– Что, Тьма тебя побери, это значит?! – воскликнул Конрад, схватив меня за предплечья, и встряхнул, как тряпочную куклу.
Подаренная им заколка слетела, волосы рассыпались по плечам.
– Не знаю… – испуганно произнесла я. – Этого, просто, не может быть…
– Отвечай мне: кто ты такой?! – он приблизил свое лицо, пытаясь заглянуть мне в душу.
– Не знаю, что сказать, – пробормотала невнятно и отвернула голову в сторону, в попытке избежать его жесткого взгляда.
Я не стремилась вырваться из его хватки, но мне было страшно смотреть ему в глаза.
Лорд отпустил мои предплечья и схватил за горло, не позволяя отвернуться от него и разорвать зрительный контакт.
– Что. Ты. Такое…? – его взгляд потемнел до черного, можно было увидеть в нем зверя, который бился в человеческом теле.
– Рик… – прохрипела я, – отпусти…Ты делаешь мне больно…
Будто опомнившись, Конрад ослабил хватку и оттолкнул меня к стене.
– Что я сделал неправильно? – спросила его. – Почему ты так себя ведешь?
– Прости! – воскликнул он, сдавливая ладонями свои виски. – Последнее время ты вызываешь во мне странные чувства. То, я хочу защитить тебя от всего мира, то, хочу придушить… Меня бесит, если я не вижу тебя долго, но, когда вижу – это бесит меня еще больше! Я не знаю, что со мной происходит?! …Теперь еще вот это… – он развернулся к безмолвной статуе. – Что хочет от нас Богиня?!
Поняла, что дальше тянуть с секретами не стоит и пришло время открыться. Мне не хотелось больше мучить этого мужчину, к которому начинала испытывать сильные чувства, хотя и пыталась их заглушить. Конечно же, боялась его реакции, она могла быть непредсказуемой, ведь я обманывала его так долго. Знала, что с этого момента моя жизнь изменится и, не факт, что в лучшую сторону, но несмотря на все эти опасения, решила раскрыть правду прямо здесь и сейчас.
– Рик, – с чувством произнесла и сделала шаг навстречу Конраду. – Послушай… Мне нужно тебе все объяснить! Давно надо было… Только не было подходящего случая… Я все расскажу… Я…
Не успела договорить. В глубине сада вдруг раздался оглушающий звук рога, предупреждающий об опасности. Конрад мгновенно собрался. Передо мной стоял прежний воин, готовый ринуться в бой. Мы посмотрели друг на друга и бросились на зов. Он впереди, я – за ним. Приближаясь к месту событий, слышали лязг оружия, мужские возгласы и женские крики. Через пару минут мы были на месте.
Когда деревья расступились, жуткая картина открылась нашему взору. Пять незнакомцев в черных плащах стояли посреди площади. Каждый держал перед собой одну из наших девушек, угрожая им короткими кинжалами. Среди них увидела Дженни и Габриэллу, они были очень напуганы. Перед нападавшими и заложниками, полукругом, застыли наши стражники с мечами наголо. Их численность в несколько раз превышала количество врагов, но они не решались нападать, опасаясь за жизнь юных леди. Конрад прошел вперед и остановился перед чужаками. Я поспешила за ним и встала рядом.
– Кто из вас главный? – спросил Лорд спокойным, выдержанным тоном. – С кем должен вести переговоры?
Незнакомцы молчали. Попыталась призвать Немо, но он не отозвался. Через минуту из темноты вышла еще одна фигура в плаще и с капюшоном на голове, скрывающим лицо. Он смело встал напротив Конрада.
– Требую, чтобы вы отпустили наших девушек! – обратился к нему Рик.
– Вы не в том положении, Лорд Конрад, чтобы требовать! – раздался низкий голос из-под капюшона.
– Эти девушки – собственность нашей Империи. Вы не можете забрать их прямо из дворца. Это нарушает все существующие мировые соглашения и законы межвидовой Конгломерации. Вы должны это понимать!
– Успокойтесь, Лорд. Мне не нужны эти девушки, – ответил незнакомец, показывая рукой в сторону испуганных леди.
– Что же вам нужно? – спросил Конрад, и в голосе проскользнула растерянность.
– Я пришел забрать лишь одну. Ту, которая не принадлежит ни вашей Империи, ни этому миру. Ту, которая только благодаря мне оказалась здесь, на этой земле. Она – моя собственность! И она уйдет со мной.
