Владимир Романович налил себе еще кофе, добавил молока. На том конце радиоволны тоже зажурчало.
– Ты все правильно говоришь, Володя. Но в том-то и искусство – быть на сцене и в то же время не терять нитей управления.
– А обязательно быть на сцене?
– В наше время – да. Володя, ты же лучше меня знаешь, что такое пиар. Моргнуть не успеешь, как твою популярность перехватит какое-нибудь шустрое рыльце из своих, саяров. И только потому, что оно умеет ловко вертеться перед экраном и его знает каждая собака. А ты со своим интеллектом окажешься в… Не успеешь кликнуть своих гвардейцев, как тебя самого «кликнут»: delet – и в «Корзину», – хмыкнул Баев-старший.
– Виртуально.
– Не только, Володя. Разве не видишь, что все уже давным-давно переплелось? Мир вещественный и мир как бы, иллюзия и реальность. Тебя даже не обязательно убивать. Просто объявят в интернете покойником, оплачут, организуют скорбную процессию с венками. А то и организовывать не будут – просто нарисуют все на компьютере, и будьте добры. Попробуй потом докажи, что ты жив-здоров и невредим. Ну, я не конкретно о тебе, а вообще, – поспешил добавить папец.
– Ты это к чему?
– Тебе ни в коем случае нельзя выпускать вожжи из рук. Ни сейчас, ни в будущем. А вот окружение надо бы основательно почистить. И разбавить его джугами.
– Я вовсе не собираюсь обласкивать кого-то из джугских недобитков. Частичная амнистия – всего лишь отвлекающий маневр. Впрочем, это не телефонный разговор. Давай как-нибудь встретимся, я изложу тебе свою стратегию.
– А ты не забыл, что кое-кто до сих пор под домашним арестом?
– Я распоряжусь, чтобы его сняли.
На следующее утро Баев заехал к отцу, и они полетели на землелете. Вернее, президент совершал ежедневный облет Москвы, инспектируя, как идет ее восстановление. Заодно показал отцу, что и как они перестроят, переделают.
Потом он наглухо закрыл звуконепроницаемую бета-дверь, отделявшую их от пилота.
– Я хотел бы, отец, чтобы между нами была полная ясность, – сказал Владимир Романович, глядя на смуглых работяг, сноровисто разбирающих развалины ВДНХ. – Я вовсе не собираюсь менять пластинку. Не для того великий Саяр создавал свою империю, чтобы сейчас, в 21 веке, делиться ее завоеваниями с врагами. Да, мы стали гуманнее. Мы уже не сажаем джугов на кол и не колесуем их, как это делали наши предки. Но и впускать их во власть, извини, я не собираюсь.
– Я думал, ты поумнел, – вздохнул Баев-старший.
Владимира Романовича задело.
– Что тебе не нравится?
– Ты слишком прямолинеен в проведении черты «свой-чужой».
– Не понимаю.
– Бойся предателей в своем кругу, ищи союзников в противном. Ты помнишь Илью Муромцева?
Баев-младший сморщился, как от оскомины.
– Этот парень был мужем нашего лучшего агента. Сам он обычный червяк.
– Илья Муромцев не червяк, Володя, – возразил Баев-старший. – Он саяр, только особенный.
Вертолет неожиданно накренился, и в окне шире приоткрылось Ярославское шоссе. Оно стало гораздо оживленнее, чем в первые дни нового года. Несмотря на холод, народ ехал по дороге в основном на скутерах и электропедах. Это было связано с налогом на автомобили и максидроны, который был введен для восстановления города.
Пилот выровнял машину.
– Что значит особенный? – глядя на башни замкадья, спросил Баев.
– У него нет шрама на виске. Но поверь моим данным: он саяр.
– Он обычный лузер! – вскипел сын. – Студентишка жалкого истфака. Где его деловая хватка? Чего он добился?
– В нем есть нечто, что защищает его. Это нечто выстраивает вокруг него невидимую броню, притягивает нужных людей, создает возможности. Джуги хотели его убрать, но потом передумали. Зачем-то засунули его в подвал общежития, из которого Илья ускользнул.
– Домыслы.
– У меня надежные источники, – усмехнулся отец.
– И какие доказательства его особенности?
– Затребуй материалы группы, в которую входила Алина Муромцева. Найди тех, кто в ней работал. Советую поспешить, многие из них уже ликвидированы.
– Кем?
– Задай этот вопрос своему окружению. Группа Алины изучала возможность симбиоза саяров и джугов. Кстати, именно они разработали нейтрализатор шкур. Но главное, они нащупали то, что может вывести нас на совершенно иной уровень. Однако вместо того чтобы серьезно отнестись к их исследованиям, членов группы Муромцевой начали уничтожать наши тупоголовые мерзавцы, которые слышать не хотят ни о каких переменах. Их бредни о чистоте нации и незыблемости принципов нас погубят. Это предатели, Володя. Если бы джуги их не опередили, они сами убили бы наследницу Саяра.