— Кореша встретил! — ответил Олег Бурый. То, что он этого «кореша» впервые увидел всего пару часов назад, он и не вспоминал. Все поглотило ожидание «халявного» застолья. И это еще они и не пили — пиво не в счет… Артем, в свою очередь, не собирался их разочаровывать, ему нужна была информация, и опер угрозыска, который бывшим не бывает, умел за нее платить.
На столе появилась запотевшая бутылка «Столичной», отварная картошка, котлеты, бутерброды с колбасой и сыром — слегка заветренные, но кто же будет обращать внимание на такие мелочи… Ведь правда?.. Тем более, что на стол подали фирменное блюдо этого заведения — малосольную селедочку в луковых кольцах, политую растительным маслом и приправленную уксусом.
— Ну, братва, выпьем за фарт! — звякнули рюмки.
Первая бутылка водки ушла быстро. Когда и в третьей оставалась половина, в кабак «Удача» зашла еще одна компания, тоже решила «погудеть». Тоже решили «сообразить на троих». Артем, который больше подливал, чем пил, мазнул взглядом по ним: ага, по-моему, это те самые, которых описал дядя Коля.
— О, Студент, приветствую! По какому поводу гуляете⁈ — поприветствовал «центрового» в компании Олег Бурый.
«Студент, значит… Посмотрим, в каких „университетах“ ты обучался…» — подумал Артем. И очень пожалел о том, что в этих временах еще не изобрели мобильники. Да и в машинах такси раций не было, а сами рации — неуклюжие ящики с хрупкими вакуумными лампами… Ладно, поживем — увидим!..
Один из корешей Студента закурил, щелкнув приметной фронтовой зажигалкой из блестящей латунной гильзы крупнокалиберного патрона.
Артем стиснул зубы и поступил взгляд, чтобы не выдать своей ярости. Хотелось прибить всех троих бандитов, напавших на пожилого ветерана-танкиста и зверски его избивших. Ничего, всему свое время…
Те временем веселье, щедро оплаченное Артемом, катилось по накатанной колее. Выпили-закусили, захотелось приключений. Олег Бурый вместе со своими корешами куда-то отвалился, но Артема, понятное дело, интересовал Студент со своей кодлой. Решили продолжить у них «на хате». Взяли еще выпивки и закуски, естественно, на деньги Артема. К тому времени, кто-то из компании уже обмолвился, что недавно они «бомбанули какого-то водилу». И что «старый хрен еще и брыкаться полез — ну, и получил по кумполу».
Когда пришли «на хату» — на Второй Мещанской улице, веселье продолжилось.
Обычный дом, у Артема у самого такой в Сокольниках. Три комнаты, небольшая кухня и совсем уж небольшая ванная, что уже считалось роскошью. Туалет, ясное дело, на улице. Но хорошо хоть этот дом был только на одного хозяина. Внутреннее убранство тоже оказалось более чем скромным. Хотя хлама в прихожей было, хоть отбавляй. Какие-то ящики, коробки. Артем заметил даже массивный старинный сундук, обитый проржавевшими и железными полосами.
В зале, самой большой комнате, было попросторнее и вполне «цивильно». Массивная мебель: стол в центре комнаты, над ним лампа с глубоким красным абажуром. Правда, уже сильно выцветшим от времени. Такие же массивные стулья. У стены — здоровенный шкаф. Там не то что вещи хранить — в нем жить можно было! Слева возле входа нашлось место старому зеленому продавленному дивану, возле него — с претензией на изящество, стоял низкий журнальный столик. На расстеленной на нем газете лежали консервы и возвышалась недопитая бутылка водки, замкнутая пробкой из газеты.
Над диваном висел облезлый ковер.
«Это ж сколько надо пить — чтобы в итоге не допить⁈» — подумал Артем.
У другой стены стояла массивная радиола на ножках.
— Ну, что, братва, располагайтесь и продолжим веселье! — распорядился Студент.
Бутылки водки и закуску выставили на стол, и веселье покатилось по накатанной колее.
Артем, опять же, сам только пригубил, но не забывал щедро подливать водку всем троим, в том числе, и Студенту. Впрочем, они уже мало что замечали, заливаясь дармовой выпивкой, и сам Артем стал своим в доску. А он, в свою очередь, осторожно кивал, вставлял комментарии, не выспрашивая напрямую, подводил разговор к нужным ему темам.
Выяснить из путаных, перескакивающих с одной темы на другую разговоров удалось немного. Студент недавно «откинулся», отсидев четыре года за кражу со взломом. Свое «погоняло» он получил действительно, за то, что проучился полтора года в Московской сельхозакадемии имени Тимирязева, но был отчислен за пьянки и драки. Собственно, уже тогда сельский парень, направленный учиться от колхоза, и покатился по наклонной. В родное село не вернулся и предпочел радости столичной криминальной жизни. Обычная, в общем-то, жизненная история: был первым парнем на деревне, а стал вором и «отморозком». Артем подобных сюжетов за свою работу опером угрозыска знал множество.