«Догулялся старичок, добегался за молоденькими. Прав был Бернард Шоу, когда говорил: «Ухаживание — это погоня мужчины за женщиной, длящаяся до тех пор, пока он не станет ее добычей». Попался в сети очередной молоденькой красавицы, а сил вырваться уже не осталось».
— Почему ты молчишь? — с тревогой спросил Петр. — Она ведь не окрутила тебя? Или все же у нас с тобой как в народной мудрости: умную жену для себя берешь, красивую — для друзей? Я выбрал красивую.
— И что ты хочешь от меня услышать? Подтверждение того, что я твой друг? Или признаний, что я не сплю с твоей женой?
— Того и другого. Я уже стар, чтобы скрывать свои мысли и эмоции, впадаю в детство и превращаюсь в наивного ребенка. А потому верю в то, во что мне хочется верить.
— Успокойся, старик. Я как был твоим другом, так им и остался. И с твоей женой я не сплю, мне и своих баб хватает. Они теперь так похожи одна на другую! Мне даже кажется, что я уже много лет сплю с одной и той же. Все длинноногие, худые, с накачанной грудью, подкорректированной попкой и силиконовыми губами. Даже выбрать не из кого.
— А тебе подавай разных?
— Мне одна нужна, натуральная.
— Ты прямо эстет! И я верю тебе. Потому что ты поразительно похож на меня в молодости. Я тоже спал только с суперкрасивыми, а мечтал о той единственной, которая бы любила меня не за деньги, а просто так. Вот и домечтался, что у разбитого корыта остался.
— Ты что-то путаешь, дорогой. Это только в сказках бывает, которые ложь, да в них намек. У разбитого корыта остаются не мужики, у которых всегда найдется запасной вариант и они в конце концов выплывают, а женщины, которым уже далеко за тридцатник перевалило.
— Выплывают, говоришь? Может, ты и прав. А если не выплывают, то тонут в кипящем котле любви к молоденькой красавице, что со мной скоро, вероятно, и произойдет.
— Петр, мне не нравится твое настроение!
— Мне тоже. Столько лет прожил, а так этих баб и не понял, особенно молодых.
— Что тут понимать-то? Каждая из них мечтает выйти за богатого, чтобы ни в чем не нуждаться. И они правы по-своему, так как им не все равно, от кого детей рожать, на что их потом содержать.
— Почему ты не женишься?
— Я слишком молодой для них. Потому что протяну еще очень долго. А на серьезные отношения рассчитывать не приходится, так как жадность до денег застит им глаза, и они мечтают не замуж выйти, а овдоветь поскорее. К тому же так много красоток, с которыми хочется лечь в постель, и как мало тех, с кем хочется проснуться.
— А знаешь, что я тебе скажу? То, что молодость проходит, — еще полбеды. Беда в том, что и старость окаянная тоже проходит. Теперь я понимаю, почему мужское начало называют концом. За что боролся — на то и напоролся! Не повторяй моих ошибок — женись по любви. Или тебе важнее своих ошибок наделать?
— Сейчас речь не обо мне, а о тебе и твоей дочери. Хотя, пока не будет проведена повторная экспертиза, я склонен думать, что здесь какая-то афера.
— Так ты мне поможешь?
— Я тебе уже помогаю. Эту Валерию в любом случае нужно разыскать, даже если она и не твоя дочь. Но сейчас меня больше волнуешь ты и твоя жизнь. Тебе нужно немедленно расстаться с Еленой, отослать ее от себя как можно дальше, если сомневаешься в ней хотя бы самую малость.
— Я не представляю, как буду жить без нее, — печально проговорил Петр.
— Поверь, ты будешь жить долго и счастливо. Пока не найдешь на свою шею очередную змейку. А потом снова начнешь опасаться за свою жизнь.
— Да-да, конечно. Ты прав, как никогда! Вот только где гарантия, что в усадьбе у нее нет сообщников? Меня свалить не так-то просто, и она это прекрасно знает. Ее, кстати, будут подозревать последней, так как она после моей смерти не получит ничего. Поэтому от меня для нее больше проку от живого, чем от мертвого… Так, может, я все напутал и Елена не имеет никакого отношения к исчезновению Валерии? Может, я зря ее подозреваю и интуиция на этот раз меня подвела?
— Уже одно то, что ты ее подозреваешь, является причиной, чтобы удалить Елену из твоей жизни.
— Тогда мне придется всех в доме поменять, — горько усмехнулся Петр.