«Доброе утро, Мэйси!» – раздался голос Немо у меня в голове, а через минуту появился и он сам, в образе летучей мыши.
Не успела ему ответить, как он продолжил:
– Хонор желает позавтракать в твоей компании, он уже послал за тобой. Я пришел предупредить, что твои эмоции ощущаются в радиусе пятьсот метров! Он прочитает твои мысли и добром все это не закончится!
– Что же мне делать? – с грустью спросила я. – Могу, конечно, постараться думать о позитивных вещах, – начала перебирать в памяти приятные моменты, но они все сводились ко встрече с Риком.
– О! Нет, нет, нет…! Только не это…! – испуганно запричитал мой друг. – Давай, лучше, научу тебя ставить защиту, но поторопись, у нас совсем мало времени.
– Я вся во внимании!
– Сосредоточься и собери весь резерв внутренних сил.
– О чем ты говоришь? Во мне нет магии, – попыталась возразить я.
– Уже есть. Почувствуй нашу с тобой связь, после слияния она стала прочной.
– Не чувствую!
– Не торопись… Закрой глаза и представь, что твой мозг, это ментальный осьминог, со множеством щупалец. Протяни ко мне пару штук и ощути, как по ним проходит к тебе моя сила… Ну, как?
– Да… – прошептала, привыкая к новому состоянию.
– Теперь вообрази, что остальные щупальца создают и удерживают закрывающие сознание щиты, не позволяющие добраться до твоей головы.
Попробовала мысленно нарисовать несколько пластин, но у меня не получалось прижать их плотно друг к другу, между ними оставались довольно широкие щели. Тогда я представила плотную черную коробочку у себя в голове, куда запрятала все свои эмоции и мысли и прочно запечатала.
– Нууу… – протянул Немо. – Так даже лучше! Постарайся удержать это, пока Хонор будет рядом.
Не успела что-либо ответить, как открылась дверь, и в проеме появился Говард, правая рука Лорда.
– Доброе утро, Миледи, – холодно кивнул он мне. – Господин ожидает Вас на завтрак через полчаса. Вы должны надеть вот этот наряд.
Он протянул мне сверток, оставаясь стоять на входе, так, что мне пришлось самой подойти и взять предложенное. Ну, как «предложенное»? Я бы сказала: «навязано приказное…»
– Я буду ждать за дверью, – бросил он, выходя из комнаты.
– … «Вы должны надеть вот это…» – передразнила мрачного помощника Хонора. – Похоже, он меня недолюбливает, – усмехнувшись, сказала я своему духу, который был виден только мне.
– Думаю, Говард никого не любит, но помни: он безгранично предан своему господину, – услышала в ответ. – Будь с ним поосторожней, – предупредил Немо.
Хотела было выбрать наряд на свой вкус из уже имеющихся в моем гардеробе, но в последний момент решила не злить лишний раз тьму Хонора.
«Правильно мыслишь!» – беззвучно одобрил дух.
Быстро умывшись, надела новое простенькое платье, все также изготовленное наподобие земного, причесала волосы, собрав их в небрежный пучок, и тут вспомнила, что не видела еще сегодня Савона.
Выйдя к Говарду, первым делом, спросила про своего друга.
– У меня нет информации по этому вопросу, – сухо ответил тот, и я поняла, что расспрашивать о чем бы то ни было – бесполезно.
Завтрак был накрыт в саду в небольшой, но уютной беседке. Столик с бело-серой каменной столешницей был красиво сервирован и украшен маленькой корзинкой с тюльпанами. Хонор ждал моего появления, лениво попивая горячий травяной сбор.
Говард резко остановился в трех метрах от него, чтобы объявить о моем прибытии, хотя Ноэль увидел нас еще в начале тропинки, ведущей к столу. Но правила есть правила, к которым я так и не привыкла. Не успев вовремя затормозить, врезалась в мощную спину слуги Хонора. Услышала в ответ снисходительный вздох.
«Вот ты ж, зараза!» – воскликнула про себя.
Спохватившись, проверила ментальную коробочку и с облегчением выдохнула, удостоверившись, что она на месте, и мои мысли надежно спрятаны от сканирования.
– Тюльпаны в разгаре лета, это так неожиданно! – воскликнула, усаживаясь напротив Лорда.
– Захотелось сделать тебе приятное, – улыбнулся он.
