Экипировавшись таким образом, Артем с карабином СКС залег в чащобе охотничьих угодий и стал ждать.
Проверок он не опасался: при себе имелись «железобетонные» документы и удостоверение сотрудника КГБ, причем полученное абсолютно легально. Все-таки, покровительство самого Георгия Маленкова решало для Артема многие проблемы. Собственно, и проник на территорию закрытого охотхозяйства МВД он тоже не просто так.
За время вынужденного бездействия какие мысли только ни появятся! Так Артем вспомнил одну из показательных историй советского периода, когда обычный егерь дослужился до генеральского звания. Случилось это, правда, не при Хрущеве, а уже при Брежневе…
Василий Петрович Щербаков работал в суперэлитном — хотя в те времена СССР и слов-то таких не знали, охотхозяйстве Завидово в Подмосковье. Как-то Константин Черненко поинтересовался, какое у него воинское звание. Тот ответил, что офицерского звания у него нет. А ведь сам Леонид Ильич Брежнев обожал всяческие награды и звания. Тогда соответствующим людям дали задание выяснить в архивах, а кто же сопровождал на охоте царя⁈ Выяснилось, что — ни много, ни мало, а целый генерал!
С тех пор карьера Василия Щербакова, что называется, «пошла в гору». В 1971 году он — лейтенант административной службы. На следующий год — старший лейтенант и капитан. Майором он стал спустя три года, в 1973-м, а в 1976-м — подполковником. Головокружительная картера, не правда ли⁈
Но самое интересное и невероятное — впереди: в 1978 году подполковник Щербаков получает сразу (!) звание генерал-майора! Вот это уже действительно — повезло, так повезло… Первый космонавт планеты Юрий Гагарин из старших лейтенантов сразу стал майором. Но в этом случае практика досрочного присвоения внеочередных офицерских званий отнюдь не шла вразрез с Уставом Вооруженных Сил СССР.
А тут — из подполковников сразу в генерал-майоры, и это в мирное время! Хотя, наверное, такие прыжки по карьерной лестнице возможны именно в мирное время…
Но вернемся к генерал-майору Щербакову. Поскольку генеральское звание не бывает без должности, то Василия Щербакова назначили заместителем начальника охотхозяйства по научной работе. Дальше — больше. Поскольку высокое звание без наград выглядит как-то блекло, новоиспеченный генерал в срочном порядке был награжден вновь учрежденным орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней. Так «егерь-генерал» Василий Щербаков даже стал первым полным кавалером этого ордена. Причем, один из всего тринадцати на весь Советский Союз полных кавалеров! Правда, чтобы уж совсем не обесценивать награду и не превращать службу Родине в оперетту, наградные документы на Василия Щербакова оформили за номером 12. А по льготам, кстати сказать, егерь, прошедший «боевой путь», был приравнен к Герою Советского Союза.[1]
Такие дела…
Тем временем егеря уже расставили охотников на номера. Артем по-пластунски, ползком переместился ближе к тому месту, где стоял Никита Хрущев. Метрах в тридцати от него — тоже на номере, находился молодой парень с винтовкой с оптическим прицелом. Артем наметанным взглядом прикинул его место расположения: получалось, что в его секторе в большей степени находился сам Хрущев, а не тот бедный кабанчик, который должен был выскочить на охотников. Ну-ну, вот ты каков! Артем в перекрестье прицела рассматривал того, кто — с большой долей вероятности, готовился убить Хрущева.
Обычный парень, только волосы чуть длиннее привычных для 1950-х годов. Держится уверенно и хладнокровно. Собственно, в наклонной аудитории на весь поток мало, кто из студентов запоминается, и Артему простительно, что он не слишком четко помнил, как же все-таки выглядит этот «Освальд наоборот». Так, что Винтовку с оптическим прицелом держит довольно грамотно. Но главное — постоянно озирается, но не на поляну, по которой кабан должен вырваться из зарослей, а на стоящего метрах в тридцати от него Хрущева. Кроме того, как заметил Артем, белая украинская сорочка-вышиванка очень хорошо различалась на фоне зеленой листвы. Очень контрастная цель! — тут и без оптики попадешь.
Сомнения насчет этого «охотника» сменяла все больше растущая уверенность. Пришло понимание, и почему тот медлит: дожидается выстрелов охотников по кабану — чтобы относительно скрытно поразить свою цель.
От самого Артема до этого парня с винтовкой было метров семьдесят. Для карабина СКС, а тем более — с оптикой, это не расстояние! Артем изготовился к стрельбе и осторожно отвел вниз и назад рычажок предохранителя. Патрон уже заранее дослан в ствол при заряжании.