В зал вошёл всё тот же мужчина, то встретил её при приезде. Он прошёл в центр зала, в котором воцарила тишина и лишь его шаги были слышны, да шарканье нижних юбок платьев об пол. Он развернулся и с улыбкой на губах стал вещать:
- Добрый день, прекрасные леди,- взгляд его прошёлся по всем присутствующим, не обделив и меня, - мы рады вас приветствовать в королевском замке и надеюсь, дорога была лёгкой.
«Ну да, вы бы нас ещё к пяти утра собрали», - про себя она возмущалась и ёрничала, потому что проснутся ей и пришлось если уж не в пять, то в шесть. Собрать вещи, собраться самой, всё перепроверить, вновь обговорить план с Карлосом и в девять уже быть на дворцовой площади.
- Как вы знаете, через несколько дней пройдёт бал в честь праздника летнего солнцестояния. Но это не одна причина, второй является то, что принц Элиар Вельский ищет себе невесту, - именно на этом моменте со всех сторон начался разноситься шёпот и хихиканье, Рейна лишь закатила глаза.
« Как будет жаль их, когда голова принца будет висеть на дворцовых воротах»
Лёгкая улыбка тронула её губы, но никто и не догадывался, что вызвана она далеко не принцем.
- Праздник по обычаю будет, проходит одиннадцать дней, за это время пройдёт ещё два торжественных вечера. Так же запланирована прогулка на лошадях и поход в Большой театр. Как многие из вас понимают, что после всех этих мероприятий останется лишь одна, - по залу вновь пронёсся шёпот. Краем глаз Рейна обратила внимание на стоявшую леди, что усмехнулась ей в лицо и её подружки стояли подле. Она самодовольно улыбалась и слушала краем уха, будто знала исход всего этого. – Принц сам определить, с кем он захочет продолжить общение и познакомиться получше, какие-либо испытания лорд Элиар считает неуместными.
« И правда, а то ещё придётся разнимать девушек, вцепившихся друг в друга из-за мужика»
- Ну что ж, бал пройдет через два дня, время вам сообщат позже. А пока, если остались вопросы, то я слушаю.
И тут понеслось.
Если до этого тишину нарушал лишь шёпот, то теперь голосистые девицы вовсю старались перекричать друг друга, чтоб их вопрос был услышан первым.
Я сбежала оттуда сразу.
Вопросы были настолько глупы, что слушать этот бедлам невыносимо.
« А какой цвет предпочитает Его Высочество?» - это вопрос донёсся мне уже в спину.
Увидь меня сейчас кто-нибудь из ассасинов, умерли бы со смеху. Рейна Брейв – опаснейший ассасин Риджии, и убежала, как последняя трусиха от говорливых девиц. Ну что поделаешь? Невыносимо слушать их болтовню, как они хотят угодить абсолютно незнакомому мужчине.
И неважно, что он принц!
Она уже целый час сидит в библиотеке и всё бестолку. И кто бы мог подумать, что в королевской библиотеке так много книг! Само помещение было разделено на два этажа, вдоль стен, которых стояли стеллажи высотой под два метра. На большинстве книг скопились слои пыли, отчего девушка время от времени чихала. К её счастью книги о Вельских нашлись, а к несчастью их было много. Лишь десять увесистых томов лежало перед ней на столе, больше в руки не помещалось.
Когда в обычных книгах ничего не нашлось, она перешла к переписям, которые любезно хранились в одном из шкафов. Дэвид Вельский, Годрик Вельский, Роджер Волденс, Фредерик Кравержский, Дарий, Дрэйв…
Перелистывая страницу за страницей, пергамент за пергаментом, нигде не было упомянуто имя Дэйв или фамилия Кроуч, её одолевала нервозность, отчего начинала болеть голова. Ещё с самого начала она заподозрила что-то неладное и вот всё стремительно всплывает на поверхность. Некого Дэйва Кроуча либо не существовало во все, или же человек, с которым она столкнулась, представился чужим именем. Вот только зачем? С какой целью?
Откуда-то донёсся раскат грома. Машинально она повернула голову в сторону балкона, что имелся в библиотеке. Давно стемнелось, часы показывали девять. Первые капли дождя ударились о стекло, стихия всё набирала силу и буквально через пять минут за окном была настоящая буря. Здесь дожди, особенно такие масштабные были редкостью, поэтому она с наслаждением наблюдала за дождём. В камине, что она зажгла, едва придя сюда, тихо потрескивали поленья, огонь словно обнимал дерево и танцевал танец страсти с любимой. Яркие всполохи отражались на каменных стенах, тени плясали свой танец, создавая в комнате полумрак. На столе стояла масленая лампа и добавляла ещё капельку света.
В какой-то момент Рейна подошла к стеклянным дверям и распахнула их.
В лицо ударил запах озона, мокрой земли и травы, свежести, свободы…
Ассоциация пришла сама собой, вдали сверкнула молния, озарив тёмное небо ослепляющим белым светом. Множество тоненьких нитей вмиг исчезли, и им в вдогонку громыхнул гром. Его можно было сравнить с яростным криком.