– Как помолвка…? Так быстро…? – не могла справиться с нахлынувшим отчаяньем.
– А куда тянуть, душа моя?
Хонор подался ко мне, пытаясь взять за руку. Я дернулась назад, пряча ладони за спину. Это не остановило его. Маг молниеносно приблизился ко мне и притянул за плечи, крепко прижав к своей сильной груди. Невероятная энергетика исходила от его тела, делая меня безвольной куклой рядом с ним.
– Мне нужно больше времени, чтобы привыкнуть к тебе, – тихо произнесла я, впервые обратившись к нему на «ты» и непроизвольно прижимаясь щекой к его теплой груди.
Не видела, как он, при этом, улыбнулся и от удовольствия прикрыл глаза, но почувствовала, что крепче притянул меня за талию, и сердце его забилось быстрее.
– У нас должно было быть больше времени, если бы не ошибка в ритуале призыва, ты должна была изначально появиться здесь, в моем замке. Но по воле богов или по причине магического сбоя, ты оказалась за три тысячи километров от меня. Случай украл наше время, Мэйси… Уже завтра будет второй день черного солнца и помолвка должна состояться именно в это время.
Отстранившись, собиралась возразить, но Хонор приложил пальцы к моим губам, не дав произнести ни слова, и продолжил говорить быстрее, как будто боясь, что не дослушаю:
– Уже сейчас люди Императора рассылают приглашения по всем уголкам нашей Империи. Бал состоится завтра, хочешь ты этого или нет!
Отрывая руку от моих губ, и не дав опомниться, он припечатал их своим поцелуем. Хотела взбунтоваться, воспротивиться этому, но, кажется, вместе с его дыханием, в меня проникло нечто успокаивающее, то, что теплом разлилось по телу, расслабляя мозг и блокируя желание малейшего сопротивления. Почувствовала, как что-то темное растекается под закрытыми веками.
– Я люблю тебя, душа моя, – с невероятной нежностью прошептал мужчина, нехотя отрываясь от моих губ.
Определенно, он оказывал на меня какое-то необъяснимое влияние. Потеряв поцелуй, ощутила глубокое разочарование и подалась ближе к его лицу. Он, улыбнулся, глядя в глаза, и остановил мой порыв, снова прикрывая кончиками пальцев мои уста.
– Продолжим это позже, – прошептал, касаясь дыханием моего виска, – Иначе боюсь не остановиться.
Осознание его слов отрезвило меня. Я нахмурилась, прислушиваясь к своим чувствам.
«Почему этот мужчина оказывает на меня такое действие…? Что происходит? Почему не могу противостоять?» – множество вопросов неприятно копошили мой мозг.
– Потому, что ты создана для меня, душа моя, – ответил маг, читая мои мысли. – На этот раз все получится… – закончил он тише свою мысль, известную только ему.
Не стала заострять внимание на его словах, хотя они занозой засели в моем сознании. Понимала, что Хонор не расскажет мне больше того, что считает нужным, и расспрашивать о тайнах его души, как минимум, бесполезно и, как максимум, опасно.
– Хочешь, покажу тебе мое любимое место, где бываю, когда мне особенно хорошо или, когда безнадежно плохо? – спросил он меня, переводя разговор в нейтральное русло, я не могла произнести ни слова, спазм сковал мое горло, только согласно кивнула головой.
Он развернул меня к себе спиной и левой рукой бережно прижал к своей груди, а правой создал перед нами сиреневый портал и тут же шагнул в него. Я вцепилась в него и зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что мы стоим на пике высокой горы, у невероятной глубины обрыва.
Испуганно вскрикнула, неосторожно поскользнувшись на камне, но Хонор крепко и надежно прижал меня к себе, уверенно стоя над пропастью. Острые осколки скал вокруг были припорошены белым снегом, холодный ветер обдувал лицо, кидая в нас редкие снежинки. По всем признакам, я должна была сейчас замерзнуть, но этого не произошло. Тепло, исходившее от тела мага, согревало меня. Огляделась по сторонам. На триста шестьдесят градусов вокруг расстилались леса, поля, города, озера и реки.
– Посмотри, Мэйси, будто весь мир лежит у нас на ладони! – восхищенно проговорил Хонор, указывая свободной рукой вдаль.
– Да, это прекрасно! – воскликнула, зачарованно осматриваясь по сторонам.
