— Похоже, кровотечение остановилось, но ты прав. Судя по цвету кожи и сердцебиению она потеряла много крови. Я могу дать ей обычный лечебный эликсир для ран и восстанавливающее средство от кровопотери.
— Её укусил чёртов зомби. Как насчёт чего-нибудь от этого?
Аллегра не обращает на меня внимания. Она снимает крышку с канопы и мне в нос ударяет запах, напомнивший о Бродячих у Спрингхила. Она переворачивает банку и оттуда вываливается куча жирных извивающихся червей. Каждый размером с мой большой палец.
— Что это?
— Фараоновы черви. Они как личинки мясной мухи. Поедают мёртвую кожу и оставляют чистые здоровые ткани, и они примерно в десять раз быстрее личинок.
Аллегра кладёт несколько червяков на рану Бриджит. Они направляются прямо к её обесцветившейся плоти. Видок кладёт свою ладонь на мою руку и поднимает её, чтобы я держал лампу под лучшим углом для работы Аллегры.
— Спасибо, дорогой.
— Конечно.
Я смотрю на Видока. Подсвеченный снизу лампой, он выглядит старым и усталым.
— Приятель, ты здесь уже около двухсот лет. Скажи мне, что знаешь, как это вылечить.
— Кое-что я действительно знаю. Но я знаю, что то, чего ты хочешь, не существует. От укуса восставшего нет лекарства.
— У тебя есть все эти книги. Откуда ты знаешь, что ничего не упустил?
— Я много раз читал все эти книги, и даже более того. Я путешествовал по миру, надеясь вылечить собственное невольное бессмертие. Я учился у замечательных алхимиков, ведьм и магов. Тема восставших возникала несколько раз, и все был единого мнения. Лекарства не существует. Лучшее, что можно сделать, это оставить заражённого в Зимнем саду.
— Ни за что.
— А где этот Зимний сад? — Спрашивает Аллегра.
— Это не где. Это что. Он хочет погрузить Бриджит в грёбаную кому. Как анабиоз в научно-фантастическом фильме.
— Это не даст инфекции поглотить и убить её. Это остановит её превращение.
Аллегра убирает пару червяков и спрашивает:
— Как долго можно держать её в таком состоянии?
— Теоретически, вечно. Это даст нам время поискать другие возможности.
— Ты только что сказал, что никаких возможностей нет, — говорю я.
— Их и нет. Но это не значит, что нам не следует искать.
— Мне это не нравится.
— Никому не нравится, но больше ничего не остаётся. Если только ты не хочешь ничего не делать, дождаться её превращения и самому освободить её.
Пока Аллегра обкладывает рану ватой, Бриджит открывает глаза. Аллегра мягко придерживает её за плечи, чтобы она не пыталась встать.
— Джеймс?
— Бриджит.
— Где мы?
— У друзей. Всё в порядке. Они тебя починят.
— Чушь собачья. Меня укусили. Убей меня, Джеймс. Ты можешь это сделать.
— Нет, не могу.
— Я бы сделала это для тебя. Пожалуйста. Сделай это, пока я не изменилась.
— Нет.
— Сколько людей ты убил? Скоро я стану ещё большим монстром, чем ты. Убей ещё одного. Пожалуйста.
— Возможно. Но не сейчас.
Бриджит закрывает глаза. Я смотрю на Видока.
— Давай. Заморозь её.
— Старк?
Это Аллегра. У неё странный голос.
— Что?
— У тебя течёт кровь.
Я смотрю на свои руки. Обе искусаны и поцарапаны. На левой ладони не хватает длинной узкой полоски кожи. Все раны закрыты и покрыты коркой.
— Как насчёт этого?
— Джимми, мы должны сделать это немедленно. Вы оба должны отправляться в Сад. — Говорит Видок.
— Взгляни на неё и на меня. Её кожа синеет. Её глаза налиты кровью. Она умирает. Взгляни на меня. Разве я выгляжу не так, как раньше?
— Нет.
— Я чувствую себя отлично.
— Пока что, — говорит Аллегра. — Что, если ты ошибаешься и изменишься позже?
— Тогда у вас есть моё разрешение убить меня. Вы должны будете убить центральную нервную систему. У вас нет нужных инструментов, так что проще всего вам будет отрезать мне голову и сжечь вместе с телом.
— Это проще всего? Здорово.
Видок берёт лампу и светит мне в глаза. Обследует лицо.
— Может быть, есть простое объяснение, почему ты не меняешься. Эликсир Чашницы.
— Думаешь, он не даёт его телу меняться?
— Вполне возможно. Есть свидетельства о подобных случаях. Во время Великой Чумы были истории о людях, которые пили этот эликсир от различных недугов. Эти люди выжили, в то время как вокруг них умирали целые города. Возможно, с тобой всё будет в порядке.
Аллегра идёт к уставленным зельями и алхимическими микстурами полкам и возвращается к стойке с несколькими бутылочками. Она смотрит на меня и качает головой. Не знаю, то ли потому, что я не позволяю Видоку усыпить меня, то ли потому, что я свалил ей на колени полумёртвую женщину, то ли потому, что кто знает, что на самом деле на уме у этого ребёнка дьявола?