— Ну надо же. Чтоб я сдох.
Марья хотела метнуть нож ему в глаз, вот только смысла в этом было мало. К тому же, Кощей с его извращённым чувством юмора может ещё и поковыряться ножом в глазу, точно зубочисткой — во рту, а после положить на стол.
Что тут скажешь? Он мерзкий, отвратительный, грубый, эгоистичный и жестокий.
И всё же, если бы у Марьи был выбор: убить его или оставить в живых — она бы выбрала второе.
Глава 2
Когда-то давно могущественные колдуны селились в лесах и на окраинах деревень. Когда-то давно они насылали чуму, владели древними знаниями и общались с богами. Когда-то давно их боялись, как огня.
А сейчас место колдунов заняли ряженые клоуны с "Битвы Экстрасенсов" и онлайн-гадалки по таро.
Глядя на таких людей, Марья прекрасно понимала, что в ней самой магии больше, чем в любом из них. А она не могла воплотить и сотой доли того, на что были способны настоящие колдуны. И всё же, если она, отстаивая правду и честный бизнес, проломила бы голову лжеколдунам, общество ненавидело бы именно её и защищало бы экстрасенсов.
Поэтому лучше не лезть в этот бред.
Лучше просто найти настоящего колдуна, поговорить с ним, выведать будущее и узнать, где сейчас герой.
И первым из сказителей судьбы, которые ей вспомнились, был Вещий Олег.
— Где, говоришь, поселился Олежа? — спросил Кощей, прикуривая сигару. — На Алтай забрался?
— Добрыня полгода назад гостил у него, — ответила Марья, убрав руки за спину. — Дал точные координаты.
А ещё описал деревеньку в горах, где поселился Вещий Олег, как "Мухосранск", "Нижние Пупки" и "Ебеня Пиздунские", но Кощею таких подробностей знать не нужно.
Мужчина затянулся сигарой, задумчиво глядя на свой автомобиль. Чёрный седан, на капоте которого торчал металлический треугольник, в котором была изображена буква "т". Это литера "ять" на глаголице.
А ещё эта буква — торговая марка сестричек Яг. Когда-то сёстры-ведьмы строили ходячие избушки, растили богатырских коней, летали на ступах... сейчас же они превратили магию в бизнес. Насколько знала Марья, в основном старшая Яга — Рагана — и её сёстры-подчинённые занимались автомобилями и недвижимостью.
Всё, к чему они прикасались, наполнялось магией.
А значит автомобиль Кощея был необычным.
— Не проедет по серпантину, — задумчиво произнёс мужчина.
— Без шансов.
— А как Дебелиня добрался?
Марья закатила глаза. О её подчинённых Кощей всякий раз отзывался с подчёркнутым пренебрежением.
Впрочем, в её присутствии он ни одному мужчине не оставлял ни шанса.
— Пешком. Местные показали дорогу, — Марья нахмурилась. — И тебе следовало бы поучиться у него заводить друзей.
Кощей окинул её надменным взглядом, выдохнув дым.
— Кто я по-твоему? Воплощённое зло или рязанский озорной гуляка?
— Придурок ты престарелый, — огрызнулась девушка, — у тебя есть способ добраться на Алтай или ты просто так выдернул меня посреди ночи?
Он выдохнул серый дым в потолок, улыбаясь.
— Ночью тебя я никогда не выдёргивал просто так.
Кощей пару раз затянулся, нахмурившись. Марья хорошо знала это выражение, промелькнувшее в его тёмных глазах. Он о чём-то напряжённо думал. В такие моменты вспыльчивого старого деда лучше не отвлекать.
Иначе взбесится и начнёт трясти костями.
— Сивка, — наконец, произнёс он. — Как насчёт принять истинный облик?
Марья вздрогнула и схватилась за меч на поясе, когда автомобиль... вздохнул. Притом, выразительно вздохнул, трагически, с подчёркнутым нежеланием подчиняться.
— Что ещё попросишь? — произнесла машина. — Может, ещё мазурку сплясать?
— Живее, — приказал Кощей.
Автомобиль цокнул языком и стал меняться. Крыша превратилась в седло, колёса — в крепкие лошадиные ноги, капот втянулся и преобразовался в вытянутую лошадиную морду. Сивка тряхнул гривой и стукнул копытом об асфальт.
Это был великолепный чёрный конь — самый большой из всех, что когда-либо видела Марья, — дышащий здоровьем и силой. Правда, обычным он не был: его шкура и грива были металлическими, а глаза — застеклёнными фарами.
Марья знала, что Яга совмещала магию и технологии, но не знала, что она настолько в этом преуспела.
Все стычки с Раганой заканчивались для Марьи катастрофами.
— Ну? — произнёс Сивка вполне человеческим голосом, из-за чего Марья нервно хохотнула. Кощей мягко опустил руку ей на плечо.
— На Алтай нас доставишь?
— Доставляет Яндекс, — ощерился конь, — А я подвезу.
— Это место высоко в горах.
— Да хоть у русалки в жопе. Сказал довезу, значит довезу.
Он обнажил огромные ровные и сверкающие белизной зубы, и впервые за свою долгую жизнь Марья увидела угрозу в лошадиной морде.