Басту не следовало, не сказав ни слова, бросать черную шкатулку ей на кровать, а затем сваливать в свою комнату, чтобы подготовиться к коронации Леона.
Хотя Мера не могла пойти в футболке и джинсах на самый важный бал в Лунор Инсуле. Конечно, она детектив Холлоуклиффа, но Леон настоял, чтобы сегодня вечером она и Баст были его гостями.
Она ценила это, но они работали над делом. С побега Корвуса прошло три дня, а от него все еще не было никаких вестей. Скорее всего, он объявится на коронации Леона, но Мере и Басту пришлось уступить и ублажить будущего короля.
Дипломатия, черт возьми.
Поэтому Мера была похожа на долбаную принцессу, которая практически беззащитна.
Отлично…
Собрав волосы в свободный пучок, Мера не смогла сдержать довольной улыбки. Рут любила играть с ее волосами, когда Мера была моложе, и она кое-чему научилась.
Заплетая локоны, она восхищалась серьгами в форме капель, которые подходили по цвету к ее платью.
Они, наверное, стоили целое состояние. Мера понятия не имела, как Баст так быстро раздобыл одежду и украшения, и скорее всего, это было не законно.
Закончив приводить себя в порядок, Мера вышла из комнаты.
Баст ждал ее в гостиной. На нем был черный костюм и шелковая рубашка цвета оникса. Манжеты и пуговицы костюма украшали серебряные нити, которые идеально сочетались с его волосами, волнами спадавшими на левую половину лица.
Сердце Меры екнуло при виде него.
В дорогом костюме и с прямой осанкой Баст выглядел очень по-королевски.
«И он чертовски сексуален, — добавила ее сирена. — Эти флюиды плохого парня…»
Баст окинул Меру горячим взглядом от макушки до кончиков туфель. Мягко улыбаясь, он наклонил голову влево.
— Ты похожа на видение, котенок.
У Баста имелось много талантов, но лучше всего он умел превратить ее колени в желе.
— Спасибо. — Мера посмотрела на свои туфли цвета морской волны в тон платью. — У вас хороший вкус, детектив.
— Я знаю, — ответил он, не отрывая от нее взгляд.
Щеки Меры покраснели. Кашлянув, она провела рукой по платью.
— Как ты достал все это на государственную зарплату? Или ты ограбил банк? В таком случае мне придется заложить тебя…
Баст громко рассмеялся.
— Может, я и отлученный от дворца принц, но у меня есть кое-какое богатство. Кроме того, наемным убийцам отлично платят. — Он пожал плечами. — У меня были кое-какие инвестиции.
— Инвестиции? Ты совсем недавно жил в трущобах Тир-На-Ног.
— Да, я жил там некоторое время. Этот дом — один из многих моих объектов недвижимости и, на самом деле, мое любимое место. Там мы жили со Стеллой, когда только прибыли на континент. Кроме того, отец каждую неделю присылал нового убийцу. Никто не ожидает, что принц будет жить в бедности, поэтому я использовал элемент неожиданности. — Он задумался на мгновение. — Это лишний раз доказывает, что деньги не главное в жизни.
— И это говорит человек, у которого их предостаточно. — Мера скрестила руки на груди. — Ты говоришь серьезно или просто издеваешься надо мной?
— Издеваюсь над тобой? Никогда. — Он одарил ее озорной усмешкой, от которой у нее стало влажно между бедер. — Но я с нетерпением жду, чтобы сделать с тобой кое-что другое. — Прежде чем Мера успела покраснеть еще сильнее, он предложил ей руку. — Пойдем?
Дворец был украшен множеством серебряных и белых лент, которые сверкали как драгоценные камни. Они идеально сочетались со звездами, сияющими ясной ночью снаружи, за открытыми арками дворца и над просторными залами.
Блистающие волшебные огни плавали под потолком, заливая комнаты и лестницы светом. Замок казался маяком на самой высокой горе.
Следуя за толпой в тронный зал, Мера задумалась, было ли так много излишеств на коронации в далекие времена. В те времена, когда Таград был всего лишь мечтой, и страной в основном правили фейри.
Луна ярко сияла над головой, как будто сама ночь благословляла коронацию Леона. Мере казалось, что с такой высоты она может дотянуться до серебряного шара, просто встав на цыпочки.
Когда они с Бастом добрались до тронного зала, Мера ахнула. Весь зал заполнили ночные фейри, одетые в причудливые платья. Некоторые одежды походили на падающие с неба звезды, другие — на рассвет и сумерки. Пара костюмов напомнила ей по цвету бокал красного вина, другие сияли, как капли росы, а некоторые такие тонкие и нежные, словно порывы ветра или волны.
Мера гадала, какая магия вплетена в эти ткани. И в ее собственное платье тоже.