Не так давно к ним в таксопарк снова приходил опер Олег из угрозыска. Он сообщил, что в заброшенном частном доме на окраине Москвы удалось найти двоих преступников. Они отстреливались, и милиционеры тоже не церемонились — «положили» обоих. Дело успешно закрыто, а оперативники МУРа получили заслуженные премии.
Но вот, что странно, Артем все же выяснил у Сергея, старшего лейтенанта милиции, что навел доблестных стражей порядка на преступников телефонный звонок «сознательного гражданина». Гражданин этот пожелал остаться неизвестным… А вот это уже наводило Артема, который и сам отслужил в угрозыске, на весьма определенные подозрения. Он еще больше уверился, что неведомый «Освальд наоборот» начал играть по-крупному.
Тем более что, как знал Артем своей уникальной «памятью попаданца», в июле 1955 года в Советский Союз из Америки приезжает сельскохозяйственная делегация — вместе с фермером-миллионером Росуэллом «Бобом» Гарстом. Естественно, Никита Хрущев будет не просто с ним встречаться, а поедет на Кубань и на Украину, по колхозам, чтобы развивать свою полубезумную кампанию по выращиванию кукурузы. По мнению Артема, лучшей возможности совершить громкое политическое убийство Хрущева и желать невозможно. Тем более что Никита Сергеевич к своей охране относился, мягко говоря, наплевательски. Так что и Артему пришлось «выходить из тени».
На даче у Фадеева собрались, кроме него и Артема, трое: Георгий Маленков, Вячеслав Молотов и Вольф Мессинг. Разумеется, незримо присутствовала и охрана.
— Здравствуйте, товарищ Маленков…
Глава СССР — теперь уже практически бывший, выглядел круглолицым улыбчивым пухловатым добряком. Ну, чисто — плюшевый мишка. К слову, настоящие медведи, как знал Артем, как раз и отличаются непредсказуемостью нрава. Так же, как и внешне добродушный хозяин Кремля. Ведь это именно по его приказу Жуков арестовал Берию. Для такого решения требовалась исключительно безжалостная, сталинская закалка! Так, что с таким добряком следовало быть оч-ч-чень осторожным.
— Здравствуйте, Вячеслав Михайлович.
Ну, а Молотов — это Молотов! Один из высших руководителей ВКП(б) и КПСС аж с 1921 по 1957 годы. Герой Социалистического Труда и депутат Верховного Совета СССР I — IV созывов. Сталинский аппаратчик до мозга костей.
— Приветствую вас, Вольф Гершкович, не скрою, у меня на вас самая главная ставка! — пожал руку «советского Мерлина» Артем. Он специально назвал Мессинга его настоящим отчеством.
Высокий лоб с залысинами, обрамленный седыми вьющимися волосами. Пронзительные чуть навыкате карие глаза смотрели сквозь очки в массивной роговой оправе внимательно и оценивающе, мясистый нос с заметной горбинкой, тонкие аристократические губы. Лицо тайного чародея Страны советов было изборождено морщинами, которые указывали на его очень непростую судьбу.
Он родился в Польше 10 сентября 1899 года в Гуре-Кальварии — тогда это была Варшавская губерния Российской империи. Его семья — отец и братья, погибли в концлагере Майданек и в Варшавском гетто. Мать умерла раньше — от инфаркта… А сам Мессинг в 1939 году вынужден был бежать из Третьего Рейха — говорят, на одном из театральных выступлений он предсказал Адольфу Гитлеру, что он «свернет шею», если пойдет походом на восток. В итоге за голову Вольфа Мессинга даже назначили вознаграждение в 200.000 рейхсмарок! Что из этого правда, а что вымысел, Артем не знал. Но несомненно одно: Вольф Мессинг, действительно, обладал уникальным даром гипнотизера и, наверное, провидца. Мистика в его случае уникальным образом сочеталась с психологическими и нейробиологическими практиками, которые также строились на интуиции и силе личности.
Артем знал и еще один удивительный факт из биографии Мессинга.
В 1944 году он подарил Герою Советского Союза старшему лейтенанту Константину Ковалеву истребитель Як-7, построенный в Новосибирске на его личные сбережения. На фюзеляже боевого самолета была надпись: «Подарок от советского патриота В. Г. Мессинга Герою Советского Союза летчику Балтики К. Ф. Ковалеву». Момент передачи самолета был даже заснят кинохроникой. В дальнейшем Константин Ковалев и Вольф Мессинг подружились и бывали в гостях друг у друга после войны.