Высокий коротко стриженный беловолосый мужчина, на вид около пятидесяти. Сразу и не скажешь, что он старше империи. Сегодня отец снова надел свободный светло-серый костюм. Злиться не получалось, но эта однообразность один из главных поводов уехать из Воладора и… принять браслет.
— Привет, папочка, — поцеловала в щеку. — Со мной на завтрак?
— Пока да, — сдержанно кивнул тот. — Чем занимаешься сегодня?
— Идём выбирать цветы на праздник, Крис, — она поймала себя на улыбке, — сказал, что у него есть парочка ещё идей.
— Хорошо, — Гандизельвус тоже улыбнулся. — Приятный юноша. Мне нравится его энтузиазм. Удивляет, что Кристиана судьба твоего праздника волнует больше, чем… — назвать Акеля мужем язык не поворачивался. — Того, кто этот праздник спровоцировал.
— Крис же сам женился, — Альмира опустила взгляд. — Вот, помогает, ничего такого. Говорит, что Акелю и так сложно, а он — творческая натура, — не сдержала смешка. — Прости. Он очень весёлый. Целый день с ним смеёмся.
— Я не видел у него браслета. Да и не нужны они тебе, мы должны наслаждаться настоящим. Поэтому я рад, что ты проводишь время весело. Акель остаётся, я правильно понимаю?
— Ну, он предлагал, чтобы уехать нам с ним на пару дней, а все заботы отдать распорядителю и Крису, — Альмира намотала локон на палец. — Но я считаю это неправильным. Крис просто друг. Даже не Акеля, а Инги и Саймона.
— Сам затеял, а теперь решил увильнуть от обязанностей? Девочка моя, ты уверена, что хочешь такой жизни?
— Но сидеть в Доме как в тюрьме, я тоже не хочу. — Альмира поджала губы. — У тебя есть другие варианты?
— Ты прекрасно понимаешь особенности нашей семьи, а твой ухажёр пусть и слабый, но дэвиан. Тратишь время впустую. Время, которое не принесёт тебе ни пользы, ни наследника.
— Я извиняюсь, — внутри всё закипало, она сложила руки на груди — Но спать просто, чтоб зачать ребёнка я не собираюсь. Я не инкубатор. И могу заниматься этим только с тем, кто мне нравится, привлекает во всех смыслах! На тот момент был только Акель.
— Тот момент прошёл, — улыбнулся Гандизельвус. — И настал новый. Тебе ещё предстоит понять, что это значит.
Альмира посмотрела в сторону холла, который вёл в столовую.
— Анна сегодня поедет не только с жёнами Эразана и Элдри? — она старалась говорить как бы невзначай, но всё внутри замерло. — С ней будет кто-нибудь из наших?
— Конечно, — тем же тоном отозвался отец, — в этом городе защита не бывает лишней.
— Это хорошо, — Альмира так и не решила, какой образ держать и ограничилась улыбкой, которая быстро стала натянутой.
Они прошли сдержанно украшенными коридорами. В поместье Дарианов они как лабиринт, но в каждом имелись картины, вазоны с живыми цветами, которые так любила хозяйка и мать Акеля. Большинство комнат выкрашены в тёмные не слишком яркие цвета, эффектно контрастирующими с белой лепниной ненавязчивыми фресками. Альмира совсем иначе представляла богатые дома, думала, тут всё должно быть в золоте и драгоценных камнях, которые Дарианы выцарапывают, чтобы делать свои украшения, но нет. Всё очень сдержано и при этом не возникает мыслей что всё как-то простовато или дёшево. Нет, всё в этом доме стоило прилично.
Кристиан сидел вполоборота к Анне, а она как раз заканчивала предложение.
— …и мы решили ко всему прочему раздавать печенья. Давид, кстати, обучает всех желающих малышей сделать что-то из теста самостоятельно.
— О, а меня почему не хочешь брать учиться, — обиделся Кристиан, глянув на друга.
— Потому что с тобой это не имеет смысла, — с ухмылкой отозвался тот.
— Да ничего подо…, — начал Кристиан, но увидев Альмиру и Гандизельвуса, помахал им. — Доброе утро. Как спалось? А где Акель? За цветами же сегодня.
— Неотложные дела, — с плохо скрытым разочарованием сказала Альмира. — Снова.
Кристиан вздохнул.
— Бывает и такое. Ладно, не дуйся на него. Наоборот, представь, как он обалдеет, когда весь праздник увидит.
— Да. Я подкинула, точнее напомнила Кристиану про огни, — Анна просияла. — В общем, представь — зал затемнён, когда ты входишь, а на полу вместо банальных розовых лепестков…
— Мерцающая дорожка, — продолжил за неё Кристиан. — И стены тоже.
— Как по сверкающей светлячками воде идёшь, — Анна посмотрела на Кристина и выдохнула. — Потрясающе.
— Блин, да у меня самого мурашки от одного воспоминания, — Кристиан закатал рукав рубашки. — Вот, гляди. Надо вернуться домой и обязательно, — он поцеловал Анну, — повторить.