Всецело доверившись магу, который крепко держал меня за талию, быстро справилась с боязнью высоты. Раскинула широко руки и подалась немного вперед, представляя себя птицей. Сердце бешено билось в груди, душа испытывала ощущение полета. Это было потрясающе.
– Когда стою здесь и смотрю на все это окружение, то чувствую себя Властелином. Все живые существа кажутся настолько малы, что становятся невидимыми отсюда! Слабые должны подчиняться сильнейшему, а сильнейший здесь – Я! Этот мир должен принадлежать мне, и он будет принадлежать мне… Нам с тобой, душа моя! Потому что именно ты поможешь мне в этом. Мы завоюем его и покорим! Он будет лежать у наших ног вот так же, как сейчас!
– Зачем тебе весь мир, Хонор? Что ты будешь с ним делать? – испуганно спросила я.
– Властвовать!
Пораженная этими словами, заглянула в его глаза, в них клубилась тьма. Ужас овладел мной. Поняла, что нахожусь во власти существа, одержимого манией величия.
– А если кто-то не захочет подчиниться тебе? – тихо спросила его, наперед зная, каким будет ответ.
– Кто не захочет встать передо мной на колени, тот будет уничтожен! Превращен в пепел и развеян без следа! – его глаза горели безумством.
Не место было и не время, чтобы спорить с ним и что-то доказывать.
– Ноэль, – тихо позвала я. – Мне хотелось бы вернуться домой…
Обняла себя руками и зябко поежилась, но не от холода.
– Пожалуйста, я замерзла… – решила соврать, а, чтобы он мне поверил, представила, как дрожу от мороза.
– Да, душа моя, конечно! – словно опомнившись, проговорил Хонор, и взгляд его потеплел. – Возвращаемся.
Он создал портал и через минуту мы уже были у замка. Передо мной стоял прежний Ноэль, с красивым лицом и сверкающими глазами, но чувство пережитого ужаса не покидало меня.
– Может, искупаемся в озере? – весело предложил он.
– Давай, в другой раз? – попыталась улыбнуться, правда, у меня это плохо получилось. – Очень устала и хотела бы отдохнуть перед ужином, позволишь побыть мне одной? – осторожно спросила я.
– Конечно, моя девочка, отдыхай. Поработаю в кабинете. Лакей! – крикнул он громче.
Откуда-то неожиданно появился Савон. Вздохнула с облегчением, увидев, что с ним все в порядке.
– Проводи Госпожу в покои, – приказал он слуге, а мне проговорил с нежностью, – увидимся за ужином в семь.
Поднявшись по ступеням, он исчез в открывшихся дверях. Я же, в сопровождении своего друга, не спеша, поднялась вслед за ним и направилась в свою комнату.
Оказавшись у себя, устало опустилась в кресло и попросила Савона принести мне горячий напиток и две чистые кружки. Тот быстро вернулся с душистым горячим кувшином, и я предложила ему присесть рядом на пуфик. Заваренная трава была очень душистой и действовала успокаивающе.
– Скажи мне, Савон, слышал ли ты что-нибудь о ритуале, который хочет провести Хонор? – задала волнующий меня вопрос.
– Нет, Госпожа, не знаю подробностей. Я недавно работаю здесь, но поспрашиваю об этом старожилов, – пообещал мне мой друг.
– Хорошо, только будь осторожен и не привлекай к себе много внимания…
Он, соглашаясь, кивнул.
Оставшись одна, призвала Немо, который появился через минуту. Почувствовала, как окрепла наша связь. Не знаю: как? Не было никаких внешних признаков. Просто это ощущала.
– Скажи мне, мой друг, ты знал, что твой Господин одержим мыслями покорить весь мир?
– Это обычное желание одного из сильнейших существ империи, – пожав плечами, ответил он. – Хонор мечтает вернуть потерянную силу своих предков и, обретя могущество, естественно, захочет его применить…на деле. Любой на его месте хотел бы этого!
– Нет, не любой! Я, ведь, не хочу!
– Ты – женщина, Мэйси, а в вас генетически заложено созидать, а не разрушать. Тем лучше будет твоя с ним коллаборация!
– Колла…чего?
– Коллаборация, сотрудничество, совместная деятельность… Он будет стремиться разрушать, а ты созидать, вместе вы создадите гармонию и равновесие. Ты будешь направлять его…