— Элис — фамилия одной из семей нашего Дома, — объяснила Инга. — Сила у них есть и ого-го, но мутировала в практически неограниченную регенерацию клеток. Короче, смерть от старости им не грозит, и лет в пятьсот будут выглядеть неплохо, но… это странно, — она оглянулась на Даниэля, — у Элис светлые, волосы. Глаза и голубые, и зелёные, и серые. Так что ты на Элиса похож больше. А… Крис мог сказать, что ему лет триста?
Давид усмехнулся.
— Он болтнуть может что угодно. Но его спросили: «а ты не Элис? Решил волосы перекрасить, да?» Крис не знал, что ответить и отсыпал комплиментов. Но…, — он нахмурился. — Майер внезапно согласился и сказал, что это подпадает под теорию. Есть идеи?
— Или с чего решили, что он Элис, если вообще не похож, — добавил Даниэль.
— Про теорию не знаю. Насчёт Элис… там такая схема. Вечную жизнь всем подряд не выдают, поэтому их мало. Хотя они достаточно активны в плане… ну вы понимаете.
— Да, в сексе, — радостно вставила Анна, будто гордясь, что догадалась.
— Ага. Из того, что я слышу, самой рабочей выглядит идея Саймона с торговлей людьми. Этих мразей приносит со стороны столицы, как сорняки. Если к Крису прилип слух, его можно выдавать за настоящего Элиса. На такое есть спрос, потому что если родишь ребёнка с бессмертием, получишь кучу денег и других привилегий от семьи. Не самый плохой из вариантов для Криса, но на его семейное положение всем будет плевать. Элис в такое не ввязываются.
— Он же непохож, — Даниэль потёр лоб. — Я запутался.
— Волосы можно перекрасить. Что до внешности, Элис… скажу так, им немногие откажут, Крис впишется, — Инга вздохнула. — Это теория. Если она верна, в течение часа Саймон приведёт Криса, и мы послушаем, под каким предлогом увели. Однажды вытаскивали из западни девицу с Давида ростом, которую приманили на виноград.
Анна изменилась в лице и прикрыла рот ладонью.
— А Крис любит виноград…
— Еду, — хмыкнул Давид. — В любом виде. И если он реально повёлся, то я… блин… ладно. Сначала его нужно найти.
Они вышли к гостинице. Инга осмотрела улицу. Для поисков человека существовало несколько сценариев, в зависимости от начальных условий. Опрашивать соседей бессмысленно.
— Ты говорила, он увидел что-то из окна. Которое?
— Их выходят на другую сторону, — отозвался Давид и повёл их через узкий проулок. — Вон, третий этаж. Пятое, шестое слева.
Инга опустила голову. Дождя давно не было, так что искать следы идея так себе. Пройдясь туда-сюда, она нашла несколько сбитых линий, такие оставляют колёса ручных телег. Давид проследил за взглядом и присел на корточки.
— Три разных отметины, видишь, обода отличаются? А у одной гораздо шире расстояние между колёсами. Лёгкая карета или что-то типа. Её след самый старый. Этому дня три, но направление в сторону улицы. Значит, тоже проехала до нашего приезда. А эта как раз около суток, — Давид прищурился. — Сильно гружёная, колёса разъезжаются. Много царапин на дороге. Не хватало сил, чтобы нормально перетащить через канавы, но… вот здесь яма глубокая, а следов почти нет. Или у них внезапно появились силы, или пропала часть вещей, или…
— Им помогли, — закончила Анна. — Крис.
3.3
— Проверим след, — одобрительно кивнула Инга. — Эти улицы используют грузчики, доставляют припасы по заведениям. Есть несколько точек, где живут рабочие. Обычно мы спрашиваем у всех, но, если можешь отследить, не придётся тратить время. Сможешь?
Давид кивнул. Спокойно, без хвастовства, но и без нерешительности. Инга сдержанно улыбнулась. Сейчас он совсем не похож на тень из прошлого.
Шли бодро, Давид явно не впервые это делал. Инга с интересом следила за его движениями, пытаясь угадать, что он видит в неуловимых трещинах вытоптанной земли. Не понимала, как он это делает, но очень старалась разобраться. Это не нюх Уциана, наверняка можно научиться. Бросались в глаза и другие необычные детали, уши, например. Ничего такого, уши и уши, просто немного больше нормальных, словно кто прихватил за верхний край и потянул, а хрящ остался заострённым. Интересно, это не мешает? Почему у остальных не так? Зимой мёрзнут, наверно.
Понемногу вышли к трущобам, покосившиеся дома. У некоторых окна торчали на уровне земли. У других вместо крыши обломки старых вывесок и соломы.
— Здесь, — Давид кивнул на обветшалый, но довольно просторный дом, все окна которого были завешены простынями, давно не знающими стирки.
— Хм, становится интереснее, — Инга пальцами прочесала пробор и попыталась уложить непослушный ёжик. — Это не барак грузчиков. В таких домах селятся бедняки и те, кому не повезло. Ладно, пойду гляну, — Инга оправила куртку и стряхнула с плеч невидимые пылинки. — Ждите. Если услышите крики или почувствуете запах гари, всё нормально. Так бывает, когда со мной не хотят говорить по-хорошему.