— Ты вызываешь меня на поединок? — выгнул бровь Лиам.
— Ну, да.
— Ты? Меня? Сейчас?
— Вы боитесь?
Стальной Пес протянул левую руку в сторону и чуть назад, приказал:
— Браслет.
— Го… господин! — в ужасе зашептал наставник первого учебного клана.
— Мне повторить? — спокойно уточнил Лиам, не оборачиваясь.
Кхан прекрасно знал, чем это грозит, и трясущимися пальцами вложил в его ладонь тонкий учебный талисман, блокирующий духовные силы носителя. Лиам защелкнул его на своем правом запястьи и в одно легкое движение спрыгнул с балкона, приземлившись в метре от Кацу.
— Ну, давай, — сказал он, не сделав больше ни одного движения.
— Вы не будете использовать свой меч? — удивился Кацу.
— Ты не достоин моего меча.
— Вы обижаете меня подобными словами.
— Так поплачь.
— Моих слез вы не дождетесь, будьте уверены!
И Кацу сделал молниеносный выпад вперед. Лиам с легкостью увернулся, но на то и был расчет. Сделав еще несколько выпадов, Кацу приблизительно понял логику его движений, замахнулся в обманном маневре, вложив в меч совсем немного силы, а потом обрушил его в то место, куда должен был ретироваться Стальной Пес. Но меч вопреки расчетам резанул пустоту, а Лиам неожиданно возник у самого его лица. Кацу не осознал до конца, что же произошло, только почувствовал на своей шее чужие пальцы. Лиам ткнул в его жизненно важные точки, и это несложное действие выбило из легких бойца весь воздух. Он схватился за горло и закашлялся, от приступа удушья на глазах его выступили слезы. Кацу упал на колени и скрючился, пытаясь наладить дыхание.
— Недолго пришлось ждать, — хмыкнул сверху Пес.
Кацу не ответил. Делая вид, что все еще не может прийти в себя, он оценил положение каждого человека на площадке, удовлетворился тем, как расползлись по углам остальные бойцы. Места было достаточно, он может разбить свой меч на несколько копий, вливая в них всю силу, на которую способен. Если все их направить в одну точку…
— Снова посягаешь на чужое? — зычно разлилось над площадкой.
Кацу и Лиам одновременно повернулись на голос, первый с улыбкой, а второй — с отвращением на лице. Роско не спеша подошел к ним, встал напротив.
— Кхан!
Наставник первого учебного клана быстро спустился и встал по правую руку от Лиама, потупив взгляд.
— Да, господин.
— Передай уважаемому господину Роско, что я никогда не брал чужого. А за то, что некоторые из его учеников предпочли мое покровительство, он несет ответственность сам.
— Детский сад… — процедил Роско еле слышно. И добавил с издевкой: — А когда уважаемый господин Лиам соблаговолит общаться со мной напрямую?
— Передай, что я не намерен делать этого в ближайшее время.
Кхан растерянно переводил взгляд с одного говорящего на другого.
— Я попросил бы не устраивать спарринги с моими учениками без моего присутствия, — расплылся в улыбке Роско.
— Так это его ученик? — осведомился Лиам у Кхана. — Мне стоило догадаться раньше. Такой же тупой и наглый.
— Не переходи границы, Лиам. — Улыбка все еще украшала лицо Роско, вот только она все больше походила на предостерегающий оскал.
— Вы победили нечестно! — вмешался в их полемику Кацу, тяжело поднимаясь с колен.
— Всегда так делаю, — улыбнулся Лиам, переключив на него свое внимание. — Очень экономит время.
Он щелкнул затвором браслета, учебный талисман звякнул о каменную кладь площадки. Вернув себе силы, Лиам припечатал Кацу обратно к земле одной удушливо-горячей волной. Тому показалось, что на плечи обрушилась как минимум гранитная плита, ребра затрещали, ломаясь, а внутренности скрутило так, что ни вдохнуть, ни крикнуть.
— Ты портишь мою вещь. Опять, — вздохнул Роско.
— Кхан, передай, что я могу ломать все, что захочу.
— Что? Даже меня? И как же ты планируешь это сделать? Дождешься, когда я уйду в сон? Один раз уже сработало.
