Она щутила непривычную тяжесть воинского доспеха и длинный меч у бедра, собрала свой обед в походный кожаный мешок, открыла дверь ключом, вышла в просторный сумрак прохладного коридора, дверь за спиной звонко щелкнула язычком замка.
Женщина вздрогнула, шум замка показался ей оглушительным, но кроме нее никто этого шума не заметил.
Она оставила ключи, повесила их рядом с дверью на гвозде и пошла по коридору, стараясь выглядеть спокойной, не торопиться, не суетиться, не бежать.
Плотно надвинутый шлем защищал ее от посторонних, любопытных взглядов. Посторонних было мало, каждый шел по своим делам. Она спускалась длинными коридорами Замка и думала о том, что в очередной раз поменяла свой статус в этом непонятном, непредсказуемом мире и называется сейчас, наверное, «ГОСУДАРСТВЕННАЯ ПРЕСТУПНИЦА».
Но не знает подходящего слова и названия новому своему статусу и не может перевести свой новый, грозный титул ни на язык здешних людей, ни на язык оборотней, а потому может о преступлении своем не беспокоиться и старательно заниматься своими собственными делами.
А характеристиками, описаниями, добавлениями проступков к составу ее преступлений и длинными списками поиска наказаний, пускай занимаются другие.
С этими мыслями она спустилась, вышла из Замка, прошла на конюшню, оседлала смирную лошадку, очень похожую на того светлого коня, что был у нее в самом начале ее приключений и назывался то Рыцарем, то Малышом.
И вновь ощутила себятой молодой ведуньей Ффарфр, что ранним утром, давно затерявшимся среди прошлых лет, собиралась выезжать поохотиться за оборотнями и привезти в Замок свой новый статус и подтверждение титула "ведьмачка" и охотница на оборотней.
На осторожный вопрос сторожа - конюха, который встретился ей на выходе, в дверях конюшни, она ответила, неторопливо и надменно:
- Повеление Лорда. -Дальнейших вопросов ожидать не стала. Их больше и не было...
Она ехала верхом через пустые улицы, начинавшего засыпать городка. И конь под ней шел ровным торопливым шагом. Лишь иногда оступался, попадал копытом в выбоину между камней и плит мостовой. Тогда раздражительно взмахивал гривой и головой, хлестал себя по бокам хвостом, нервничал, сердился.
Всадница осторожно и ласково похлопывала его по шее, рядом с холкой, успокаивала:
- Осторожно, Рыцарь. Не торопись, Малыш. Все хорошо.
Сама же она такой уверенности в себе не чувствовала. И думала, напряженно думала о том, что ожидает ее перед воротами, где находился выход из городка и Замка.
Не имела ни одной идеи в голове о том, как сможет пройти через караульную стражу у охраняемых ворот.
Вывернулась из последнего поворота и увидела тяжелые ворота прямо перед собой.
И успокоилась, как выключилась из мыслей и тревог.
Подъехала близко, выдерживая посадку в седле прямую и ровную, сказала голосом властным:
- Повеление Лорда. Следую ему.
И облегченно увидела, как уважительно расступились стражи, открывая ворота старательно и быстро. Послала лошадь вперед, собираясь выехать из города.
И, скорее почувствовала, чем боковым зрением увидела, что ее лошадь взяла под уздцы чья - то большая, громоздкая рука.
И горькое разочарование:
- Я не смогла. Все напрасно! - вдруг погасило радость, ровно разливающуюся в груди:
- Я это сделала. Я сумела выбраться из Замка
- Повеление Лорда. Я послан сопровождать тебя, Госпожа. - Услышала голос.
И эта громадная рука не остановила движение ее лошади, но потянула коня за повод уздечки, вперед, за собой. Стражи у ворот ничего не заметили, ни ее заминки, ни минутной растерянности.
Она сама также мало, что поняла. Но проехала сквозь ворота, и в подступающих сумерках больше угадала, чем узнала в громоздкой фигуре всадника, проезжающего ворота впереди нее.
- Мастер Мечей, - поняла она и подчинилась его воле, силе властной руки, уводящей ее лошадь, прочь от Замка, в плотно обступающий сумрак, прохладу, неизвестность...
Глава пятая. Продолжение.
Глава пятая. ПРОДОЛЖЕНИЕ.
Четыре пары лошадиных копыт в такт небыстрой и ровной рыси выстукивали одно и то же постоянное слово: «Неизвестность».
Их странное путешествие продолжалось и длилось. Невысокая, крепкая, лошадь, светло - соловой, почти белой масти казалась мелкой, в сравнении с большим и тяжелым, но не грузным конем ее неожиданного проводника или похитителя.
Ее лошадь тянулась вслед, упрямо встряхивала головой, поспевала за размашистой рысью высокого, ярко - гнедого коня на котором, плотно припав кожаным задом к подушкам седла, приподнимаясь и опускаясь в такт быстрой рыси и, кажется, составляя с лошадью единое целое, впереди и рядом, возвышаясь над ней, ехал Мастер.