Лера не притронулась к еде и на каждый шорох поворачивалась к двери в надежде, что вот-вот войдет экономка. Но та, как назло, не торопилась. Видимо, помогала хозяйке собираться в дорогу. И Галины не видно. И Егора. Вся свора обслуги вокруг хозяйки пляшет. А Лера больше не хочет отплясывать под чужую дуду. Она ни за что не останется в этой проклятой усадьбе, куда ее заманили обманом и теперь собираются расправиться, настроив против нее куклу.
— Ты все еще сидишь? — влетела в кухню раскрасневшаяся Светлана Николаевна, плюхнулась на диванчик и принялась обмахиваться веером. — Проводили, слава богу! Теперь можно и отдохнуть без хозяйского глаза. Не выбросила из головы всякие глупости про увольнение? А ты выброси, пока не поздно. Потом будешь благодарить меня, что я тебя задержала. Пойми, хозяйке и в самом деле было не до тебя. Даже если бы ты умирать надумала, она бы тебя не приняла. Так что успокойся и не трать понапрасну нервы.
— Я не могу остаться, как вы не понимаете? — расплакалась Лера. — Я не могу остаться, так как это вопрос жизни или смерти. Если я останусь, в доме может появиться покойник, — тихо произнесла она и про себя добавила: «И этим покойником буду я».
— Батюшки-светы! Да что же ты тут за страсти-то городишь! Да типун тебе на язык! Сейчас же выкинь все дурные мысли из головы, иди к себе и приляг. А я Ирине Марковне скажу, что у тебя дела женские. Она хоть и забыла уже, что это такое, но крыть ей будет нечем, потому что проблема эта временная. Иди к себе, приляг. Немного погодя я тебе что-нибудь вкусненькое принесу. Вот тебе и станет лучше. Мне всегда легчает, когда кто-то за мной ухаживает. Только это крайне редко бывает. Все уже привыкли, что я сильная и в помощи не нуждаюсь.
— Я боюсь к себе идти, — призналась Лера. — Мне страшно оставаться одной в комнате.
— Что еще за новости?
— Меня могут убить.
— Час от часу не легче! Да что с тобой сегодня? Нет, надо срочно вызывать доктора.
— Не нужен мне доктор! — воскликнула Лера. — Я ненавижу эту усадьбу! Я хочу уйти отсюда! Мне здесь страшно, понимаете? Страшно! Здесь все пропитано смертью! — И Лера снова зарыдала.
— Ну что ты, девочка моя! — Светлана Николаевна подошла к Лере и обняла ее. — Успокойся, все хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделала?
— Помогите мне уйти отсюда, немедленно!
— Я тебе обязательно помогу, но не сейчас. Давай дождемся, пока все уляжется после отъезда хозяйки. А потом что-нибудь придумаем.
— Вы мне и в самом деле поможете?
— Ну конечно же, помогу! Ты только успокойся. Вот немного передохну, и решим твою проблему. Я же тоже живой человек, потому и мне нужен отдых. А то сейчас Ирина Марковна заявится, и снова начнется кутерьма да беготня. Хоть немножко в себя прийти. Я тебе капелек успокоительных накапаю, валериановых, и ты поспишь немного. Самое лучшее лекарство от нервного напряжения — сон. Лучшего еще никто не придумал.
Светлана Николаевна накапала в стакан с водой из двух пузырьков, затем, задумавшись на мгновенье, вытащила небольшой бумажный пакетик и высыпала содержимое туда же.
«Хуже не будет, — подумала она, успокаивая себя за самоуправство. — Так как хуже некуда». Она терпеть не могла, когда кто-то рядом истерил, выводя ее из равновесия.
— Вот, смотри, на одном написано «Валериана», а на другом «Пустырник». Так что можешь не волноваться, у меня все по-честному. На вот, выпей. — Лера выпила до дна и скривилась. — Вот и умница. От души налила, не сомневайся. Чтобы уж подействовало как надо. А не хочешь в свою комнату идти, так давай я тебя к себе провожу. У меня кровать большая, мягкая. Я на ней только хорошие сны вижу. Ты поспишь, а я пока обед приготовлю. А как покушаем, обязательно что-нибудь придумаем, что тебе дальше делать.
— Вы мне правда поможете?
— Даже не сомневайся! Пойдем-пойдем, — тянула она Леру за руку, ведя за собой и не обращая внимания на сопротивление. — Хватит упрямиться, как маленькая девочка. Потом спасибо скажешь, что не позволила тебе совершить глупость, о которой пришлось бы жалеть.
Лера понимала, что делает что-то не то, но панический страх, охвативший ее, мешал сосредоточиться и принять единственно правильное решение. Может, и в самом деле Светлана Николаевна права — нужно успокоиться и как следует все обдумать? А что тут думать? Бежать надо без оглядки, пока кукла снова не разыскала ее!