Лиам отпустил Кацу, который тут же, задыхаясь, отполз подальше и принялся харкать кровью. Пес долго стоял молча, спокойно смотря на Роско, потом подошел ближе, заложил руки за спину и сказал:
— Завтра. Тут. В это же время.
— О, так мы наконец общаемся! — широко улыбнулся тот.
Глава -7.1 Даон
Проснувшись, Шун порадовался, что не отложил свое решение на утро. Он вообще старался договариваться о чем-то по вечерам, потому что точно знал, что утром передумает, а нарушать данное уже слово очень не любил. Поэтому каждый раз ему оставалось лишь собрать всю свою волю в кулак и следовать обещанию. Какая-никакая, а мотивация к действию.
Время было еще раннее, солнце только-только зарождалось на горизонте, окрашивая в бледно-серый цвет низкие слоевые облака. Шун нахмурился, развернул новостную панель. Красивая дикторша извиняющимся тоном предупреждала жителей города о сбоях в работе центра по управлению погодой. Наладить все обещали к обеду.
— Доброе утро. — Соня прошла мимо, прикрыла за собой дверь в ванную и включила воду.
— Доброе.
Шун поставил на стол бокал с апельсиновым соком и тарелку с яичницей, себе налил кофе. Когда сестра закончила с утренним туалетом и села завтракать, он предупредил:
— Возможно, я сегодня задержусь.
— Хорошо, — ответила Соня.
— В холодильнике еще много еды, выберешь сама и погреешь.
— Хорошо.
— И ложись спать по расписанию, не нужно меня ждать.
— Ладно.
Он мог бы и не говорить всего этого, лич прекрасно знал расписание Сони, но Шун все равно продолжал ставить ее в известность по каждому вопросу. Он отчаянно боялся, что совсем перестанет видеть в ней человека, если прекратит это делать.
Вопреки ожиданиям, по указанному Асвальдом адресу оказался не отдел расследований, не филиал Даон. комп, а обычный жилой дом в десять этажей. Такси плавно затормозило у единственного подъезда, бортовой лич пожелал Шуну хорошего дня и заботливо выстрелил в салон небольшой сложенный зонтик. Отпустив машину, Шун встряхнул его пару раз и развернул над собой прозрачный силовой купол. Хоть дождь и еле накрапывал, купол служил источником дополнительного тепла, и это совершенно не казалось лишним в такое промозглое утро. Выйдя в сеть, Шун еще раз проверил адрес и убедился, что никакой ошибки нет. До девяти оставалось пятнадцать минут. Что ж…
— Почему не заходишь? — донеслось из-за спины.
Шун обернулся. Красивая серебристая Мазда последней модели бесшумно затормозила совсем рядом с ним, из приоткрытого пассажирского окна выглядывал Миро.
— Я… кхм. Так рано еще.
Мазда проехала чуть дальше, остановилась на небольшой площадке. Миро, облаченный в рубашку с закатанными рукавами, выбрался и сладко потянулся, игнорируя дождевую взвесь и холод. Следом за ним из машины показалась невысокая девушка в легком длинном плаще. Вела она себя немного странно, голову держала опущенной, словно пыталась спрятать лицо. Лишь когда они подошли ближе, Шун понял, что знает ее.
— Раньше начнем — раньше закончим, — улыбнулся Миро, протягивая руку. — Это Рина. Думаю, вы уже встречались.
Шун молча пожал его ладонь и кивнул девушке. Она тоже кивнула, стараясь побыстрее отвести глаза.
— Нам сюда.
Миро пошел первым, за ним — Рина, а Шун с удовольствием принял на себя роль замыкающего. Он не любил, когда кто-то дышал ему в спину и в подобных ситуациях всегда старался пропустить всех вперед. К тому же, такое положение позволяло лучше рассмотреть спутников и немного к ним привыкнуть.
Длинные русые волосы Рины были собраны в высокий хвост, плащ красиво облегал точеную фигурку. Шун соврал бы, если б сказал, что совсем не расстроен и не разочарован. Он уже привык к мысли, что нравится этой девушке. Однако сильнее, чем разочарование, он сейчас чувствовал облегчение.
— Эту квартиру предоставила нам Комиссия, — сообщил Миро, проведя их в глубь первого этажа и открыв электронным ключом одну из дверей. — Можно не разуваться.