Пейзаж оставался неизменным, словно я хожу по кругу. А вдруг так и есть? Нет, сомневаюсь. Вон тот кустик, например, оброс черникой. Кусты, которые встречались мне до этого, были без плодов. А вон то копье мне встречается впервые. Да, я не хожу по кругу.
Стоп! Копье? Вздрогнув от осознания, я тут же поспешила к оружию, которое валялось прямо на тропинке. Опустившись возле него на одно колено, я внимательно стала рассматривать древко. На нём виднелись красные отпечатки. Не хотелось думать об этом, но судя по всему, это... кровь?
- Острие копья, - шепнула я, нахмурившись. - Оно покрыто чем-то голубым.
Закусив нижнюю губу от отвращения, я провела указательным пальцем по жидкости, поднеся его к носу. Запах. Я точно знаю этот запах! Блин... блин-блин-блин! Это же кровь морока! Нет-нет-нет! Быть не может! Неужели отряд нарвался на это исчадье ада?! И, если судить объективно, победителями в этой бойне они вряд ли вышли. Но их было около шести человек, а морок - один, к тому же еще и слабый. Не может же быть так, что они проиграли ему? Или... морок здесь не один?
Сзади послышалось шуршание. Сердцебиение участилось. Руки задрожали, но я сильнее сжала рукоять меча в руке, выпрямившись. Кусты. Кто-то прятался в кустах. Уняв дрожь в теле, я осмелилась-таки сделать шаг назад. А что? Я же не буду идти к странным звукам, увидев, что мой отряд растерзали! Ну, возможно, они и выжили. Ладно, разберемся с этим потом. Пока нужно спасать свою шкуру.
Резко развернувшись, я ринулась прочь. Точнее, думала, что ринусь. Моя проблемная персона врезалась в мужскую, обнаженную грудь, чуть не отлетев назад. Незнакомец же схватил меня за руку, притянув к себе и развернув спиной к груди. Сильные руки обхватили моё тело, не давая даже дернуться. Воздуха стало не хватать. Мистер, хватит на меня давить, я не резиновая!!!
- Кто это тут у нас? - грубый, насмешливый голос раздался над самым ухом. То, не слушаясь моё величество, испуганно дернулось. Чёрт! Ненавижу особенности эльфов.
- Какая милая эльфиечка, - вылез из кустов второй мужчина, облизывая окровавленную руку. Так как кровь была красной, я сразу же поняла, что это существо убило человека. Мороки...
- Ты когда-нибудь пробовал плоть эльфов? - дыхание того, что держал меня, обожгло кожу.
Тут что-то влажное прошлось по моей шее. Мне не удалось подавить вскрика. Паника подкатила как-раз невовремя. Но я уже не могла контролировать своё тело, судорожно пытаясь высвободиться из чужой хватки. Разум затуманился. По щекам бежали слёзы от страха. Если эти мороки с легкостью разобрались с целой группой вооруженных людей, то им не составит труда съесть и меня!
- М-м, её запах будоражит меня, - с ухмылкой произнес второй, схватив меня за подбородок. Его коготь оцарапал кожу. После этого ненасытное чудовище облизало окровавленный палец. Его глаза зажглись пугающим огнем. - Отдай мне её. Потом неделю можешь питаться приходящими сюда людишками.
- Что? Нет! - прорычал морок, державший меня за талию, прижимая к ней мои же руки. - Хочешь захапать себе самое сладенькое?!
- Имей совесть, Вариан, - процедил мужчина, схватив меня за горло. Ё-моё, да я-то тут причем?! Отпустите меня, и хоть подеритесь тут! П-прошу... - Три года назад ты сожрал того эльфа. Теперь мой черед.
- Он не был магом! А энергия этой крошки - бесценнее твоей жизни!
Пока мороки выясняли отношения, я аккуратно запустила руку в сумку, нащупав свой кинжал. Если мне удастся ранить того, что сзади, то есть возможность спастись. Главное, не поворачиваться к ним спиной. Моя защита сделает своё дело.
Втянув воздух сквозь плотно сомкнутые зубы, я резко ударила назад. Кинжал вошел в плоть, хватка ослабла, а морок, что держал меня, завопил. Не теряя времени, я вывернулась из его рук, отбежав подальше от чудовищ. Схватила с земли меч, выставив перед собой. "Целый" морок не осмелится броситься на лезвие. Уж что-что, а масло он почувствовал.
- Какая прелесть, - прорычала моя главная опасность, сделав шаг ко мне. - Тебя уделала девчонка, к тому же, слабенькая эльфийка, идиот.
- Не недооценивай меня, - процедила я, замахнувшись мечом. Лезвие чуть не полоснуло врага, но тот успел увернуться.
- И в мыслях не было, крошка, - осклабился мужчина.
Неожиданно силуэт морока стал расплываться. В одно мгновенье передо мной стояло уже не человекоподобное существо, а самый настоящий лев! С крыльями! Мамочки... впервые вижу превращение мороков.
- Ну, хватит игр с едой, - ничуть не изменившимся голосом произнес лев, побежав вперед.
Его громадная лапа промелькнула мимо моей груди, но тут зверь зашипел, попятившись назад. Шерсть на его лапе обгорела.
Да! Чёрт возьми, сработало! Защита подействовала!