– Соображаешь, о чем просишь?
Рич отвел Суставина в сторонку.
– Эти гаврики сломлены, капитан. Без своих шкур они совершенно не способны на волевое усилие.
Суставин поскреб нос.
– Ладно. В конце концов, я всегда могу спустить курок. Хотя…
Он вспомнил про пулевое ранение, которое теперь выглядело смешным. Рич угадал его мысли.
– Это все действие шкур, капитан. Если вы выстрелите в него сейчас, он изойдет кровью.
– Что за чудеса?
– Сейчас объясню. Когда профессор Турсунов с рынка рассказал мне о мифических джугах, я решил навести справки. Интернет и прочие доступные ресурсы ничего не дали. Тогда я позвонил своему приятелю из Ленинской библиотеки. Он там работает в архиве и имеет доступ к редким изданиям. Он достал мне любопытную книгу 17 века одного итальянского монаха, писанную на латыни. Так вот в ней под именем jugi упоминаются некие hominibus pellibus – то есть «люди в шкурах». Я дам вам почитать фрагменты, которые перевел. Там как раз говорится о невероятной силе этих шкур, которая дает джугам аномальную энергию.
– Что ж получается? Если эту шкуру напялить, она покруче бронежилета будет?
– В некотором роде. Но тут действие более тонкое. Шкура не защищает от пуль, она делает раны намного более легкими. И затягиваются они очень быстро. Иммунитет включается гораздо мощнее.
– Интересно проверить. Конечно, противно надевать вонючую шкуряку, но ради интереса я бы попробовал.
– Не советую, капитан. В книге написано, что это действует только на джугов.
– Что за бред?
– Это не бред, – раздался глухой голос с необычным акцентом.
Суставин уставился на одного из джугов.
– Лишь потомков великого Джуги защищает священный покров, – изрек Жага. – Всех остальных он колет своими шипами. Если такой человек будет носить шкуру, шипы начнут источать яд, и этот человек умрет.
– Вы освободите нас? – пробубнил Бара.
– Да. Если расскажете, за что убили Алину Муромцеву.
– Расскажем. Только снимите с нас эти железяки.
Рич повернулся к Суставину.
– Капитан, ключи от браслетов.
– Уверен?
– Абсолютно. В крайнем случае я их легко вырублю. Без шкур это обычные увальни, вы же только что слышали.
Освобожденные от наручников джуги благодарно захрустели суставами. На их грубых морденциях загуляло подобие неги. «Ишь ты», – с интересом наблюдал за ними Суставин, не забывая все же держать обоих на мушке.
Джуги остервенело зачесались, заскребли свои раздражения. Рич принес им детский крем, объяснил, как им пользоваться. Сначала Жага, а следом и Бара осторожно помазали все свои зудливые места. Потом умастили друг другу спины и пониже. Жага брюзгливо настаивал на особом внимании к правой ягодице, подернутой рифленой коркой.
– Приятели, вы не увлеклись там? – не вытерпел Суставин. – И вообще, прикройтесь чем-нибудь. Не могу я уже видеть ваши бесстыжие ляжки.
Ричу пришла идея. Он притащил из Нориного гардероба все ее барахло, которое баскетболистка не трудилась складывать, а просто пихала в ящик. Из этой разноцветной груды он выудил пару баскетбольных маек и трусов из разных периодов ее спортивной карьеры. Выковырял две пары носков, швырнул громилам.
Бара был помощнее, ему досталась форма «Динамо». Менее крупному Жаге пришлось довольствоваться линялой майкой с надписью «СДЮШОР Лобня».
– Теперь рассказывайте про Алину, – словно дирижерской палочкой, взмахнул пистолетом Суставин.
Бара торопливо заговорил, как бы боясь, что Жага его прервет, собьет с мысли. Убить Алину Муромцеву им приказал их улан-гуру, то есть их непосредственный командир Петр Зайцев. Бара ночью спустился с чердака. Они с Зайцевым проникли к Муромцевым через соседнюю 32-ю комнату, и Бара задушил спящую Алину.
– Четко сработал, она даже не пикнула, – похвалился Бара. – Муж ее ничего не услышал. Вот только за окном что-то скрипнуло, пришлось мигом отвалить. А утром я смекнул, что забыл сбросить Алину с кровати. Пришлось уже потом это сделать, когда ее муж убрался из комнаты.
– Зачем мертвое тело с кровати швырять?
– Ритуал такой: врага надо сбросить вниз, – пояснил Бара.
– Для чего?
– Чтоб сила своя не убывала.
– Чушь какая-то. А почему ты Алину задушил, а ее мужа нет?
– Так приказа такого не было.
– А кто потом его с крыши сбросил?
– Тогда уже было приказано убить. Его и коменданта.
– Кто приказал, Зайцев?
– Улан-гуру, угу. Только Илья не разбился, фартовый, – уважительно протянул Бара. – Или колдун.
Рассказали джуги и о том, как по заданию Зайцева они проникли в отдел полиции, в кабинет Суставина и Пантелеева. Как шарили там в поисках уголовного дела. Хотели выкрасть его, чтобы помешать следствию. А потом в окно влетел посланник смерти, и они бежали.