— Хорошо, — согласилась Мера. — Коронацию не станем откладывать, но вас будут сопровождать четверо ваших лучших охранников. Это не подлежит обсуждению.
Леон снова отвернулся к окну, заложив руки за спину.
— Как пожелаете, детектив, — холодным тоном ответил он.
Снаружи по мраморному полу застучали торопливые шаги, пока, какое совпадение, в спальню не ворвался Чарльз Грей.
Его глаза покраснели, коротко подстриженные каштановые волосы были растрепаны, губы потрескались. От дипломата разило кровью и алкоголем. Все уставились на него, и он поправил воротник рубашки. Как будто это могло скрыть тот факт, что Чарльза Грея шатало, как воздушного змея.
Склонив голову перед Леоном, он прижал руку к груди.
— Я пришел так быстро, как только мог, мой принц.
Мера прищурилась на него. Возможно и не было доказательств его причастности к убийствам, но интуиция подсказывала ей, что он виноват в чем-то другом.
В чем-то.
Леон сжал губы в тонкую линию.
— Где Бенедикт? — спросил он.
— Смерть Теодора тяжело ударила по нему, мой принц. Он приходит в себя.
— Если ты имеешь в виду, что он напиваться до потери сознания и прелюбодействует, пока у него не отвалится член, тебе лучше сказать это прямо. — Леон шагнул вперед, словно бизон, готовый броситься в атаку. — Ты тянешь его на дно, Чарльз. Тебе следовало бы знать, что лучше не связываться с моей семьей.
Вампир съежился перед фигурой будущего короля, его губы задрожали.
— Мой принц, он в трауре. Понятно, что…
— Ты позоришь правительство, на которое работаешь.
И он прав.
— Выполняй свою работу дипломата и убеди континент, что Ночной двор остается сильным, — добавил Леон, с крайним отвращением разглядывая Чарльза с головы до ног. — Мы пострадали от прямых нападений, но я не сомневаюсь, что с помощью детективов мы победим. Можешь передать мои слова дословно, ты понял?
Странно, что Леон относился к Чарльзу как к служащему, а не как к дипломату, который в любой момент мог сообщить о нем на континент. Однако наркоманов легко контролировать, и королевская семья могла это сделать.
Чарльз скривился, как будто съел что-то горькое.
— Да, мой принц.
— Запиши это, а то можешь забыть. — Леон наклонился вперед, внимательно изучая каждый дюйм вампира.
Старший брат Баста вел себя необычно, но Мера предположила, что у правителя, даже доброго, должна быть сильная рука. Кроме того, Леон мог быть чрезмерно заботливым, когда дело касалось его братьев, а Чарльз Грей плохо влиял на Бенедикта.
Ну, на самом деле, он тянул на дно всех подряд.
Вспышка горечи промелькнула в глазах вампира.
— Корона изменила вашего отца. Не позволяй ей изменить вас, мой принц.
Леон посмотрел на него со смесью отвращения и ненависти.
— Я сильнее и лучше своего отца, — заверил он сквозь стиснутые зубы. — А теперь убирайся с глаз моих долой.
Чарльз поклонился принцу и шагнул к выходу, но когда проходил мимо Меры, встретился с ней взглядом.
За зелеными радужками глаз Чарльза скрывалась тайна, Мера была в этом уверена.
Он поспешно отвел взгляд, но она это заметила. Мера сделала пометку навестить его позже.
— Если Бенедикт не придет в себя, я привлеку тебя к ответственности, Чарльз. Ты же не хочешь, чтобы это произошло, — предупредил Леон, прежде чем вампир подошел к двери. — Коронация состоится через два дня, и моя семья будет там. — Мускул на его челюсти дрогнул. — Во всяком случае, то, что от нее осталось.
— Да, мой принц. — Коротко поклонившись, кровосос ушел.
— Леон… — начал Баст.
— Вы хотите еще о чем-нибудь поговорить, детектив? — холодным тоном спросил Леон. Это был могущественный король, совсем не похожий на старшего брата.
Очевидно, он слишком серьезно отнесся к словам Баста о его добром сердце.
— Нет, — пробормотал Баст, выпрямившись. — Убедись, что охранники готовы и проверяют твою еду.
— Хорошо.
Проклятые принцы Ночи и их гордость…
— Я могу одолжить вам свою ручку. — Мера вытащила ее из кармана куртки. Она принесла сканер во дворец, чтобы подтвердить наличие яда, которым был убит Винчи, — это необходимо включить в отчет позже. — Результаты уже отправлены на мой ноутбук, так что мне она больше не нужна. Вы можете потыкать этим устройством в еду, и оно обнаружит следы яда.
Леон скривился от отвращения, как обычно делают большинство фейри, столкнувшись с технологиями.
— Ваши охранники не могут проверить всю вашу еду, — утверждала она, — пока не попробуют ее.