– Кто поставил на довольствие?
– Гур-хурал. Главный штаб джугов в стране.
– Это он приказал тебе тут сидеть?
– Да. Осенью прошлого года поступил приказ – готовить шкуры к боевой готовности. Это огромная, кропотливая работа. Каждую волосинку надо почистить, обработать специальным составом, зарядить.
– Как это?
– Тебе все расскажи.
Илья обидчиво насупился.
– Алина знала, что ты джуг?
– К сожалению. Я ей сдуру проговорился. Алине не следовало этого знать.
– Сама она к джугам имела отношение?
– Никакого.
– А кем был ее отец?
– Каким-то большим начальником. Когда мама вышла за него замуж, у нас в доме появилось все. Но потом он внезапно погиб в автокатастрофе. Мне тогда пятнадцать лет было. После гибели отчима у матери случилась депрессия, она попала в психушку. Меня на время забрал дядя. Тот самый.
– А Алина?
– Она какое-то время ходила в интернат, пока мать лежала в больнице. Потом ее выписали, и вроде все вошло в колею.
– Ваша мать не любила меня. Считала, что Алина достойна большего.
– Это отчим ее разбаловал. Она хотела, чтобы у Алины был состоятельный муж.
Закипел чайник. Дрон заварил какого-то мутного чая. Илья осторожно поболтал ложкой в кружке, понюхал. Чай пах какой-то смолой.
– Слушай, зачем ты в прошлом году приезжал к нам в Москву? – спросил он.
– Алина попросила. Сказала, что ей хочется выучить джугский язык.
– Тебя это не удивило?
Джуг пожал плечами.
– Она же на филфаке училась. Да и всегда была любознайкой, языками увлекалась. Ты это и без меня знаешь. Когда она позвонила и сказала, что хочет выучить язык моих предков, я обрадовался. Думал, это нас сблизит. В предыдущие годы мы совсем разошлись. Она же всегда была такая активная, дорвалась до столицы. А я деревенщина…
– Слушай, деревенщина, тебе еще долго маяться в этой пещере?
– Кое-что доделать надо по мелочам. Но главная задача выполнена: все шкуры подготовлены, выданы и даже доставлены куда надо.
– А что вон там, под тряпками?
– Где? – обернулся Дрон. – А, это брак, обрезы. Хорошо, если из этих кусков хоть одну шкуру можно сварганить. Да и то неизвестно, как она будет работать.
– Дашь?
– Тебе-то зачем? Она ж только джугам силу дает. А тебя только исколет зря. Еще заболеешь чего доброго.
– Да мне просто интересно. Я же историк.
Дрон заколебался.
– Обещаю, никому! В память об Алине, – взмолился Илья.
– Ну что с тобой делать, забирай, – нехотя сдался хранитель шкур.
– Спасибо!
– Ты мне книжечку верни.
– Верну. Слушай, можно еще вопрос?
– Ну?
– Сколько у тебя этих шкур было?
– Военная тайна. Но уж поверь, нашим удальцам из Ломовой гвардии достаточно отгрузил. Да еще спецы-заготовщики прилично настригли с волосатиков.
– С волосатиков?
– Ну, с тех из наших, у кого волосы по всему телу растут. Как у того дядиного приятеля.
– Разве это не аномалия?
– Может, для кого-то и аномалия, а для нас ценная шерсть. Из нее новые шкуры шьют, в чем-то даже лучше старых. Передовые технологии используют. Но это еще цветочки, наши биофизиологи придумали…
Дрон осекся.
– Что ваши биофизиологи придумали?
Хранитель шкур многозначительно усмехнулся:
– Вот этого тебе знать не надо. Вернешься в Москву, сам увидишь.
– Я не хочу туда возвращаться.
Дрон задумался.
– А знаешь, поживи пока здесь. Я пока к Наталье в город сгоняю, ты тут за порядком приглядишь.
– Согласен! – подал голос проснувшийся Шнырь.
– Во, вдвоем нескучно будет, – улыбнулся Дрон. – Еды вдоволь. Есть настольные игры, книги. А я через три-четыре дня вернусь. Если будете себя хорошо вести, расскажу еще кое-что. Тебе как историку будет интересно.
Чудо-биотранслятор
– И как это работает, Бадыр Бада? – спросил Гурухан, склоняясь к монитору.
Молодой короткостриженый человек в буром халате, которого назвали Бадыр Бадой, щелкнул по клавиатуре.