Только много не набегаешь, так как силы утекают, как песок сквозь пальцы, и к ногам словно гири подвесили, да и беспокойные мысли замедлили свой бег, обволакиваемые безразличием. Или все-таки спокойствием, которого Лере сейчас так недостает? Она чувствовала, как ее клонит ко сну, и прибавила шаг, чтобы не отключиться прямо в коридоре. Стоило им только зайти в комнату, она повалилась на кровать поварихи и тут же заснула.
— Вот и славно, — улыбнулась Светлана Николаевна. — Пока ты спишь, я свои дела доделаю. Потом и за твои примемся. — Удостоверившись, что Лера крепко спит, она вышла из комнаты и заперла дверь на ключ. — Так ты точно никуда не убежишь. Даже если и очень захочешь…
Предзакатный луч солнца коснулся подушки, осветил умиротворенное лицо Леры, поиграл густой черной челкой и залюбовался собой в зеркале на прикроватной тумбе. Лера беспокойно шевельнулась, просыпаясь, но нахлынувшие вдруг воспоминания заставили ее содрогнуться, в ужасе перекатиться на кровати и рухнуть на пол. Она больно ударилась, но подниматься не спешила, боясь попасть под ослепляющий прицел взгляда сумасшедшей куклы. Однако лежать и ждать неизвестно чего она тоже не собиралась, поэтому приподнялась на локте и осторожно оглядела поверхность кровати. С облегчением вздохнула: куклы не было, ей просто показалось. Если она и дальше будет так неадекватно реагировать на солнечных зайчиков, то… В общем, и так ясно.
Лера поднялась и присела на край кровати. Голова немного кружилась, но терзавший с утра страх притупился, напоминая о себе лишь дурными предчувствиями, не желающими покидать ее окончательно. Хотелось есть, от жажды пересохли губы, а тело казалось ватным и чужим, что было совсем некстати, ведь теперь ей понадобится много сил и энергии, чтобы выбраться из усадьбы, превратившейся для нее в тюрьму.
Лера подошла к двери и подергала ручку: заперто. Светлана Николаевна, кажется, перестаралась, приняв нервный срыв Леры за неадекватную выходку не вполне здорового психически человека. Наверное, испугалась, что Лера учинит скандал или самовольно отправится к хозяину требовать увольнения. Так и придется сделать, если Светлана Николаевна и Ирина Марковна не смогут ей помочь.
Лера не думала, что повариха забыла о ней, а потому не стала зря ломиться в закрытую дверь. Она прошла в ванную, напилась из-под крана и вернулась в комнату. И только тут заметила лежащую в углублении между подушками куклу с закрытыми глазами. Лера почувствовала, как силы оставляют ее, и поторопилась сесть в кресло рядом с кроватью, не теряя из виду свою преследовательницу. Она должна успеть кинуться на пол, чтобы не попасть под убийственный взгляд, когда кукла повернет к ней голову и откроет глаза.
В коридоре послышались торопливые шаги, в замочной скважине повернулся ключ, и на пороге появилась взволнованная Светлана Николаевна. Держась за сердце, она прошла в комнату и устало присела на кровать. Восковая бледность стерла с ее лица роскошный румянец.
— Что-то случилось? — забеспокоилась Лера, поднимаясь. — Вы себя плохо чувствуете?
— Не то слово. Опять вся моя жизнь наперекосяк! Каждый день в ожидании чего-то светлого, доброго, счастливого. А на деле — все хуже и хуже, чем было прежде. И опять нужно начинать сначала. Вот только годы уже не те, чтобы заново переписывать свою немолодую жизнь с чистого листа. И где я теперь такую работу найду? — Повариха всхлипнула и поднесла к глазам платочек. — И ведь даже предугадать невозможно, откуда придет беда.
— Да что стряслось-то?
— Для тебя — ровным счетом ничего, так как ты все равно увольняться собралась. А мне придется искать новое место.
— Вас увольняют?!
— Ну что ты такое говоришь! Да разве я бы позволила, чтобы меня с такого прекрасного места уволили?! Я бы наизнанку для хозяев вывернулась, лишь бы меня оставили. Нет, они всегда ко мне хорошо относились, так как видели и чувствовали, что я для них и в огонь, и в воду. Но обстоятельства снова против меня… Хозяин наш умер — вот что случилось!
— Не может быть! — Лера почувствовала, как затряслись колени, и тяжело, словно старая бабка, рухнула обратно в кресло.
— Так оно и есть. Ирина Марковна уверена, что его убили. Полицию вызвала. Да, кстати, а тебе-то откуда было известно, что в доме скоро появится покойник? — Светлана Николаевна подозрительно взглянула на Леру. — Ты знала, что хозяина должны убить и ничего никому не сказала?
— Да что вы такое говорите?! Откуда я могла что-то знать? Я думала, что опасность угрожает мне.
— Тебе?! Ты что — королева Виктория? Или, может, еще какая знатная особа? Ты — пустое место!.. И все-таки тебе что-то известно. Знай наперед: я хорошо к тебе отношусь, но скрывать от полиции, которая уже проводит опрос всех работников, что ты знала об убийстве, я не буду. Теперь они наверняка выясняют, кто из нас и где находился во время убийства.