- Рон? - вздрогнула Нора.
- Так точно, я, - рассмеялся водитель, по-военному вскидывая в приветствии руку. - Ты, странный детеныш, даже забыла со мной познакомиться.
- Детеныш, - рассмеялась забавному слову Кира, украдкой выбирая из горки в вазе уже пятое, если не шестое, печенье.
Нора смущенно кивнула. Как ловко получилось у парня 'приветствие дню'! Сложное, полное. Рука идет сначала вперед, вовлекая все правое плечо, поворачивая корпус, выпрямляется параллельно полу, затем кисть взлетает и разворачивается, словно сжимая факел.
- Ну ты и молодец, Рон, - восхищено добавила Кира. - Прямо настоящий даг! Я в кино видела. И в новостях. Сама пробовала, но у меня некрасиво выходит. Как будто я мух ловлю или пыль стряхиваю.
- Кирочка, собирайся, - заворковала соседка. - Твоя непутевая Норка уезжает, ночуешь у меня. Мама-то ваша на сутки ушла, и это - самое малое. Аврал на торфяниках, горит что-то у них, нехорошо горит, основательно. Люди потравились, а она ведь наилучший наш врач, вот и вызвали.
Нора усмехнулась, торопливо разыскивая в шкафу самую приличную темную кофту. На такой почти не видны разводы юльской технической воды. Бросила в сумку коричневую майку, застиранные брюки, запасные сандалии, полотенце, зубную щетку, расческу. Прихватила документы, давно приготовленные в пластиковом пакете - на всякий случай.
Вот и все. Застегнуть ремень, поплотнее, словно им можно придушить, хоть так загасить непонятную злость на соседку, снова поднявшуюся со дна души, опасную и темную. Да чего тут непонятного, если честно… Рыжая лыбится, старается для гостя, все поясняет, вальяжно, по-хозяйски распоряжается в чужом доме. Прямо сияет показной добротой и блистает разумной, взрослой деловитостью. Точно ведьма: умеет производить выгодное впечатление.
Наверняка уже кофточку поправила, ненароком расстегнула еще одну пуговку - жарко. И дышит на него всем своим декольте…
Вообще-то это одна из причин нежелания идти на отбор. Не хочется жить так, как заведено среди ведьм. Правила известны каждому. О них что ни день твердят в телесети, на канале дагов. Да и реклама имеется. Опять же - в школу, даже в покрытый рыжим горелым туманом Юльск, дважды добирались важные люди из большого мира. Военные и гражданские, целыми комиссиями. Проверяли детей, рассказывали о корпусе 'Тихая ночь', о борьбе с эльфами, о врагах Альянса и их коварстве, о долге перед Родиной. И о привилегиях ведьм. А уж под конец, кратенько - об особых условиях и ограничениях.
Ведьмы не создают семей. Зарегистрированные официально, военнообязанные - те и вовсе приносят полную магическую присягу. Мол, никаких детей и привязанностей до окончательной победы над длинноухими. Почему? Потому что способность колдовать не наследуется, это наверняка известно. Подтверждено учеными. Статистика есть, все четко. Как и второй факт: беременность с высокой вероятностью выпивает и ослабляет врожденный потенциал. Все честно, от детей ничего не скрывают, предлагая выбирать себе не работу даже - призвание на всю взрослую жизнь.
Ведьмы живут свободно, - утверждает брошюра для общего ознакомления. Беззаботно. Сегодня одному улыбаются, завтра - другому. А еще не заводят друзей и люто мстят врагам. Одиночество - залог объективности. И гарантия от слабостей. Нельзя шантажировать того, у кого нет близких.
Нора выдохнула сквозь зубы и решительно застегнула внешний карман сумки, последний раз проверив документы. Ничего, она справится. Научится этому подлому 'первому счастью' - наглости. Тогда пусть уже соседушка завидует: у Киры будет все. И семья, и дети, и нормальная жизнь в чистом, безопасном районе зеленого благополучного города. Любая ведьма, если она прошла отбор, имеет право изложить одну просьбу и требовать её исполнения. Она потребует.
- Готова? - уточнил Рон, до сыта наглядевшийся на соседкину кофту и о чем-то успевший договориться с рыжей в коридоре, наедине.
- Да.
Нора вышла из дома, дождалась, пока сестра выскользнет следом, блаженно улыбаясь и подмигивая с самым загадочным видом.
Осталось лишь запереть простой замок, последний раз погладить волосы Киры, мягкие и легкие, как пух одуванчика из полустертых детский воспоминаний о зеленом счастливом Юльске. Заглянуть в её удивительные серо-голубые глаза. Крупные, теплые, внимательные. Поцеловать светлую макушку сестренки - и отвернуться. Чтобы идти прочь от дома. Навсегда. И обязательно - не оборачиваясь. Ведь душа рвется и болит, невесть с чего предрекая большую беду, настойчиво требуя остаться. Только - нет, не останется она. Врет чутье. Подло обманывает, потакая слабостям ведьмы: это жалось к себе кричит и рвется наружу, а не дар. Все мы предпочитаем заслоняться от бед, только разве можно - сестрой? Беззащитной крохой Кирой… Нельзя. Все решено.