От услышанных слов, мне сделалось дурно, стало тяжело дышать. Поняла, что речь идет обо мне, но как он смеет назвать меня своей собственностью? Зачем я ему нужна? Эти вопросы разрывали меня на части. Конрад стоял в еще большем смятении.
– Кого ты имеешь ввиду? – спросил он.
– Мне нужна Леди-Воин!
– Я не понимаю, о ком ты?!
Какое-то время стояла оглушительная тишина, потом раздался смех незнакомца:
– Забавно! Что же, я поясню: Мэйси Дэвис, ты идешь со мной, или эти девушки сейчас погибнут!
И опять наступила тишина. Кожей чувствовала, устремленные на меня изумленные взгляды, которые прожигали насквозь. Опустив глаза в пол, боялась посмотреть на Лорда. Не так я хотела, чтобы он узнал обо мне.
Существо в черном снова рассмеялось:
– Лорд Конрад, видя Ваше замешательство, могу поклясться: Вы не знали, что были влюблены в девушку!
Лорд дернулся от этих слов, вынимая меч из ножен, он готов был кинуться вперед. Я встала у него на пути, удерживая.
– Рик… – тихо произнесла, – прости… Хотела тебе рассказать!
Подняла на него полный тоски и боли взгляд, но его лицо не выражало никаких эмоций.
– Пожалуйста, поверь, я не враг! Не знаю, почему я здесь и не понимаю зачем ему нужна?
– Леди Мэйси, поторопитесь! У меня заканчивается терпение!
Я сделала несколько шагов по направлению к незнакомцу, вынула меч и откинула его в сторону. Затем помедлила и снова подбежала к Лорду. Он стоял все это время не двигаясь, словно вросший в землю исполин. Поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до него, обняла и прошептала на ухо:
– Просто, хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя, Рик, – горячо произнесла и коротко поцеловала его в губы, после чего развернулась и решительно зашагала к мрачному незнакомцу.
Из-под капюшона сверкнула улыбка, похожая, скорее, на оскал. Он крепко ухватил меня за предплечье, как будто боялся, что передумаю и куда-то денусь. Не хотела, чтобы из-за меня пострадали девушки или мои знакомые оборотни. Если это единственная возможность разрешения конфликта мирным путем, я ее использую. Незнакомец продолжал держать меня одной рукой, а свободной нарисовал широкий круг в воздухе. В этом месте возник сиреневый ветер, закружившийся в виде воронки, и появился портал. Первыми шагнули в него пятеро сопровождающих, поочередно отпуская девушек и растворяясь в воздухе. Последним шагнул их предводитель, увлекая меня за собой. До последней секунды не отрывала взгляд от Конрада, он также смотрел на меня, пока портал не сомкнулся, скрывая нас друг от друга.
Глава 8
Портал сомкнулся перед моим лицом, пространство закружилось, вызывая легкую тошноту и головокружение. Я зажмурилась и, испугавшись, что не смогу удержаться на ногах, ухватилась за своего похитителя. Через минуту перенос был завершен, поняла это по легкому толчку, осторожно открыла глаза и осмотрелась.
Увидела, что нахожусь в экзотическом саду. Вокруг меня располагалось множество огромных камней, замысловатой формы, многие из которых были увиты цветами и зелеными лианами.
Словно опомнившись, отстранилась от держащего меня незнакомца.
– Не смущайтесь, Леди Мэйси, мне была приятна ваша близость, – с довольной ухмылкой произнес он.
– А мне нет, – твердо ответила я.
Улыбка тут же исчезла с его лица, отчего почувствовала хоть и небольшое, но удовлетворение.
– Не хотите показать мне свое лицо и представиться? – колко спросила его.
– Конечно, – снова улыбнулся незнакомец и легким движением откинул капюшон. – Лорд Ноэль Хонор, Ваш покорный слуга! – произнес он бархатным голосом и чуть заметно склонил голову.
Я ожидала увидеть страшного монстра, так долго скрывающего свою сущность, но передо мной стоял высокий, стройный брюнет с неожиданно красивым лицом. Длинные густые волосы, собранные в высокий хвост, прямой нос, четко выделенные скулы. Губы тонкие, но красивой формы. Образ завершал острый подбородок, обрамленный аккуратной порослью недельной щетины. Взглянула на него и буквально увязла в липком взгляде невероятно черных глаз с удивительным вишневым отливом.