— Мама, я здесь! — Лере показалось, что она крикнула громко, пытаясь быть услышанной, но губы чуть шевельнулись, с глубоким вдохом в легкие хлынул поток воздуха, вызвавший кашель и невыносимую боль в груди.
— Солнышко мое, открой же глаза!
Лера разомкнула слипшиеся веки и встретилась с взглядом матери, полным любви и сострадания. За такой взгляд можно простить все… Но Лера не торопилась. Она снова боялась быть преданной.
— Дорогая моя, как же я счастлива, что ты наконец пришла в себя! Врачи уверяют, что ты непременно поправишься. А я буду рядом. Если ты меня не прогонишь. Я так виновата перед тобой, что ты вправе отказаться от меня, но я тебя не оставлю, пока ты не поправишься. Потом сама решишь, будем ли мы вместе. Ты единственная моя кровиночка, и я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Я очень надеюсь, что ты когда-нибудь если не простишь, то хотя бы поймешь меня. Если узнаешь, по какой причине я тебя оставила.
— По какой?
— Я полюбила. И бросилась вслед за любимым. Думала вернуть его, чтобы мы зажили семьей — ты, я и он.
— Это был мой отец?
— Нет, дорогая. Твой отец отказался от тебя, когда ты еще не родилась. Он умер молодым: слишком был горяч, чтобы выжить… Пока я разыскивала любимого по свету, много воды утекло. А когда нашла — он не узнал меня. Я устроилась к нему в усадьбу экономкой. Думала, что вспомнит, снова полюбит. Шли годы, а он менял одну молоденькую красавицу на другую, а я ему была нужна только как помощница. Я все ждала, надеялась. А потом его убили. И вся моя жизнь пошла прахом. Но когда я встретила тебя, то вдруг осознала, для кого мне следует жить. Я пойму тебя, если ты никогда меня не простишь. Но жизни без тебя, моей кровиночки, я уже не представляю. Теперь я живу только для тебя и благодаря тебе. Я тебя так люблю, как никогда и никого не любила.
Лера прикрыла глаза. Боль в груди утихла, но навалилась усталость, от которой клонило в сон, она не могла сосредоточиться. Поэтому всплывающие в сознании обрывки воспоминаний о том, что с ней случилось, могли и подождать. Главное — выжила, а значит, снова победила.
Просыпаясь, Лера почувствовала, что силы снова возвращаются к ней. Открыла глаза и в недоумении оглядела присутствующих. Где она находится и кто все эти люди, окружившие ее?
— Где я?
— Дорогая, ты в больнице, — ответила сидящая рядом незнакомая женщина.
— Что со мной случилось?
— Ты упала с лестницы. Сейчас ты в специальном корсете, но совсем скоро поправишься. Посмотри, здесь твои близкие и друзья.
Лера окинула взглядом присутствующих.
— Я никого не знаю.
— Ну как же, Лерочка, я твоя мама, Ирина Марковна.
— Лера, а меня ты помнишь? — подошел ближе чернявый молодой человек с роскошным чубом. — Я Григорий, твой друг.
— Погодите, вспомнит еще. А теперь прошу всех выйти в коридор, — распорядился высокий худощавый мужчина.
— Виктор Иванович, — обратился к нему мужчина в белом халате. — Я прошу вас, только недолго. Вы видите, в каком состоянии больная. Я разрешил это паломничество лишь с одной целью: вдруг она узнает хотя бы одного из вас. Но этого, к сожалению, не произошло.
— Да-да, доктор, я ненадолго. Вы тоже оставьте нас, пожалуйста.
Палата опустела. Мужчина присел рядом на освободившийся стул.
— Значит, вы совсем ничего не помните, что с вами случилось?
— Женщина сказала, что я упала с лестницы. Это так?
— Не совсем. Ваша мать — та самая женщина, что сидела рядом, — уверяет, что видела, как вас с лестницы столкнул Павел Ставский, ваш муж. Она якобы ждала вас возле вашего дома, чтобы поговорить, так как подняться не решалась. А увидев, что вы куда-то направляетесь, пошла следом. Зашла за вами в дом Павла и ждала этажом ниже, на лестничной площадке. Когда услышала, как хлопнула дверь квартиры, где вы находились, стала подниматься и увидела, как муж ударом кулака в голову сбрасывает вас с лестницы. Он попытался спуститься, чтобы окончательно расправиться с вами, но ваша мать кинулась к вам на помощь и прикрыла вас собой. Когда Павел ее увидел, он вернулся в квартиру.
— Вы ей верите?
— Не совсем. Потому что Павел уже несколько месяцев прикован к постели и может передвигаться лишь в инвалидном кресле. Сейчас проводится медицинская экспертиза, которая или подтвердит слова вашей матери, или опровергнет их. А что можете рассказать о случившемся вы?