Но во втором поколении случилось происшествие, неожиданное и чудовищное.Никто не знает, почему случилось так. Быть может, чуждое и яркое излучение солнца или новые, неизвестные болезни, изменили душу и тело людей, или была недостаточной и точной подготовка и выбор психологами специалистов. И им нехватало знаний или опыта.
Но помощник командира, один из главных его помощников, вдруг отказался подчиняться, собрал преданных людей, взял средства связи, технику, средства передвижения и ушел, отказываясь выполнять Программу Исследования и Законы подчинения Старшим. Попытки возвратить непослушного Лорда, неожиданно для всех, вызвали войну между людьми.
Война продолжалась недолго, но унесла так много жизней, что люди сейчас стараются не вспоминать, и не говорить об этом. Ффарфр сидела очень тихо, старалась дышать еле слышно, опасалась прервать речь Лорда и понимала, что получает сейчас самое сокровенное и скрытое знание, которое никто кроме Лорда и не захотел бы, и не смог бы ей дать...
И почему сейчас рассказывает для нее Лорд, оставалось для женщины загадкой и тайной.
- После войны, - продолжал рассказ Лорд, - мы обнаружили, что оказались уничтоженными и корабли, и средства связи, и много техники, и так много людей, что мы должны были немедленно прекратить всякие схватки между людьми, или уничтожили бы себя и всю планету.
Люди собрались, выбрали Лордов и Повелителей, восстановили Замки и поселения, приняли законы, запрещающие войны между людей. И мы могли бы еще выжить, - продолжал Лорд (и была ли в его голосе нарастающая горечь или отчаяние, или ей это просто казалось и чудилось), - но появились оборотни.
Сначала мы думали - они люди. И не были рады им, но сохраняли для них те же законы, что держали и для людей. Но оборотни не люди, совсем не люди. Они нападали на поселения, убивали мужчин, уводили детей и женщин. Люди не возвращались. Никто и никогда не возвращался.
Старший Мастер Исцеления изучал плоть оборотней и, в конце своей жизни стал думать, что оборотни такие же люди, как и мы, только изменившиеся после пожаров войны.
- Я так не думаю, - добавил Лорд. – Мы сделали Замки, недоступные оборотням, укрепили поселения и поместили наших людей туда. Но стычки с оборотнями продолжались, война медленно шла и уносила жизни наших мужчин. Людей становилось все меньше.
Я стал Лордом и подтвердил право быть Повелителем, и принял решение не возделывать поля, не выращивать домашних животных, кроме необходимых для войны с оборотнями лошадей, а приготавливать пищу и корм с помощью техники, которая у нас есть.
Последующую длинную речь Лорда, перенасыщенную технической информацией и терминами, женщина не понимала. Но сидела смирно, следила за общим процессом повествования, слушала внимательно, знакомые слова старательно понимала и переводила. И все же увлекалась вслед за Лордом, волнуясь вслед за его тревогами, заботой и болью.
- Я обязал женщин рожать каждый год. Мастер Исцеления применил лечебную магию, рождаются только мальчики: будущие охотники и воины. Мой отец придумал и вырастил ведьмаков, охотников за оборотнями.
И все - таки мы не успеваем. Оборотни плодятся, как жуки на камнях ворот.
- Местная идиома? - Пыталась понять слушательница, удивленная внезапной образной речью и сочными выражениями, непривычными для сдержанного, обычно, Лорда.
- Людей остается все меньше, - продолжал свой рассказ мужчина, обращая мало внимания на свою собеседницу. – И если бы мы не уменьшали число оборотней, вызывая в некоторых поселениях оборотней новые болезни и эпидемии…
- Что - о?! - Не удержалась от вопроса женщина, поняла вдруг, что бо́льшая часть непонятных и опустошительных эпидемий, так часто нападавших на стойбища оборотней, есть результат работы умных человеческих специалистов, а не вмешательство злобных сил или неизвестной магии.
От болезней в стойбищах умирали все, не только женщины, старики и дети, Старшие Матери, волки - охотники и даже новорожденные щенки умирали на руках больных и погибающих матерей. После морового поветрия в поселениях оборотней не выживал никто.
- Да, - кивнул головой и подтвердил свои слова Повелитель. – Мы делали это. Нечасто. Иногда. И только поэтому мир пока принадлежит и нам, а не одним только оборотням.
Женщина молчала, сидела неподвижно в кресле, смотрела, как вращается вокруг нее мир, постепенно и радужно мерцающий сквозь пелену выступивших на глазах слез.
Пыталась и не могла остановить головокружение и удержать от крушения осколки собственного мира.
- Я отвечаю за свой народ, - продолжал ЕЕ ЛОРД. – Он не может исчезнуть подобно пыли под мягкими подушечками на лапах оборотней. Я должен либо отвести свой народ назад, на Планету - Мать, пославшую нас сражаться, либо победить здесь и сохранить моих людей, и жить на этой земле долго.