним нужно относиться бережно. Это стало присказкой, и Сергей каждый раз терпеливо ждал окончания очередной порции наставлений, не вникая в их содержание.
Отчим давал деньги спокойно, даже не спрашивая – на что? А Сергей каждый раз обещал, что как только ему исполнится шестнадцать, пойдёт работать, неважно куда, лишь бы платили.
Алиса была более свободна в расходах – Сергей видел это. Иногда сама тащила его в кафе и расплачивалась, приговаривая, что мы живём в эпоху равенства, так что ему нечего комплектовать.
На майские праздники он ездил к Алисе на дачу. Дача была красивая, с мансардой и камином. Алиса считала мансарду своим владением и в минувшем году оклеила её такими обоями, что Светлана Петровна лишь тяжко вздыхала при каждом упоминании о них. Рисунок на обоих был уникален – геометрические фигуры – треугольники, квадраты, эллипсы и прочие фигуры ярких красок. Фигуры пронизывали цветные линии , уходившие за горизонт.
- Это наша жизнь такая,- объясняла Алиса. – Любой зигзаг или поворот внезапен, и не знаешь, куда приведёт.
Светлана Петровна готовила на кухне, Евгений Борисович во дворе на мангале жарил мясо. Сергей видел, что ему тяжело, и предложил помощь. Евгений Борисович обернулся на Алису, та всем видом показывала – не смей отказаться! Вздохнул и начал объяснять Сергею, что делать.
- У него плохое здоровье, - объясняла потом Алиса,- Но строит из себя героя.
- Сколько ему лет?
- Почти шестьдесят,- вздохнула Алиса. И пояснила: - Он на шестнадцать лет старше мамы. Плюс работа нервная. Компания, которой он руководит, пару лет назад распалась на две части и сейчас отколовшаяся часть начала создавать проблемы. Отец не рассказывает, но что-то очень серьёзное. Такое ощущение, что дерутся не на жизнь, а на смерть.
- Если дойдёт до дуэли, то я пойду на неё вместо твоего отца – он полный, слишком хорошая мишень для шпаги противника. А я худой и вёрткий.
- И шпагой владеешь? – Алиса скептически глянула на Сергея.
- Завтра же начну тренироваться.
- Завтра? Ты знаешь, сколько дел я планировала начать завтра?
* * *
Окончание учебного года приносит облегчение тем, кто закончил учиться, и массу забот тем, кому предстоит сдавать экзамены. Если бы не Дуся, Алису не выпускали бы из дома, заставляя весь день готовиться.
Теперь Сергей чаще бывал дома и больше времени проводил с приятелями. Поэтому не обратил внимания на то, как часто в последние дни родители что-то обсуждают.
В тот день Сергей вернулся от друга в восемь вечера и не придал значения, каким тяжёлым взглядом провожают его мама и отчим. Но стоило ему появиться на кухне, как туда же за ним зашли взрослые. Отчим плотно закрыл за собой дверь. От Кузи что ли?
- Сядь,- строгим голосом сказал отчим. – Разговор есть.
Таким тоном он говорил только тогда, когда речь шла о каких-либо проступках Сергея. Но последние месяцы он был образцом послушания!
Отчим вздохнул.
- Произошло неприятное событие, способное ударить по нашей семье. Твой отец арестован.
- Как? – Сергей чуть не задохнулся от волнения.
- Ты знаешь, пару лет назад он получил должность главного бухгалтера в какой-то конторе, не отличавшейся – как теперь выясняется – щепетильностью в соблюдении законов. В итоге – двойная бухгалтерия с целью сокрытия доходов, подделка документов и так далее – всё тебе незачем знать. Я тебе задам несколько вопросов, а ты постарайся ответить на них с максимальной точностью. Сколько раз ты встречался с отцом в последнее время?
Душа Сергея почему-то ушла в пятки, словно он также участвовал в сокрытии доходов и подделки документов.
- Два. Один раз в декабре, перед Новым годом, мы были в кафе-мороженном на Профсоюзной, а другой раз в апреле – случайно встретились, когда с Алисой собаку выгуливали.
- О чём вы говорили? Он что-нибудь про свою работу рассказывал?