Почему Василий раньше не подумал о нем? Ведь началась вся эта история с его письма, и тут же все у Петра пошло наперекосяк: и здоровье, и вся его спокойная и счастливая жизнь, доверие к жене, пусть и относительное. Не является ли этот хранитель семейных тайн тем самым кукловодом, который и затеял изощренное представление с предполагаемым трагическим концом? Вот кого нужно искать в первую очередь! Конечно, не исключая присоединившихся соискателей наследства с собственными сценариями развития событий. Вокруг большого наследства всегда наблюдается столпотворение, особенно если истинных наследников трудно даже через лупу разглядеть.
Глава 10
И сколько Лера так собирается лежать? Но это же чудовищно — думать, что кукла способна навредить ей! Однако то, что вчера произошло, никак не могло Лере присниться. А может, все же приснилось? И кукла тоже? А заодно и повариха, которая увидела куклу? Да, и она тоже! Тогда лучше снова заснуть, а проснувшись, не обнаружить возле себя доказательств безумия, которое потихоньку начинает охватывать Леру. Да-да, все это только дурной сон и ничего более.
Однако сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться наружу, поэтому ни о каком сне и речи не могло быть. Страх сковал тело, а в душу забралась такая изматывающая и беспредельная тоска, что хоть волком вой. А если сейчас, когда она лежит с закрытыми глазами, на нее неотрывно смотрит коварная кукла, и как только Лера откроет глаза, Маруся снова пронзит ее насквозь взглядом и сильнейшим ударом отправит в небытие, из которого можно и не вернуться?!
Лера вскочила с кровати и со всех ног бросилась из комнаты. За дверью она с разбегу налетела на Егора и попала в его объятья.
— Попалась, птичка? Теперь ты от меня никуда не денешься!
Лера с силой оттолкнула Егора и помчалась вниз по лестнице, представляя, как кукла вдогонку ей посылает свои смертоносные лучи. Забежав за дом, она укрылась в саду под яблоней и затравленно огляделась. Какая же она дура! Ну зачем бежать от Егора? С ним кукла бы Леру не тронула. Нет, надо все-таки держаться поближе к людям. Прилюдно Маруся не посмеет ее убить. Почему же сразу убить?! А что тогда было вчера — не попытка ли убийства? Просто она оказалась неудачной. Второй раз кукла не промахнется и прицелится основательнее.
Слышал бы кто ее мысли, точно решил бы, что она сбрендила. Это надо же такое придумать: кукла-убийца! Какая чушь! И тут услужливая память напомнила ей и об убийстве мужика в парке, и о стороже, утонувшем в мелком пруду, где воды по колено, и о внезапной инвалидности Павла, и даже о несчастном пропойце Николаиче, для которого водка перестала существовать в принципе, как и смысл его непутевой жизни. А еще о Григории, попавшем под машину, ожидающую именно его. Да, Григорию повезло, и он остался жив. Не иначе как в рубашке родился, казачьей. О господи, она же еще про утонувшую Валентину забыла! Сколько же людей пострадало… И ради чего?
Теперь на очереди Лера. Только вот странно, что кукла с ней так долго возится. Могла бы убить сразу, там, на скамье, при первом знакомстве. Но Маруся для чего-то оставила ее на потом. На десерт, что ли? Или для того, чтобы убить именно в этой усадьбе? Вот уж чушь, какой свет не видывал!
Нет, эти странные умозаключения надо бросать, иначе в дурку угодишь и даже не заметишь как. А не потому ли кукла так рассвирепела, что Лера пригрозила ее в землю закопать, чтобы не надоедала? Ведь раньше Лере казалось, что Маруся ее ото всех оберегала, даже ревновала. Опять чудовищная чушь! Ну как может кукла к кому-то ревностно относиться? Да точно так же, как и бить наотмашь. Опять неувязочка: кукла своими маленькими ручонками даже не размахивала. Да ей этого и не нужно, если у нее взгляд убийственный.
Лера поднялась и направилась на кухню. За большим столом уже сидела вся обслуга, в том числе и горничная Галина, невысокая крепкая женщина лет сорока с крупными натруженными руками и холодным взглядом. За нее Лера сегодня мыла окна. Поздоровавшись со всей компанией, Лера нерешительно встала у стола.