Стоя под горячим душем и пытаясь избавиться от охватившего тело озноба, Лера немного согрелась, но с нарастающим чувством тревоги справиться все же не удалось. Кукла здесь точно была. Но куда делась? Ее кто-то забрал или… Здесь мысли Леры словно натыкались на что-то неведомое, о чем думать совсем не хотелось, однако то, во что она решительно верить отказывалась, ненавязчиво, но настойчиво вползало в нее змеей вместе с осознанием надвигающейся беды.
Прежде чем выйти из душевой кабины, Лера боязливо высунула голову, прислушиваясь и проверяя, все ли спокойно, и ступила на яркий коврик, укутываясь в белоснежное и мягкое полотенце. Одевшись, спустилась в кухню, где Светлана Николаевна уже колдовала над завтраком для обслуги.
— Ты чего вырядилась? Вот Ирина Марковна увидит, хлопот с ней не оберешься. Сейчас же иди и переоденься в униформу. Кофе на столе, каша и булочки тоже. Сама за собой поухаживай, а мне некогда. Надо бежать Елену Сергеевну кормить. Петра-то Петровича еще спозаранку накормила. Сегодня Елена Сергеевна улетает в Париж, так что нужно расстараться. Правда, она все равно может отказаться от столь ранней трапезы, но мое дело маленькое — чтобы завтрак был на столе.
— Мне нужно обязательно встретиться с ней до ее отъезда, — забеспокоилась Лера. — Как это сделать?
— Да никак. Ей сейчас не до тебя. И она вряд ли тебя примет. И вообще, у нас не принято беспокоить хозяев. Нужно ждать, пока они сами тебя пригласят. Вот тогда уже и проси все, что тебе нужно.
— Но мне срочно! Я хочу рассчитаться.
— Ты совсем с ума сошла, чтобы такую денежную работу терять?! — всплеснула руками Светлана Николаевна. — Опомнись, где ты еще сможешь устроиться с таким комфортом? Неужели трудностей испугалась? Или думала, что здесь ни за что деньги платят?
— У меня личные обстоятельства.
— Вот и подождут твои личные обстоятельства, пока Елена Сергеевна вернется.
— А когда она вернется?
— Недельки через две. Вот если бы и нам отдохнуть, пока ее нет. Но Ирина Марковна все сделает для того, чтобы мы помнили, что здесь деньги зря не платят никому. Теперь расхозяйничается так, что только успевай поворачиваться. Но это ничего. Если к ней с лаской, то и она, как избушка на курьих ножках, может стать к лесу задом, а к просителю передом. Потому как и у нее в характере светлые стороны имеются. Не так страшна чертиха, как ее представляешь. Да и у тебя сегодня что-то вроде выходного, так как Ирина Марковна ни за что не заставит мыть полы, чтобы не перебить дорогу хозяйке. Примета есть такая: нельзя замывать следы за тем, кто уезжает, иначе ему дороги не будет.
— А Ирина Марковна без хозяйки может рассчитать работника?
— Ну вот, ты опять за свое! Говорю же тебе: выброси из головы всякие глупости. Поулыбаешься Ирине Марковне немного, сердце ее и оттает. Сделаешь вид, что теперь она хозяйка, и хоть веревки из нее вей, такая она падкая на лесть. Да и кому не приятно, что к нему с лаской да уважением? А как она слабинку даст, у тебя появится больше возможности быстрее привыкнуть к новой работе. Будешь меньше уставать, настроение сразу улучшится. И я тебе помогу, чем смогу. А вот рассчитать тебя она права не имеет. Да и документы на всех работников Елена Сергеевна у себя в сейфе хранит.
— Что же мне делать?
— Смириться перед обстоятельствами и ждать, пока хозяйка вернется.
— А если я уйду самовольно, а потом когда-нибудь вернусь за документами?
— Какая же ты упрямая, как я погляжу. Да кто же тебя без позволения хозяев с территории-то отпустит?
— Но выпускают же работников за пределы усадьбы в выходные?
— Выпускают, конечно, но для этого у тебя должен быть соответствующий пропуск.
— Но Елена Сергеевна мне обещала выходной через несколько дней!
— Вот тебе Ирина Марковна и выпишет пропуск на выходные.
— Какая чушь! А если я не хочу здесь оставаться или мне срочно нужно уйти куда-нибудь по личным делам?
— Значит, сначала отпросись.
— Так хозяйка же уезжает! А если я уволюсь у хозяина?
— Да тебя к нему даже на порог Ирина Марковна не допустит. А сунешься сама, будешь строго наказана.
— Светланочка Николаевна, миленькая, ну помогите мне убраться отсюда подобру-поздорову! — взмолилась Лера.
— Да что стряслось-то, в толк никак не возьму? Что ты в панику ударилась? Заболела, что ли? Так нужно доктора позвать. Через Ирину Марковну, конечно.
— Не нужен мне доктор! Плохо мне здесь. Я хочу уйти отсюда.
— Ну я не знаю. Сейчас Ирина Марковна придет, с ней на эту тему поговори. А у меня на тебя уже и терпения не хватает. Да чтоб такую прибыльную работу бросать, я прямо не знаю, какой нужно быть дурочкой. А дуракам, как известно, закон не писан: на что их недалекого ума хватает, то и вытворяют. Ну я побежала. А ты хорошенько подумай, прежде чем глупость совершить.