На Зака, как и на меня, родители Мари не произвели впечатления, несмотря на несколько уважительных взглядов, которые они бросали в его сторону с тех пор, как сели за стол. Он был здесь в качестве посредника "Knight" во всех делах "Ferrero", а гигантская сеть роскошных отелей, которой управляли Анзалдуа, была прочно связана с рушащейся империей Андреа в сфере гостиничного бизнесса и развлечений.
— Да, хорошо, — продолжила миссис Анзалдуа, качая головой в сторону дочери. — Этого вполне достаточно, доченька. Мы здесь, чтобы встретиться с мисс Найт и обсудить... стратегический союз.
— К несчастью для вас, — сказала Мари, выгибая идеально очерченную бровь, — человек, с которым вы будете обсуждать этот стратегический союз, - это я. В конце концов, я новый глава "Knight Hotels and Resorts, Inc".
Их рты разинулись в унисон, и от триумфальной улыбки Мари у меня по спине побежали мурашки.
Мистер Анзалдуа посмотрел на меня. — Конечно, это неправда? Мари - второкурсница колледжа, о ради любви к богу.
— А я первокурсница колледжа, — ответила я. — И все же вы двое были готовы вести переговоры со мной как с равной. Я советую вам немного усерднее обращаться со своей дочерью, потому что я не склонна давать вам все, что вы хотите. Я знаю, как вы обращались с ней с тех пор, как она вернулась в Сити, чтобы учиться в Холивэлле.
Мистер Анзалдуа побледнел и перевел возмущенный взгляд на Мари. — Доченька, это семейное дело. Оно не имеет права выноситься это в конференц-зал.
— Это очень плохо, — отрезала она. — Я устанавливаю правила в этой комнате, папа. И я знаю, что вы двое здесь, потому что связь нашей семьи с "Ferrero" стоит нам бизнеса, я права? Постояльцы нашего загородного отеля слышали все о преступлениях Четырех Семей и решили, что предпочли бы остановиться в другом месте?
Они некоторое время смотрели на нее, прежде чем мать Мари коротко кивнула.
Мари продолжила. — И "Ferrero", конечно, в настоящее время также не в состоянии инвестировать в своих союзников. Разве это не так?
Еще один кивок.
— Итак, вы здесь не только для того, чтобы прославить имя "Knight" и улучшить нашу репутацию, но и для того, чтобы попросить подачку, да?
— Доченька, это твое наследие, — настаивал мистер Анзалдуа. — Если тебе действительно поручено принять это решение, ты должна помнить об этом.
Мари вздохнула, небрежно разглядывая свои бледно-розовые ногти. — На самом деле, я создаю здесь новое наследие для себя. — Она подняла глаза, теперь позволяя всей боли и гневу, которые, я знала, она лелеяла с того дня, как была вынуждена оставить Кармен, выплеснуться в ее холодный взгляд. — И здесь, в "Knight", я могу быть сама собой и с энтузиазмом неординарной и не получать ничего, кроме любви и поддержки от каждого в этой всей башне, сверху донизу. Так что я просто не уверена, что регрессивный настрой Анзалдуа нам подходит.
— Марисоль, — рявкнула ее мать, стукнув своим розовым наманикюренным кулачком по столу. — Ты немедленно прекратишь этот разговор. Мы сказали тебе, что твоя личная жизнь - это твоя личная жизнь, но она должна оставаться частной. Это бизнес, доченька.
Зак покачал головой, пробормотав: — Господи, очисти комнату.
Мари встала, скрестив руки на груди и свысока глядя на своих недоверчивых родителей. — Собрание окончено. "Knight" не считает, что в наших интересах вступать в союз с "Anzaldua" или инвестировать в настоящее время .
— Марисоль! — ее отец почти кричал. — Ты совершаешь огромную ошибку.
Мари стояла на своем, но я уловила отголосок дрожи в ее миниатюрном теле. Зак тоже это увидел, вскочил на ноги и направился к той стороне стола, где сидел Анзалдуа.
— Она сказала, что встреча окончена, — пророкотал он.
Они оба вскочили со своих стульев в тот момент, когда поняли, что Зак направляется прямо к ним. Миссис Анзалдуа перекинула свою большую дизайнерскую сумочку через плечо, и они медленно попятились к двери. Зак занял место, которое они освободили, небрежно прислонившись к столу и загораживая им вид на Мари.
— Мистер Ферреро, я уверен, что вы понимаете, какую большую финансовую выгоду принесет "Knight" партнерство с нашей семьей, — сказал отец Мари, все еще умудряясь оставаться надменным перед лицом нахмуренного Наследника.
— Я вижу только то, что видит ваша дочь, — легкомысленно ответил он. — То же, что и Джоли. Выходите, пока я не вызвал сюда охрану.
Они зашипели в знак протеста, но еще один опасный взгляд Зака заставил их повернуться и поспешить из комнаты, больше не оглядываясь.