– Благодарю, – кивнула, схватив в руки маленькую сырную булочку.
– Я встретился с тобой, чтобы оговорить детали предстоящей помолвки, – начал разговор мой сотрапезник, после того как с завтраком было покончено, и мне принесли напиток, похожий на кофе. – Я рассчитываю на твое благоразумие и, надеюсь, ты не выкинешь что-нибудь непредсказуемое?
– Мы точно не можем перенести это мероприятие на более поздний срок? – прикрылась встречным вопросом.
Ноэль медленно покачал головой и, глядя мне в глаза, прищурился. Ощутила, как ментальные щупы направились в мою сторону, пытаясь пробиться к мыслям и эмоциям, но я крепко держала защиту. Маг нахмурился, натолкнувшись на невидимое препятствие, его взгляд заметно потяжелел. Поняла, что нужно срочно что-то предпринять, чтобы не выдать себя. Тогда вытащила из секретной коробочки немного волнения и показала магу. Адреналин скользнул в кровь, пульс участился. Нормальное состояние девушки перед значимым событием. Улыбнулась, увидев, как он осторожно сканирует предоставленные эмоции. Это было так необычно и в то же время захватывающе. Через какое-то время почувствовала, что щупы отступили, и немного расслабилась, понимая, что выиграла это маленькое ментальное сражение.
– Я объяснял тебе, почему мы не можем тянуть с помолвкой. Да и гости уже собираются во дворце.
– Разве успеют добраться те, кто живет в отдаленных районах?
– Они придут порталами, – усмехнулся Хонор. – Не забывай, что ты живешь среди магов.
– Да, конечно, – вздохнула я. – Жаль, что так мало знаю о твоей расе. Может, ты позволишь посетить твою библиотеку? Поискать там информацию о ваших традициях, об истории?
– Посетить-то можно, – рассмеялся он. – Только это будет бесполезной тратой времени!
– Почему? – удивилась я.
– Потому что ты из другого мира, Мэйси! Ты не сможешь прочесть книги на нашем языке!
– Ах, да, – закусила губу, задумавшись. – Но почему тогда я понимаю то, что ты мне говоришь? А ты понимаешь меня?
И, правда, никогда раньше не задумывалась об этом...
– Не знаю, Мэйси, что происходит с организмом, когда он пересекает границу миров, но все иномиряне могут свободно здесь изъясняться. К тому же, все расы у нас говорят на одном языке, и только письменность у каждого своя, поэтому чтение и письмо у нас изучают еще в детстве.
– Ты сказал: «иномиряне», значит я здесь не единственная? И много ты встречал таких? – удивленно спросила мага.
– Не много, – уклончиво ответил Ноэль, и я почувствовала, как он замкнулся.
– Ну, хотя бы картинки в книжках посмотреть можно? – весело спросила, меняя тему.
– Конечно, можно! Идем, душа моя, провожу, – улыбнулся он в ответ. – Это рядом с моим кабинетом.
Маг предложил мне свой локоть, за который тут же уцепилась, и перенес нас порталом на место. Мы оказались в небольшом, но свободном помещении, которое и было библиотекой Хонора.
– Что ж, развлекайся! – очаровательно улыбнулся он, указывая рукой на многочисленные стеллажи, заполненные книгами. – Я буду в кабинете рядом.
Ноэль скрылся за дверью, а я взяла с полки первую попавшуюся книгу и мысленно призвала Немо. Он не появился, хотя почувствовала его где-то рядом. Потянулась к нему ментальным щупом и, захватив немного магии, попыталась разобрать рукописный текст. С глубочайшей радостью увидела, как незнакомые буквы начинают складываться в понятные слова.
«Получилось!» – мелькнула восторженная мысль, но вспомнив, что Хонор находится поблизости, спрятала и эту эмоцию в черную коробочку у себя в голове.
Перебирая книгу за книгой, пролистывала и пыталась найти хоть какую-нибудь информацию о родовой силе Хоноров и связанным с ней ритуалом, но все было безрезультатно.
Отчаявшись, решила разыскать Ноэля и отправилась к нему в кабинет, но рабочая комната оказалась пуста. Собираясь уже уходить, бросила случайный взгляд на его стол, заваленный бумагами и старыми рукописями. Любопытство взяло верх, и я подошла поближе. Не могла поверить в удачу, передо мной лежали древнейшие писания, содержащие нужную мне информацию.